こんにちは、みきてぃです。９月に入り一気にバカンス客が減り、ちょっと寂しくなったコートダジュールです。

さて今回は王道観光じゃ物足りない！というアナタに、ＷＷＯＯＦという組織を通してフランスをもっと底から堪能する滞在方法をご紹介したいと思います。

 

Willing Workers On Organic Farmsを略したＷＷＯＯＦ（ウーフ）というこの組織。ここを通してオーガニック農業をしている農家さんで働くことができます。参加者側が農作業のお手伝いをし、ホスト側が食事と滞在先を提供するという仕組み。お互いの間でお金のやり取りは一切なしです！

私が初めてウーフを体験したのは２００９年、ワーホリでフランスにいた時のこと。秋休みの旅行として語学学校のクラスメイトと連れ立っての出発でした。友人たちとはレンタカーを借りて、約２週間の旅に繰り出しました。

一軒目：ボルドーのフルーツ農家

ドキドキ☆初めてのフランスの田舎！

道に迷いながらも農家をめざし、到着した時にはもう真っ暗。そこまでの道のりは、こんなに平らでこんなになーんにもないなんて！とフランスの国土の広さを実感した瞬間です。そして次の日、目の当たりにした景色の美しいこと！なだらかな丘のような地形にかかるもや。差し込むお日様の光。

ここでは５０代ほどの男性が一人であんずやリンゴなどフルーツの木５０本程度を栽培しており、そのお手伝いをさせてもらいました。

このホストは生き方そのものもオーガニック。小さな木造の家に住み、家の電気はソーラーパネルで。食べるものももちろんオーガニックで、滞在中共にした食事では地域の食べ物を教えてもらったり、庭でとれた栗を炒って食べたりといろんな話をしつつ、彼の生活スタイルを共有させてもらうことができました。

 

彼には若いスペイン人の彼女がいたのですが、私たちがちょっとボルドー観光をしている間に別れる話になったらしく、帰ってきたらしょんぼりしてていたたまれなかったのを覚えています・・・

アヴィニョンのラズベリー農家

２週間目はアヴィニョン近くへ移動です。

ホストは、元々会社員だったけど農業訓練を受けてお父さんがやっていた農場を継ぎ、オーガニック栽培に転換したという４０代くらいの女性でした。シーズンの終わったラズベリーの木を短くカットし、次の年に備える仕事を手伝ったり、レタスの植え付けをさせてもらいました。

ステイしたところはプロヴァンス風の小さなお家。お日様のさすお庭でのランチは幸せそのものです。

 

この家庭では東南アジアから３人養子を受け入れていて、フランスの教育事情などを聞かせてもらったり、彼女が企画に参加しているという映画祭にお邪魔させてもらったり、と、農作業以外にもいろんな体験をさせてもらうことができました。

どうやって参加するかというと？

私はすでにフランスにいたし、同行した友人は外国人だったのでフランスのサイトを使ってステイ先探しをしました。日本のWWOOFを通してでも似たような感じではないかと踏んでいます。

まずは会員としてＷＷＯＯＦのサイトに登録。有料です。続いて、データベースを見て行きたい地域やホスト情報から気に入った農場を探し、主にメールでコンタクトをとります。お互い人数や日程等、条件が合えば実際にＷＷＯＯＦをする約束に。

私たちは友人間で手分けして、２０軒ほどの農家さんに連絡をとり、やっと２軒からＯＫをもらえた感じだったので、めげずに色々連絡を取ってみることをお勧めします。

ホストは英語ＯＫなところが結構多かったのが印象的。私たちも当時はフランス語初級者だったため、大半の時間を英語で過ごすことができて助かりました。というわけで、特にフランス語を勉強しているわけじゃなくてもフランスを体験したい人はきっと大歓迎☆イギリス発祥のこの組織、フランス以外にもいろんな国に存在し、もちろん日本にもあるので、日本国内で農業体験をしたい人にもぴったりです。

フランスはＥＵ最大の農業国。パリのおしゃれなカルティエやコートダジュールのビーチも素敵だけど、この国を支える重要なアクティビティを垣間見ることが出来たのは嬉しい経験です。そして素朴で力強くて美しい田舎の風景やそこで生活する人とふれあえたことでフランスを奥深く覗くことが出来た気がします。

 

私ももう一度チャンスがあればＷＷＯＯＦしたいなあと思っている所。ぜひ一緒に一味違ったフランスを発見しに行きましょう！