コメント欄で質問を頂いたので、保湿と洗浄についての私なりの考えを記しておく。
そもそも”人間にとって保湿という行為は、本来ほとんど必要ない”というのが私の考えだ。過度の洗浄、低湿度の住環境、冷房や運動不足により汗をかかなくなったこと等、とくに先進国においては皮膚を乾燥させる様々な要因があるが、これらの要因を除くことができれば、ほとんどの人間にとっては保湿は不要だと私は考える。
月に２回程度しか体を洗わないチベットでは、毎日風呂にはいる日本と比較して、アトピーの子供が極めて少ないという調査結果もある。食事や住環境、運動、ストレスなどの違いもあるにせよ、洗浄がアトピー悪化の大きな要因であると考えるのが自然であろう。
典型的なアトピーを除けば、女性の顔面の乾燥性湿疹は、ほとんどがクレンジングによる”洗い過ぎ”によるものだし、主婦の手湿疹も洗剤やお湯による”洗い過ぎ”が原因となっている。この両者においては”洗い過ぎ”を止めるだけで症状が改善することが多い。
また、赤ちゃんの頬や顎の湿疹も”洗い過ぎ”がきっかけとなることが多い。赤ちゃんは生後２か月までは、特に頭部や顔面で皮脂の分泌が多いため、せっけんで毎日、洗浄するように保健婦から指導されるし、それをしても問題になることはない。だが生後３か月を過ぎても、毎日せっけんで顔を洗っていると、次第に皮膚はカサカサしてきて、特に冬場に顕著となる。この時点で皮膚のバリア機能は低下しているので、そこに服や布団がこすれる刺激やよだれの刺激が加わると、湿疹が出現し治りにくくなる。この赤ちゃんの顔の湿疹も、洗浄を止めると症状が軽くなることが多い。
このように顔や手においては、洗わないほうが湿疹が出にくくなる。であるならば、頭部や体、腕や足も洗わないほうが良いのではないだろうか？
日本人は赤ちゃんから老人まで、毎日せっせと皮膚を洗っているが、洗うという行為が本当に皮膚にとって良いことなのか考え直す必要がありそうだ。
銭湯にいくと、おじいちゃん達が一心不乱にアカスリで体をゴシゴシこすっているが、そんなことをすれば皮膚が乾燥するのは当たり前だ。実際の診療でも、老人の貨幣状湿疹の患者はナイロンのアカスリの常用者がとても多い印象がある。
赤ちゃんや幼児も、汚れやすい陰部や肛門周囲以外、毎日、石鹸を使って洗う必要があるとは思えない。
私の子供も冬場は週１回程度しか体や頭を洗わないことも多いが、寒い日に熱い湯船につかると、次の日には湯に長くつかっていた下肢が乾燥していることがわかる。
アトピー患者に脱風呂をすすめている医者もいるが、一理あると思う。ただ、アトピーであっても、極度の冷え症の人や、風呂に入るとリラックスしてストレス解消になる人、汗を非常にかきにくい人などは、風呂にはいった方がアトピーの調子が良くなるという人もいるから、「アトピーは絶対に風呂に入らない方が良い」と決めつけることはできない。だが、私の経験では多くのアトピーの患者は、洗浄を減らしたほうが良いように思う。（ただ、アトピーが悪化しているときは汗などが刺激になるため、なかなか洗浄を減らすというのは難しいようだ。むしろ、アトピーの調子が良いときに試みたほうがよいかもしれない。）
保湿の話に戻るが、日本に住んでいる以上、どこにいっても冷暖房は備わっているし、高気密の住宅も多いから、皮膚乾燥を避けるのは難しい。あまり、風呂に入らなければ、子供ならばイジめられる恐れだってある。女性は、仕事上メイクが必須であることも多い。
だから、日本に住んでいれば、全く保湿なしで生活するのは難しい。
洗浄を減らし、室内の湿度を上げる工夫をしたうえで、それでも皮膚が乾燥して痒みや湿疹が出現する人は保湿をすれば良いと思う。短期間ステロイドを使用した後に保湿剤のみで暫くの間、維持できるようなケースでも、やはり保湿した方がよいだろう。
逆に、保湿剤が刺激になるような場合には、何もつけない方が良いかもしれない。特にステロイド離脱後には、皮膚が過敏な状態が続くため、何をつけても湿疹が悪化することがある。このような場合に保湿剤を中止すると、症状が改善することがある。
10年ほど前に経験した患者さんで、数年間ロコイドを顔面に断続的に使用し、酒さ様皮膚炎になり、ステロイド離脱後に激しく症状が悪化したことがあった。皮膚乾燥が強かったのでワセリンを処方したのだが、その後も激しい症状が続き、「ワセリンを塗ると悪化する気がする」との訴えもあり、試しにワセリンを中止したところ、急激に症状が改善したこともあった。これは、今思えば、いわゆる”脱保湿”によって改善したのかもしれない。
アトピーというのは本当に多種多様な病気で症状や悪化要因も、患者それぞれによって違う。風呂の入り方や保湿剤の使い方も、色々な方法を試してみて、自分に合うやり方を見つけるのがアトピーを良くする近道になると思う。