ニキビ跡の色素沈着とは、炎症を伴うニキビが治った後に赤みや赤茶色のシミや色素沈着が残ってしまった状態 をいいます。ニキビによる皮膚のダメージの大きさによって、色素沈着の色味や状態も変化します。

●茶色い色素沈着の原因〈メラニン〉
シミのように見える茶色いニキビ跡は、〈メラニン〉が関係しています。 シミの元、美肌の大敵として知られるメラニンですが、実は、紫外線や外的刺激から肌を守るという大切な役割を 担っています。メラニンは、表皮基底層にあるメラノサイトから作られます。ニキビの炎症や紫外線などの刺激が起 こると、皮膚組織を守るためにメラニンを生成します。 表皮層はターンオーバーによって毎日新しく作られ入れ替わっているので、損傷されても大きな問題はありません が、真皮層は取り替えができませんので、外部刺激から守らなければならないのです。

ニキビが炎症を起こすと、体内にはヒドロキシルラジカルと呼ばれる活性酸素が発生し、ニキビの炎症を鎮めると ともにメラニンを過剰に作って炎症後のニキビ跡が茶色い色素沈着となってしまいます。皮膚に残ったメラニンは ターンオーバーによって徐々に薄くなっていきますが、ターンオーバーが乱れ停滞していると排出が間に合わずに沈 着してしまいます。重症化したニキビによって皮膚の奥まで傷ついてしまうと、新陳代謝が非常に遅い真皮部分に メラニンが沈着して、治すことが難しいシミができてしまうのです。

●紫～赤黒い色素沈着の原因〈ヘモグロビン〉
紫がかった赤黒いニキビ跡は、〈ヘモグロビン〉が関係しています。 ニキビ治癒後、半年程度は炎症の痕が残っている状態で、それ以上経過しても消えない赤みは、皮膚の表皮～真皮 がダメージを受けたことにより薄くなり、その下にある筋肉や血管が透けて見えている状態になっています。炎症性 のニキビが悪化すると、真皮の中にある毛細血管が破壊されて出血し、周囲の組織に染み込んでしまいます。赤血 球に含まれるヘモグロビンは酸素がなくなると赤みを失い、紫がかった赤黒い色素沈着として肌に残ります。皮膚 組織に染み出したヘモグロビンは、やがて新たに形成される毛細血管によって排出され自然に薄くなります。

IPL治療はレーザーのように単一の波長だけではなく、およそ500nm～1000nmの広波 長域の光をニキビ跡を含む皮膚全体に照射して、ニキビ跡の色素沈着を薄くしていく 治療です。 IPLの中にはメラニンを吸収する波長や赤色を吸収する波長、水分を吸収する波長など の様々な波長を含んでいます。 これを皮膚に照射すると皮膚のメラニンを吸収してシミ やくすみを改善したり、ニキビ跡の赤色に反応してニキビ跡を薄くすることができます。

ニキビ跡に対してIPL治療が特に推奨される理由があります。 通常のシミであればメラニンに反応するQスイッチレーザーで一度に改善させることが できますが、ニキビ跡の場合はそうはいかないのです。というのは、ニキビ跡は炎症の 影響でメラノサイトが活性化されている状態なので、そこに出力の強いレーザーを照射 するとさらにメラノサイトの活性化を促し、逆にニキビ跡が濃くなってしまう可能性が あるからです。 IPL治療は表皮の色素は吸収するもののメラノサイトには刺激を与えないので、ニキビ 跡が濃くなってしまう心配はなく、徐々に全体のニキビ跡を改善させていくことができ ます。

またIPLが皮膚の色素に反応すると熱エネルギーが生じ、真皮の浅層でのコラーゲン 生成や肌のターンオーバーを促進させる効果があります。するとニキビ跡の改善をさら に早めたり、毛穴の開きや肌のキメの改善効果、ニキビの再発を抑える効果も得ること ができます。