健康効果の高さで人気上昇中の菊芋（キクイモ）。
とはいえ未だ知らない人も多く、お店でレジに持っていくと
「これ、生姜じゃないけど大丈夫ですか？」
と確認されることもしばしば。
よく間違えて買っていく人がいるそうです。

「すごく体にいいよ」
と言われながらも何となくしか知らなかった菊芋の効能について調べるとともに、子供もよろこぶ菊芋の美味しい食べ方について書いていきます。

菊芋って何？

菊芋はキク科ヒマワリ属多年草で、名前の由来は
「菊のような花が咲き、根には芋を実らせる」
ところから来ています。
でも、実際に花を見てみると菊というよりヒマワリに近いですね。

日本では江戸時代末期に家畜の餌に取り入れられており、”ブタイモ”と呼ばれていたそうです。

菊芋の成分・特徴・効能

「天然のインスリン」・イヌリン

菊芋にはイモという名がつきますが、他の芋類のようにでんぷん質を含んでいません。
でんぷんの代わりに菊芋はイヌリンという成分を持っています。

このイヌリンは「天然のインスリン」と呼ばれる難消化性糖質で、水分を含むとゲル状になって腸に長くとどまり、腸管内での糖の吸収を遅らせてくれるのです。

イヌリンそのものは人体で分解できない物質のため、血糖値への影響はありません。
このことから、糖尿病や中性脂肪への対策として菊芋がおおいに注目されているのです。

ただし注意したいのは、「血糖値を上げることはない」ということであって、「血糖値を下げてくれる」というわけではない点です。

いくら菊芋を食べていても、別に食べた炭水化物や甘い物の血糖値を「なかったことに」してくれるということではありませんので注意しましょう。

とはいえ、血糖値が上がらない=脂肪がつきにくい、ということですし、なにより糖質制限中でも食べられる根菜はあまりないのでかなり嬉しい存在であることに間違いはありません。

菊芋と放射能

チェルノブイリ原発事故での汚染地域ベラルーシで栽培した菊芋を分析した結果、汚染物質が一切検出されなかったそうです。
そこで、
「菊芋には放射能をとりこまないという性質があるのでは」
また、
「人体に取り入れることによって体内の放射能を排出するのでは」
という期待から、汚染地域でも栽培が可能な作物かつ被曝に効果のある食物として、311後の日本でも注目されました。

この説はまだまだ研究の余地があり今後の発表が期待されますが、希望のある話ですね。

菊芋の危険性

あっさりした味で食べやすく、血糖値を上げることもない菊芋。

たくさん食べたいところですが、以下のことに気をつけましょう。

おならが多くなる

「菊芋を食べるとおならが多くなる」
という声を多く聞きます。

においのないおならであることがほとんどですし、繰り返して食べているとだんだん出なくなりますが、やはり恥ずかしいので菊芋やイヌリンのサプリを摂り始めるのは休日の前などに少しずつ、が良いかもしれません。

セレンに注意

イヌリンの摂り過ぎには、腹部膨満感（お腹の張り）、胃痙攣などの胃腸症状が報告されています。

また、菊芋に含まれるセレンというミネラルには老化やがんを防ぐという抗酸化作用をもつのは事実ですが、過剰摂取には皮膚がん、吐き気、下痢、食欲不振、頭痛などのさまざまな健康障害をもたらすおそれが指摘されています。

また、植物生育の土壌環境に左右されると言われるセレンは、日本に住む人間にはまず不足しないミネラルで、通常の食生活に加えてさらに多く摂取する必要は特にないそうです。

サプリメントのような形で積極的に毎日とりいれるよりは、加工品を少しずつ楽しんだり、旬の時期に菊芋料理を楽しんだりという無理のない形のほうがよさそうです。

生で、または調理していただく場合でも、可食部（皮をむいた状態）で1日100gぐらいまでにしておきましょう。

菊芋のおいしい食べ方

菊芋ってどんな味？

菊芋は味としてはそれほど主張はない野菜ですが、強いて言うなら、うっすらとした甘さと少し土の香りのような風味がします。

芋とはいえでんぷんを含まないので、ジャガイモやサツマイモのように加熱しても粘りやしっとりとした食感はなく、むしろシャキシャキとしています。

菊芋はどこで手に入る？

最も多く市場に出回るのは11月から12月にかけてですが、保存に適さないことと知名度の低さから、都市部ではあまり見かけることが少なく、生の菊芋はお取り寄せや地方へ行った時のお土産で買うという入手方法が多いようです。

非常に生命力が強く、土の中で縦横無尽に芋ができてしまい収穫は大変だそうですが、放っておいても大丈夫、栽培中は農薬も肥料もあまり必要としないそうですので、食べる方としては安心ですね。

最近ではふるさと納税の返礼品として生の菊芋や菊芋のチップスやピクルス、お茶といった加工品を用意するところも多く、こちらも人気となっています。

保存方法

保存に関しては、他の芋類のように常温で放っておいて大丈夫・・ではありません。

新聞紙に包んで冷蔵庫の野菜室に保存するのが良いようです。

出回る時期の少ない野菜ですから、無駄にせず新しいうちにいただきたいですね。

菊芋の料理法

菊芋は味自体はクセがないのですが、その歯ざわりに特徴があり、丸のまま加熱してかじりつくと、最初はふわっとしますが後から少しシャリっと繊維の歯ごたえが残ります。

この食感が好きではないという人が多いので、菊芋の料理法としては、金たわしでよくこするか包丁で皮をむいた後
「薄く切る」
「細長く切る」
「みじん切りにする」
「加熱してからペーストにする」
というように、繊維を断つ下ごしらえが私のオススメです。

甘酢漬け

菊芋は生でも食べられます。
できるだけ薄く切ってから、好みの配合のらっきょう酢に漬けるだけです。
鷹の爪の薄切りを入れても。

きんぴら

薄切り、または千切りにしてきんぴらに。
ごぼうより柔らかい歯ごたえのきんぴらになります。

ハンバーグ、肉団子に

みじん切りにしてハンバーグや肉団子、つくねなどのひき肉料理に混ぜ込むと甘みが加わり、量もかさ増しできます。

チップス

薄く切り水にさらしてアク抜きした後、水分を拭き取って油で揚げます。
じゃがいもよりフニャっとした、甘みのあるチップスになります。
子供が一番喜ぶ食べ方ですが油の酸化が心配なので作り置きはしていません。

ハッシュポテト

細い千切りにした菊芋に少々の小麦粉・粉チーズ・塩こしょう・ハーブやベーコンを混ぜて、バターを溶かしたフライパンに薄く広げて両面を焼きます。
糖質制限中にもおいしい朝食メニューです。

ポタージュ

菊芋と玉ねぎを薄く切って炒めたあと、ヒタヒタのスープストックで煮込みます。
くずれるほどに柔らかくなったらミキサーにかけ、塩こしょうと牛乳や生クリームまたは豆乳で伸ばします。

まとめ

　菊芋には食べても血糖値を上げない「イヌリン」が含まれる

　菊芋には老化やがんに効果があるとされる「セレン」も含んでいる

　量を多く取りすぎると健康障害がでるおそれがある

　繊維を断つよう下ごしらえするとさらにおいしい

サプリメント、食品に関する興味・関心、疑問、利用法、何があなたの健康全般に最善かにつき尋ねたい場合は、医療スタッフ（医師、管理栄養士、薬剤師など）に相談することをお勧めします。