「ニキビ」は、本来ならば肌表面に排泄される皮脂が毛穴に詰まってアクネ菌が増殖し、炎症を起こして小さく隆起したもので、医学的には『尋常性座そう（じんじょうせいざそう）』と呼びます。一般的に思春期にできるものが「ニキビ」、大人になってからできるものが「吹き出物」と言われ、原因が異なります。思春期には男性でも女性でも男性ホルモンの働きが活発になるため、その影響で皮脂腺の活動がさかんになり皮脂量が増え、余分な皮脂で毛穴がつまるためニキビができやすくなります。大人ニキビは女性に多く、ストレスや睡眠不足、乾燥などによって肌のターンオーバーのリズムが崩れて古い角質がうまくはがれずに厚くなり、毛穴をつまらせてしまうことが主な原因で、化粧などの刺激もあり、繰り返しできることが少なくありません。

「ニキビ」のセルフケアはOTC医薬品による手当てと医薬部外品などによるスキンケアになります。
「ニキビ」用のＯＴＣ医薬品は塗り薬が主流で、主に毛穴の出口をふさぐ角質を柔らかくして毛穴の出口を開く作用の『イオウ』、ニキビの炎症を抑えるイブプロフェンピコノールやグリチルレチン酸などの『抗炎症系』、アクネ菌の増殖を抑えるイソプロピルメチルフェノール、レゾルシン、ホモスルファミンなどの『抗菌剤系』の成分が配合されています。
医薬部外品によるスキンケアは直接ニキビを治す効果は弱いのですが、ニキビができにくい肌を作る効果があります。日頃行っている洗顔や化粧と同じように使うことでニキビの予防ができます。
思春期ニキビと大人ニキビではニキビの原因の他、肌の状態も異なるため手当ても変わってきます。

十代後半の思春期にいちばん悩む肌トラブルが思春期ニキビです。思春期ニキビは過剰に分泌された皮脂で毛穴がつまることが主な原因のため、治療には皮脂の漏出を防ぎ、毛穴の詰まりをとること、アクネ菌を殺菌することが重要です。そのため、思春期ニキビには『イオウ』を配合したものが効果的です。『イオウ』にはアクネ菌の殺菌作用の他、過剰になっている皮脂を減らし肌を乾燥させる作用もあります。赤みや腫れがある場合には『抗菌剤系』の入った物を加えると良いでしょう。ローションタイプのものは成分が沈殿しているため、よく振ってから使用します。
スキンケアとしては専用の洗顔剤を正しく使用するだけでも効果が期待できます。皮脂をスッキリと洗い流してくれて、殺菌効果のある洗顔料を選びましょう。1日数回ぬるま湯で洗顔剤をよく泡立て、手で擦らずに泡で優しく洗い、最後にしっかりとすすぎます。洗顔前に温めたタオルやスチームや湯気などで毛穴を開かせるとより効果的です。

20代以降の大人のニキビはストレスによるホルモンバランスの変化や化粧などの刺激、不規則な生活などが原因で、口やあご周りや首などのフェイスラインに出来るのが特徴です。治療には『抗炎症系』と『抗菌剤系』の成分で出来るだけ早く炎症を抑えることが重要です。肌を乾燥させる『イオウ』は肌のバリア機能を低下させニキビを悪化させることがあるため、使用しない方が良いでしょう。
スキンケアでは、思春期と比べると乾燥肌の人が多く、乾燥による皮膚のターンオーバーの乱れもニキビの原因となるため、洗顔後には必ず専用の保湿剤でしっかり保湿しましょう。