フラーレンって何？

フラーレンが発見されたのは、1985年。
炭素原子が60個集まった化合物で、ダイアモンドと同じ炭素同素体です。

フラーレンの特徴は、化学的に様々なものが指摘されていますが、その性質としてまず挙げられるのが対称性です。サッカーボールのような形をしているフラーレンは非常に美しい対称性を持っています。
また、フラーレンにカリウムなどの金属を混ぜたものが、低温で超伝導体になるという性質もあります。この超伝導とは、電気抵抗が全くなくなる現象をいい、この性質を示す有機化合物はほとんど例がありません。 さらに、高温・高圧化することで磁石に変化することもわかっています。

フラーレンはこのように研究が進められている中で、あらゆるフィールドでの用途があることが発見されました。
・太陽光発電（太陽電池）
・抗HIV薬
・潤骨材
・化粧品


フラーレンは、研究によって化粧品に応用できるようになって以来、化粧品成分としても非常に人気があります。フラーレンは老化の原因となる活性酸素をスポンジのように吸い取ってくれる働きがあることが特徴で、ビタミンCの125倍もの抗酸化作用、そしてプラセンタの800倍ものコラーゲン生成促進作用など、美容には欠かせないものなのです。

では、このフラーレンの優れた作用はどのような美容効果をもたらしてくれるのでしょうか？

フラーレンがスポンジのように吸い取ってくれる活性化酸素とは、紫外線やストレス、喫煙など様々なことが原因で酸素自体が活性化されて体の細胞を酸化してしまう事をいいます。細胞が酸化されると、細胞が死んでしまったり、本来持っている機能が働かなくなってしまいます。

例えば紫外線によって細胞が酸化されると、これ以上酸化の害が広がらないようと、チロシンという物質が代わりに酸化されてしまいます。その結果、できてしまうのがメラニン色素なのです。
メラニン色素はシミやそばかすをつくってしまうだけでなく、皮膚の老化を促進させてしまいます。するとシワやたるみなどができてしまうのです。これは、皮膚の表皮や真皮を支える土台となっているコラーゲンや、弾力繊維であるエラスチンが活性酸素によって酸化されて起こることを意味します。
つまり、活性酸素は美肌の敵なのであり、そして、この活性酸素を取り除いてくれるフラーレンは美容によって非常に大切な成分だということがわかります。

■フラーレンの美容効果■

●アンチエイジング効果
抗酸化作用とコラーゲン生成力によってシミやシワのないハリのある若々しい肌になります。

●美白効果
メラニン生成の原因を取り除き、シミ、そばかすなどの色素沈着を防ぎます。

●セルライト生成抑止効果
脂肪蓄積細胞の脂肪滴の蓄積を防ぐことで、セルライト生成を抑制するといわれています。

●毛穴引き締め・ニキビ効果
抗酸化作用によって皮脂のバランスを整え、毛穴を引き締めてニキビにも効果があるといわれています。

●保湿効果
抗酸化作用によって皮脂のバランスを整え、肌の水分が蒸発しないように肌のバリア機能を正常にする働きがあります。



先にお話ししたように、フラーレンは非常に高い美容効果があることがわかります。
美容にいいことばかりで、実は何か副作用などの落とし穴があるのではないかと思う方もいるのではないでしょうか。
ここでは、フラーレンの安全性と副作用についてお話します。

たしかに、フラーレンの持つ美容効果は強い抗酸化作用です。
そのため、フラーレンが発見された当初は化粧品等、肌に使うものには配合しないように配慮されていました。強力な美容効果があることは分かっているのですが、実はフラーレンは自然界では分解されない物質なのです。ですので、長期にわたって使用を続けることにより肌にどのような影響がでるのかその当時は分かっていなかったようです。

しかし、その後、臨床結果を元にしたドクターズコスメに配合することによって、フラーレンの美容効果が注目されるようになしました。そしてあらゆる実験や研究の末、現在では一般化粧品としても販売が可能になったのです。

また、現在のところ、ひどい被害のある副作用は報告されていません。
しかし、どのような化粧品でも個人の体質や肌質によって、向き不向きがあるので、まれにアレルギー症状のような腫れやかゆみ、赤み等が起こる可能性は否定できません。

ですので、これまでに一般的な化粧品を使って今までに副作用などが出たことのない方であればフラーレンも安心して使用することができると言えます。もし万が一、副作用の症状が出てしまった場合は、直ちに使用を止め医師に相談することが大切です。