死神 (落語)

何かにつけて金に縁が無く、子供に名前をつける費用すら事欠いている主人公がふと「俺についてるのは貧乏神じゃなくて死神だ」と言うと、何と本物の死神が現れてしまう。仰天する男に死神は「お前に死神の姿が見えるようになる呪いをかけてやる。もし、死神が病人の枕元に座っていたらそいつは駄目。反対に足元に座っていたら助かるから、呪文を唱えて追い払え」と言い、医者になるようアドバイスを与えて消えた。

ある良家の跡取り娘の病を呪文で治したことで、医者として有名になり、男は富豪となったが「悪銭身に付かず」ですぐ貧乏に逆戻り。おまけに病人を見れば今度は死神がいつも枕元に…。あっという間に以前と変わらぬ状況になってしまう。困っているとさる大店からご隠居の治療を頼まれた。行ってみると死神は枕元にいるが、三千両の現金に目がくらんだ男は死神が居眠りしている間に布団を半回転させ、死神が足元に来たところで呪文を唱えてたたき出してしまう。

大金をもらい、大喜びで家路を急ぐ男は途中で死神に捕まり大量のロウソクが揺らめく洞窟へと案内された。訊くとみんな人間の寿命だという。「じゃあ俺は?」と訊く男に、死神は今にも消えそうなロウソクを指差した。いわく「お前は金に目がくらみ、自分の寿命をご隠居に売り渡したんだ」。ロウソクが消えればその人は死ぬ、パニックになった男は死神から渡されたロウソクを寿命に継ぎ足そうとするが……。

「アァ、消える……」

もっとも標準的なのは「アァ、消える……」とつぶやいたのち、演者が高座にひっくり返ることで、男の「死」を表現するものである。

サゲのバリエーション

成功して復活するパターン

演者がひっくり返ったあと、その直後にむっくり起き上がり「おめでとうございます!」などとロウソクの継ぎ足しに成功して生き残るサゲがある。正月や客層など縁起のからむ高座にかけるために三遊亭圓遊が改作したとされる、この場合は「誉れの幇間」とも呼ぶ。

成功するが死ぬパターン

上記のサゲから派生した、成功するが死ぬパターンもある。
- まず、主人公が風邪気味になるという伏線が張られる。死神が登場し「お前はその風邪が原因で死ぬ」との言葉があり、ろうそくの継ぎ足しの話となる。いったんは成功するが、喜悦満面となったところでくしゃみ、ロウソクは消え、無言のまま演者が舞台で倒れこむ（10代目柳家小三治）。
- つぎ足した後に安心して気が抜け、思わず出したため息で消してしまう。死神が呆れ返って「てめぇで消しちまいやがった」と悪態をつく(三遊亭好楽)。
- つぎ足したロウソクを持ってその明かりで洞窟を戻り、その後死神が「もう明るいところだから消したらどうだ」と言われて自分で消して死ぬ（立川志の輔）。

失敗するが生きているパターン

また、ロウソクが消えても生きているパターンもある。ただし、この場合も実際には死んでいるか､まもなく死ぬようなサゲになる｡また、この後、死んだ男が死神となり､また別の男に対し自分に儲け話を持ってきた死神と同じように儲け話を持っていくという、エンドレスな展開を予想させるオチ（回りオチ）も存在する｡

その他、さまざまなサゲ

7代目立川談志は、自著の中で「死神が、せっかくついた火を意地悪で吹き消してしまう」という最悪のパターンを作り出した。
立川志らくは、一度は火がつくことに成功するが、死神が「今日がお前の新しい誕生日だ。ハッピバースデートゥーユー」というと、男がつられてバースデーケーキのように火を吹き消してしまう、というパターンを作った。
千原ジュニアが大銀座落語祭2008にて披露した噺では、無事につぎ足したロウソクを持って喜びながら帰宅するも、「昼間からロウソクを点けるなんてもったいない」と妻にあっさり吹き消されるというオチをつけた。
三遊亭圓楽は、倒れてしまった後で自身の体の上に緞帳が降りてきてしまい、首だけ客席に出た状態になってしまうというハプニングに見舞われ、「じゃあ、バイバイ」と言ってオチを付けた事がある。これは、その日の前座であり、客席や舞台の照明をすべて落とす（すなわち、本来のオチのタイミングを全て任されている）役割でもあった伊集院光が、緊張のあまり誤って客席に近い位置に座布団を置いてしまっていたことが原因。このオチについて、当事者である伊集院は「古典落語初の"バイバイオチ"（にしてしまった）」と発言している。
6代目三遊亭円楽は、火をつけるのに成功し「これで枕を高くして眠れる」と喜ぶ男に、死神が「ゆっくりお休み、そして目を覚まして枕元を見てみろ。俺が座ってらぁ」と語るオチをつけた。

「消えた」から「消える」へ

最後のセリフが「消える」となるのは6代目三遊亭圓生から。それまでは「消えた」と言っていた。これは圓生が、死んでしまったら「消えた」とは言えないはずだろう、と考えてアレンジしたとされる。圓生百席（レコード）では倒れるしぐさを見せることが出来ないため、全て死神のせりふにして「消（け）えるよ……消えるよ……消えたぁ」と演じている。高座でも、この形式にする。

呪文のバリエーション

今日の『死神』では、死神から伝授される呪文は「アジャラカモクレン、○○○、テケレッツのパー」というもので、「○○○」の部分には演者により異なる。しかし圓朝の原典に近いと思われる角川書店版の『三遊亭圓朝全集』にはこの呪文は載っていない。

この呪文は話が暗すぎて客のウケが悪いことを懸念した六代目三遊亭圓生が笑いを取るため付け加えて定着させたものである。ただし『死神』に限定しなければこの呪文自身はさらに遡り、四代目立川談志の｢アジャレン, モクレン, キンチャン, カーマル, セキテイ喜ぶ, テケレッツのパア｣がある。

死神から伝授される呪文も演者、演出によりそれぞれ若干ことなる。圓生は「アジャラカモクレン、アルジェリア、テケレッツのパー」や「アジャラカモクレン、ハイジャック、テケレッツのパー」・「アジャラカモクレン、セキグンハ、テケレッツのパー」・「アジャラカモクレン、キュウライス(キューライソ)、テケレッツのパー」といった録音が残っている。他にも文化大革命の頃には「コーエイヘイ」、ロッキード事件の頃は「ピーナッツ」など、その時々の時事ネタにあわせさまざまな呪文が考案されているようである。立川志の輔は「アジャラカモクレン、ダイオキシン、テケレッツのパー」と唱えた（CD『らくごのごらく』版）。また、三遊亭好楽は「アジャラカモクレン、NHK、テケレッツのパー」と唱えていた。

またNHKが今村昌平台本、池辺晋一郎作曲でTVオペラ化している。後に舞台化もされ、オペラとしての上演も重ねられている。