脳神経学者のサンドラ・アーモッド博士がTEDで講演されたものです。アップされたばかりのため日本語字幕がないので、私のコメントを含めながら、下に概要をご紹介しますね。
内容は、大きく以下の４つにわけられると思います。
- 体重をコントロールする脳の仕組み
- ダイエットの問題点
- 健康的なライフスタイルの大切さ
- マインドフル・イーティングの勧め
1. 体重をコントロールする脳の仕組み
脳の視床下部には、私達の体重の変動幅を設定する機能があるそうです。それは生まれながらに、ひとりひとり決まっている幅で、後天的に変更することは非常に難しいのだそうです。例えば、同じ年齢の女性でも、体重50kgから55kgの幅で生まれた人もいれば、38kgから43kgの幅で生まれた人もいる。それを無理に変えることはできないということです。
しかも、長い間、原始人類の生存にとって最重要だったのは、「食べ過ぎ」ではなく、「餓死しないこと」だったため、その頃、発達した私達の脳やDNAには、餓死しない仕組み、エネルギー（カロリー）を貯め込む仕組みができあがってしまいました。
例えば、努力して、視床下部の設定体重よりも軽い体重を、長い期間、維持できたとしても、視床下部による設定幅が下方修正されることはないのだそうです。脳はただ静かに、今の飢餓状態を脱し、食べ物が豊富に入ってくるのを待ち続けているだけ。そして、機会が来れば、いつでも体重を設定幅まで戻してしまうのだそうです。
一方で、設定幅を超えて太ってしまったような場合、そして、その状態が長期に渡る場合には、なんと、視床下部は、設定幅を上方修正してしまうことがあるのだそうです。なんとも不公平。
生命維持が最重要の役割の脳にとってみたら、太ければ太いほど、次の氷河期を乗り越えられるので、ウェルカムなのでしょうね。そうなったら、もう痩せられませんね。
結論： BMIや標準体重ではなく、自分の適性体重、自分の脳が納得する体重の幅があるという事実を、受け入れることが大切。
2. ダイエットの問題点
いろいろなところで、私も書いていますが、ダイエットの第一の問題点は、「食べてはいけない食べ物」を作ってしまうことです。人間、食べてはいけない、食べたらダメだ、と思ったら、食べたくなるものです。
アーモッド博士も、ダイエットなどの特定ルールの下で食事をする人（Controlled Eater）は、反動で食べ過ぎる傾向にあり、コマーシャルや宣伝に影響されやすく、食べ放題やブッフェで自制心をなくしやすいと言っています。一口で止められないのが特徴です。
一方で、直感で食事をする人（Intuitive Eater）は、お腹が空いた時にだけ食べ、満腹になったら食べるのを止める。食べ過ぎることはありません。だから突然太り過ぎることもありません。
それに、もしダイエットに効果があるなら、ダイエットという言葉が流行りだした頃から今までに、人類は、皆、スリムになっていなければなりません。でも、２１世紀になっても、まだ、多くの人がダイエットしているというのは、ダイエットには効果がないことの証明、多くの人が参加した実証実験による証明だと言えませんか？
結論： ダイエットをしない。ルールを作らない。食べ物に「食べてはいけない」というレッテルを貼らない。
3. 健康的なライフスタイルの大切さ
ここでいう健康的なライフスタイルとは、①たくさん野菜を食べる、②適度な運動をする、③タバコを吸わない、④アルコールは嗜む程度、という４つです。
グラフは、３つの体重グループの人達が、それぞれ、４つのライフスタイルを、何もしなかった場合(0)、１つだけやった場合(1)、２つやった場合(2)、３つやった場合(3)、４つ全てやった場合(4)における、死亡リスクを相対的に比較したものです。
当然、健康的なライフスタイルを何もやらない肥満の人（肥満-0）の死亡リスクは、健康的なライフスタイルを全て実践した正常体重の人（正常体重-4）と比較して、約７倍です。でも、正常体重の人でも、太り過ぎの人でも、肥満の人でも、健康的なライフスタイルを４つ全て実践した人達（各体重グループの4）の死亡リスクは、なんと同じなんです！
つまり、もともとの体重よりも、健康的なライフスタイルを実践しているかどうかの方が、死亡リスクの低減には、とても重要だということです。
結論： 気にするなら、現在の体重ではなく、現在のライフスタイル。
4. マインドフル・イーティングの勧め
マインドフルネス – 今ただ一心に目の前のことと向き合う心の状態
アーモッド博士は、瞑想やヨガを勧めているわけではありません。ただ、一心に自分の体と、食事と、向き合うことを勧めています。
自分の体に向き合えば、体から発せられるシグナルに気がつくはずです。そしてそのシグナルに従うことで、お腹が空かないのに時間だからといって食べたり、お腹がいっぱいなのに、食べるのを止められなくなったりすることはなくなります。
マインドフルに食べること – マインドフル・イーティングが食べ過ぎから私達を解放し、脳が用意してくれた私達ひとりひとりに適した体重、体の状態に導いてくれます。
ソフィアウッズ・インスティテュート － ホリスティックヘルスコーチング