白血病の症状～こんな症状には要注意～

2016.12.25

白血病は急性であるか慢性であるかによって、症状が異なります。

慢性白血病では、初期の段階では症状はほとんど出ないことが多く、健康診断などで白血球数の異常により偶然発見されるケースが多くあります。

白血病の代表的な症状は下記です。

白血病はその種類により、上記の症状の中でどの症状が現れるのかが異なります。

下記で急性白血病・慢性骨髄性白血病・慢性リンパ性白血病のそれぞれでみられる症状を解説致します。

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急性白血病の症状

急性白血病では、骨髄中の血液細胞が分化する過程で幼弱な細胞ががん化することにより、異常な血液細胞が血液中に溢れ出し、全身にさまざまな症状が現れます。

代表的な症状が、出血傾向・発熱・貧血です。

出血傾向とは、出血しやすくなるという意味で、血液細胞の一種である血小板が減少することにより、血が止まりにくくなり、鼻血や歯茎からの出血・アザなどがみられます。

特にアザは、健康な人でも身体をどこかに強くぶつけると内出血をしてアザができますが、白血病によるアザでは、身体をどこにもぶつけたわけでもないのに複数か所にアザができたり、アザが非常に治りにくいという特徴があります。

また、正常な白血球が減少することにより免疫力が低下し、細菌やウイルスに感染することによる発熱や、赤血球減少による貧血などがみられます。

他にも異常な血液細胞が全身を巡ることにより、リンパ節の腫れ・腹部の腫れ・骨や関節の痛み・頭痛・吐き気・嘔吐など、さまざまな症状が現れることがあります。

慢性骨髄性白血病の症状

白血病が慢性の場合には、初期の段階では急性のようにはっきりとした症状が現れないケースが多く、自覚症状が乏しいという特徴があります。

慢性骨髄性白血病は、適切な治療をしないと数年後に必ず急性に移行し(急性転化)、急性白血病と同じ症状がでるようになります。

慢性リンパ性白血病の症状

慢性リンパ性白血病は高齢者に多くみられ、進行がゆっくりで症状も自覚しにくいという特徴があります。

慢性リンパ性白血病では、リンパ節の腫れがみられることがありますが、痛みがないことが特徴的です。

ある程度病状が進行すると、免疫力や食欲の低下により、全身倦怠感・体重減少・寝汗・微熱などの症状が現れることもあります。

慢性リンパ性白血病は他の白血病に比べて進行が緩徐で、病状に変化がみられず症状も安定している場合には、経過観察だけでまったく治療を行わない場合もあります。

慢性リンパ性白血病は、慢性骨髄性白血病と違い、急性転化することはほとんどありません。

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15歳以下の子どもが発症する小児白血病

白血病の中でも15歳以下の子どもが発症するものを「小児白血病」と呼びます。

国立がん研究センターによると、子どもに生じるがんの中でも白血病は全体の約35％と、こどもの発症するがんの中でも最も多い病気です。

小児白血病の約40％は「急性リンパ白血病」で、約30％は「急性骨髄性白血病」です。

ですから、小児白血病の全体の約70％が急性白血病を占めるということです。

残りの少数は、慢性骨髄性白血病や骨髄異形成（いけいせい）症候群、若年性骨髄単球性（たんきゅうせい）白血病などが占めます。

小児白血病は、成人に比べてはるかに治療後の予後が良いという特徴があります。

小児白血病の症状

小児白血病の多くは急性白血病ですから、大人の急性白血病と症状は似ています。具体的には、次のような症状がみられます。

大人と違って子どもの場合は、自分で体の不調をうまく伝えることができないために、なかなか気づかれない場合も少なくありません。

しかし、白血病を発症していることを示す何らかのサインはありますので、その異変に大人が早く気付いてあげられるかが早期発見のカギを握ります。

とくに転んだりといったわけではないのに、体にたくさんあざができていたり、20分以上も経過するのに鼻血がなかなか止まらないといった症状は、小児白血病の代表的な症状です。

また、38℃くらいの熱が出てなかなか下がらないという場合も、「風邪かな」と思って受診したら白血病だったということもありますし、普段は元気に走り回っているような子が、ぐったりとしているので「おかしい」と病院に連れて行ったら白血病と診断されたということもあります。

ですから、子どものちょっとした異変を「大したことないだろう」と片づけるのではなく、「おかしい」と気付いて病院を受診することが大切です。

小児白血病は、早期発見で完治も可能な病気ですから、小さなサインでも見逃さずに病院を受診するようにしましょう。