スチームを水平方向に届ける構造で顔の周りにスチームを届ける

「パーソナル保湿機」は、水平方向にスチームを届ける独自の技術によって、部屋全体ではなく、人の顔の周りに長時間集中的に低温スチームを届けることができる。「パーソナル保湿機」で顔周りを8時間保湿すれば、運転前と比べて顔の肌水分量を約1.5倍が向上（メーカー調べ）。さらに、保湿しているエリアの浮遊ウイルスを抑制し、風邪予防にも役立つという。

一般的なスチームファン式加湿器は、高温のスチームを天井に向けて吹き上げて部屋の外周から湿度を上げる。そのため、人の周りの湿度を上げるのに時間がかかり、窓や壁の結露の原因にもなっていた。また、他社でも顔周りにスチームを当てる製品はあるが、それらは加湿できる時間が短い。その点「パーソナル保湿機」は、顔周りに当てるのに適した温度のスチームを“ひと晩中”顔の周りに届け続けることができるため、従来の加湿器や美顔器とは違うという。

「パーソナル保湿機」には、上下2段の吹き出し口が採用されている。上部から吹き出される常温風で下部吹き出し口からの低温スチームの上昇を抑えることにより、スチームを75cm先まで水平方向に届けることができる構造だ。また、約90℃の高温スチームを本体内で常温風と混合。顔周りに当てるのに適した、吹き出し温度約45℃の安全なスチームを送り出すことができる。さらに、スチームを効率よく顔周りに搬送することでスチーム容量を抑えることができ、結露しにくい環境を作るという。

実際にスチームにあたってみると、温かいスチームのかたまりに顔周りが包み込まれるような感覚だった。スチーマーなどでたまにある“風に吹かれているようで、逆に乾燥しそうな気がする”といったこともない。肌の保湿やウイルス対策だけでなく、就寝時のリラックス効果もありそうな心地よさだと感じた。

「パーソナル保湿機」は、パソコンや紙の書類のそばで使用してもパソコンや紙に影響を与えない（メーカー談）ため、デスクに設置することも可能だという。運転音も静かで、デスクで使用しても勉強や作業の気が散る心配もないだろう。これから受験を控えた学生の勉強机などに設置すれば、風邪対策にもなり、本人も家族も安心。受験生応援アイテムとしてもひと役かってくれそうだ。

“ささやき声”より静かな運転音とベッドサイドに置きやすいスリムなボディ

「パーソナル保湿機」は、主に就寝時に使用することを想定している。そのため、運転音は“ささやき声（30dB）”よりも静かな27dBという静音設計で眠りを妨げない。また、本体幅は約15cmで、ベッドサイドに設置しやすいコンパクトなデザインになっている。

三菱電機は今回の発表会で、“保湿機は加湿器とは別カテゴリの製品”ということを一貫して強調。同社によると、ここ数年で加湿空気清浄機市場が拡大している影響もあり、加湿器の市場は縮小傾向にあるという。しかし、加湿空気清浄機に関しても、ユーザーがその使用感に満足しているとは言いがたいのが現状だ。そんなユーザーの不満に着目した「保湿機」は、新たな需要を作り出す製品として、加湿器や空気清浄機に対抗する新たな競争力となるかもしれない。