お肌のガサガサ…皮脂欠乏性湿疹かも？

冬になると肌が乾燥して痒くなることがありますよね。掻いてしまうとなおさら痒みが増して、粉を拭いたようになったりします。初めはただの乾燥かもしれませんが、悪化した状態は「皮脂欠乏性湿疹」と呼ばれる皮膚疾患です。

どんな症状が皮脂欠乏性湿疹で、何が原因で引き起こされるのか、治療法や対策について説明します。

皮脂欠乏性湿疹とは

皮脂欠乏性湿疹の症状

高齢者以外でも発症しますが、特に高齢者に多いことから「老人性皮脂欠乏性湿疹」とも呼ばれています。

皮膚表面がカサカサになって白い粉を吹いたようになり、強い痒みがあるのが特徴です。引っかくと赤い湿疹が出たり、掻き傷で色素沈着を起こすことがあります。ひざ下の前側・すねの部分にできやすく、そのほか腰回り、太もも、肩や背中にも発生します。


発症時には痒みが出て、掻くと肌表面がポロポロと細かく剥がれ落ちる「落屑」があります。これは角質がはがれてしまっている状態です。

次の段階として、掻くことで皮膚が傷つき、紅斑（赤み）、湿疹が現れます。さらに皮膚の内側に、網目のような（皮斑）が出ることもあります。いつの間にか症状が進んでしまうため、早い段階で対策をすることが大切です。

乾燥しやすい季節に悪化するので、秋～冬にかけて症状が出て夏に良くなる、というケースが多く見られます。

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皮脂欠乏性湿疹の原因は？

皮脂欠乏性湿疹という名前の通り皮脂が不足することが原因であり、これによって皮脂が少なめな下肢に症状が出やすくなります。皮脂不足には環境要因のほか、老化、体質、季節などの影響が考えられます。

水や紙、洗剤などを恒常的に扱う仕事をしていると、体の皮脂が奪われがちです。また老化によって、皮脂分泌量や角質の水分量が低下していきます。肌を守るための皮脂膜が薄くなり、角質が乾燥することでバリア機能が低下し、少しの刺激でも痒みや湿疹が発生しやすくなります。


冬の時期は、空気の乾燥が進み気温が低下することで、肌の水分量が減少しバリア機能が低下しやい環境です。

飲食店や美容師、看護師といった職業ではより乾燥が進み、皮脂欠乏性湿疹になりやすい傾向があります。体質では、加齢による変化のほかアトピー素因を持っている方はより肌が乾燥しやすく、高齢者だけでなく若年層など幅広い年代で発症の可能性があるのです。

元々乾燥肌の方は皮脂欠乏性湿疹になりやすいと言えます。症状を知っておき、症状が軽い段階で治していきたいものです。

皮脂欠乏性湿疹の治療、対策

皮膚科での治療

症状が初期の段階であれば、保湿ケアに気をつけることで悪化を防げるケースがあります。まずはワセリンや尿素系の保湿剤を使ってみましょう。

湿疹が出ている場合や痒みがひどいときには、皮膚科を受診してしっかり治療していきます。症状に合わせて、ステロイド外用剤のほか、痒みを抑える抗ヒスタミン薬、抗アレルギー薬、漢方薬などが処方されます。


皮脂欠乏性湿疹を放置したり、適切な治療をせずに悪化していくと、肌のバリア機能が低下したままになってしまいます。健康な時には弱酸性の肌が、バリア機能が壊れた状態ではアルカリ性に傾き、より細菌やウィルスなどが侵入しやすい状態となっています。

バリア機能が弱っているためにこれらの刺激物が角質層を通り抜けてしまい、髪や衣類が触れる程度の刺激で痒みを感じたり、普段使っている化粧品で赤みが出てしまうことに。


さらには感染症にかかったり、悪化、慢性化してしまうリスクがあります。医師の指示にしたがって適切な服用や塗布を行い、早い段階で症状を抑えることが大切です。

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生活のなかでできる対策は？

皮脂欠乏性湿疹を改善するためには、毎日の生活の中で、皮膚の乾燥予防として出来ることをしていくのが大切です。普段気をつけているつもりでも、間違った保湿をしてしまっていた、ということもあるかもしれません。

下記を参考に習慣を見直してみてください。


・暖房の使いかた
こたつや電気毛布を長時間使用して体を温めすぎたり、ファンヒーターの温風に直接あたって過剰に乾燥させないように注意します。

・部屋の湿度を下げ過ぎない
加湿器を使用したり、濡れたバスタオルを部屋にかけたり、大きなお皿やコップに水を入れて置くなどして、部屋の乾燥を防ぎます。花瓶に花を活けておくのも、乾燥対策になります。湿度は50～60％が理想です。

・入浴
入浴後の乾燥を進ませてしまう熱湯は避け、40度以下のぬるま湯に浸かります。温泉風の商品で該当することの多い硫黄系の入浴剤は、肌を乾燥させがちなので使わないようにします。

刺激の少ない石鹸やボディシャンプーを選んで良く泡立て、手のひらか柔らかいタオルで優しく洗います。ナイロンタオルやスポンジでは肌への刺激が強く傷がつくこともあるので、止めておいた方がいいですね。

入浴後は柔らかいタオルでサッと体を拭き、5分以内に保湿剤を塗りましょう。入浴後肌が完全に乾燥せずしっとりしている状態が、保湿剤を塗る最適のタイミングです。

・衣類
ウールや化繊などの繊維が素肌に触れると、痒みを引き起こします。着用する際には綿など刺激の少ない衣類を一枚挟むようにし、ウールや化繊が直接肌に触れないようにします。

下着の素材やサイズも大切です。サイズが小さ過ぎる下着では、体の動きによって布地がずれるのが刺激になり、肌が傷つきやすくなります。綿やシルク素材で、サイズの合った下着を身につけます。

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水や洗剤を使用するときにはゴム手袋をし、眠っている間の乾燥を防ぐため就寝前にクリームを使用するのもいいですね。

寒い冬の食事では、生姜や香辛料などを使って体を温めたくなりますが、血行が促進され過ぎると痒みが増してしまいます。アルコールの摂り過ぎも同じです。これらの食材、飲み物は適量にして、温まり過ぎないように気をつけてみてください。

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