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気になるほくろがありますか?

場所や見た目の様子によっては大きな悩みともなる「ほくろ」。一度できたら自然に消えてはくれません。しかし気になるからと刺激を与えると無視できない病気に変化してしまうことも。。また病気でできることもあるのです。

■ほくろってなんなの？

ひとことで言ってしまえば、皮膚内で代謝されなかった細胞内に色素が蓄積された部分、ということになります。ではなぜそんなことがおきるのでしょうか。

■ほくろはなぜできる？

– メカニズム –

私たちの皮膚の表面近くには、メラノサイト（母斑細胞）という細胞があります。紫外線を浴びるとこのメラノサイトが活性化してメラニン色素を作り、濃い色の皮膚細胞となります。色の濃くなったメラノサイトは紫外線を吸収して体の奥深くに入り込むのを防ぎ、私たちの皮膚を守る役割を果たします。

メラノサイトが働いてメラニン色素を作らなければ、紫外線によってDNAが破壊され、皮膚がんなどの病変がおきることになるのです。

紫外線をあびる→メラノサイトが活性→メラニン色素を生成→紫外線を吸収→皮膚が守られる

– ほくろになるメラノサイト –

通常、色素を作ったメラノサイトは角質の一部として代謝されていきます。日焼けで色が濃くなった皮膚が時間とともに薄くなっていくのはこういったメカニズムから。

ところがなんらかの理由で部分的に皮膚が不活性化して、角質の一部として代謝されずに皮膚にとどまるメラノサイトがあります。こういったメラノサイトのなかで繰り返しメラニン生成が行われて小さな部分に色素が蓄積されていった結果、黒い粒状の形状となり、それが「ほくろ」として見えることになるのです。

– 色の違い –

メラノサイト内で作られるメラニン色素には2種類あり、この違いが「色の違い→ほくろの色の違い」となります。

亜メラニン：赤茶色

真性メラニン：黒褐色

また皮膚内の発生する深さやその厚さによって型が分けられており、見た目が違ってみえることがあります。

境界型: 表皮と真皮の境界部に発生→表面に近い
複合型: 境界部と真皮の両方に発生→表面から中間位置
真皮内型: 真皮内に発生→表面からは一番深いところに発生。通る皮膚が厚いので青みがかってみえる。

■ほくろは変化する

– 深くなっていく –

幼少期には表面近い境界型、複合型であっても時間とともに深い真皮内型となっていくことが多く、大人の顔部分ではほとんど真皮内型となっています。

– 数はふえていく –

数の点でいえば、ほくろは年齢にしたがって増えていきます。年とともに不活性化する細胞は増えていくものですから自然なことです。

– 形の変化は要観察 –

しかし形や大きさが変化してくる場合は、少し注意して観察しましょう。同じ異常がだんだん広がっていくのは、自然な沈着ではない病変という場合もあるからです。

■ほくろの注意事項

– ほくろのできる場所 –

ほくろは本来「紫外線に対する反応」の結果できるものです。紫外線にさらされることのない足の裏や口の中などにできた場合は注意すべきでしょう。ごくまれに、メラノーマと呼ばれる悪性の腫瘍である場合も。

– 悪性への変化 –

ほくろは基本的には良性腫瘍であって、からだにあって害のあるものではありません。しかし刺激を与えすぎると悪性のものに変化する可能性があります。下記のような刺激をあたえることはひかえましょう。

・自分で切り取る

・摩擦を多く加える

・紫外線に当たりすぎる

・生えている毛を抜く

– 脂漏性角化症 –

ほくろに似たもののひとつに、脂漏性角化症、通称で「老人性イボ」とも呼ばれる良性腫瘍があります。女性30代～、男性40代～の年代で発症し、一見するとシミにも見えますが、皮膚から少し盛り上がっているので見た目で容易に判断できます。ほくろ同様、紫外線によって上皮細胞が変化したものですが、害はありません。

■ほくろの予防と日常の対応

日本人のメラノーマの発症のリスクは比較的低いとされており、欧米人の1割程度という報告もあります。通常の生活で必要以上に神経質になる必要はありませんが、必要以上長時間紫外線にあたることは避ける、日焼け止めクリームを使うなど、肌を保護するようにつとめましょう。

■ほくろの除去

からだに害はなくとも、気になるほくろを取ってしまいたいと思う人も少なくありません。自宅で処置する方法もありますが、前述のように不必要な刺激を与えると悪性化してしまったり、もともと悪性であることを知らずに悪化させてしまうといった可能性もあります。どのような方法をとるにせよ、一度は皮膚科で診断をうけ、良性であることを確認することをおすすめします。

– 専門家による処置 –

【炭酸ガスレーザー治療】

最近一番一般的に行われている。ほくろにレーザーを照射し、ほくろ自体を蒸散させる。
メリット：一瞬で終わり、直後テープを貼って保護するが、翌日からメイク可能。痕があまり残らない
デメリット：根が深い、サイズが大きいといったほくろには不向き。何度かに分けて治療する場合もある

【電気凝固】

範囲は小さいが大きくもりあがっているほくろに有効。専用の電気メスで少しずつ焼いて削っていく。
メリット：5～10分程度で終了。傷跡もほとんど残らない。
デメリット：深いところにあるほくろの場合、一度で除去すると凹みができやすい。その場合何回かに分けて行う。

【切除縫合法】

専用メスで周辺組織ごと切除し、縫合はせずに軟膏で傷跡を治療。
メリット：施術は短時間で終了。傷口が治るまでは3週間ほど。
デメリット：くりぬきが浅すぎると原因組織がとりきれず、再発症する可能性がある。にきび痕程度皮膚が凹む。

– 費用について –

施術費用は、ほくろの状態や施術方法、またそれぞれの機関での基準によってさまざまですが、おおまかには下記の範囲での設定が多いようです。

病院：ほくろ１つにつき数千円～数万円（保険適用の場合）

クリニック：ほくろ１つにつき数万円～（保険非適用の場合）

美容クリニックなどでは、直径1ミリ以下いくらというように、大きさで施術費用を設定しているところもあります。

また、機関によって保険の適用・非適用も違うことがあるので、事前によく内容と価格を調べて選ぶようにしましょう。