帯状疱疹の原因とは？

皮膚のトラブルも様々ありますが、体力が低下している時や季節の変わり目に出やすいとされているのが「帯状疱疹（たいじょうほうしん）」です。

あまり聞きなれない名前だと思いますが、80歳までに3人に1人はかかるといわれており、割と身近な皮膚疾患のひとつだと言えます。

ここでは、そんな帯状疱疹について、原因や予防・治療法について見ていきたいと思います。

帯状疱疹とは？

疲れや免疫力の低下が原因で現れる「ヘルペス」というウイルスをご存知でしょうか？

このヘルペスウイルスには幾つかの種類があり、口の周りにできる単純ヘルペス1型、性器周りにできる単純ヘルペス2型、そしてみずぼうそうの様な症状のVaricella-Zosterウイルスとあります。

帯状疱疹というのは、このVaricella-Zosterウイルスの一つと位置付けされています。

帯状疱疹の症状

帯状疱疹の症状としては、痒みを伴った赤い疱疹が帯状に現れる事で知られおり、ほとんどは体の片側に現れる傾向にあります。

疱疹が出る前に神経痛やチクチクした痛みが感じられ、帯状疱疹とは気付かずに整形外科へ診察に行く方も少なくありません。


神経痛やチクチクした痛みが出た数日後、その部分に赤いポツポツした発疹が発症します。痛みと痒みを伴いながら赤い発疹はやがて水ぶくれの様な症状となり、個人差もありますが通常は２、３週間程経過するとかさぶたになり1ヶ月ほどで完治します。

また、皮膚の炎症がひどい方や痛みが強い方、免疫力の低い高齢者の方等の場合、帯状疱疹後神経痛となって、疱疹が治った後も神経性の痛みが残る場合もあります。


早期発見によって防げる場合もありますので、症状に気付かれたらすぐに診察してもらいましょう。気をつけたいのは、疱疹が現れる部分によっては重度の後遺症を伴う場合があるという事です。

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帯状疱疹の原因

帯状疱疹の原因は、子供のころに感染した水痘がもとになっています。

一度水痘に感染すると完治後もウイルスは体内に居残り、抵抗力が弱まった時などに顔を出し活動し始めるのです。疲れやストレスが発症の原因と言われるのはこの為です。


水痘に含まれる帯状疱疹ウイルスは主に身体の神経節部分に潜伏していますので、神経痛等の痛みが生じるわけですが、三叉神経（目や耳、口腔等）に症状が出た時は特に注意が必要です。

深刻なケースでは髄膜炎や脳炎、結膜炎や核膜炎にまで至る事もあり、顔面神経に発症した場合は顔面麻痺の後遺症が現れる恐れもあります。

発症しやすい人

・高齢者

帯状疱疹は、免疫力が低下した高齢の方によく見られる皮膚疾患で、発症患者の割合をみると、50歳以上の人が70％近く締めています。


・20～30代の人

小学生の頃に水疱瘡にかかる方が多いと思います。初めて感染した時は「免疫記憶細胞」といわれる、ウイルスの活動を抑える働きを持つ細胞が作られますが、これは20年ほどで減少していしまいます。

そのため、20～30代になって疲れやストレスを引き金に帯状疱疹を発症するケースが多くなります。


・50～60代の人

20～30代で結婚し子供を授かる方も多いでしょう。その時、子供が水疱瘡にかかった場合は、ウイルスに接触することで再び免疫記憶細胞が増加し帯状疱疹の発病確立を下げることができます。

しかし、また20年経つと減少してしまうので、50～60代になると帯状疱疹にかかるリスクは高くなります。


・免疫力が低下している人

免疫力の低下は、加齢や疲労、ストレスの蓄積の他、抗がん剤やステロイド剤を使用した後、内臓疾患など重い病気を患っている場合も原因として挙げられます。

発症しやすい時期は季節の変わり目

特に出やすいのは9～10月で、発生件数の約60％がこの時期だと言われています。季節の変わり目は体調を崩しやすいため、帯状疱疹が発症しやすくなります。ちなみに次いで多いのが2～3月です。

Ｑ.帯状疱疹は人にうつるの？

水疱瘡にかかったことがある人に接触してもうつることはありませんが、まだかかったことのない幼児や大人の場合は、抗体を持っていませんのでうつる可能性はあります。

大人になって初めてかかる水疱瘡は重症化しやすいとされ、妊婦さんの場合は胎児に影響が出てしまいますので、注意しなくてはなりません。

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帯状疱疹の治療

早期に抗ウイルス薬を処方してもらう事で痛みや症状の悪化を防ぐ事もできます。痛みがひどい場合は、消炎鎮痛薬やステロイドを処方されることがあります。

さらに症状が悪化した場合や、痛みが残ってしまう場合には、神経の周りに局所麻酔を注射する「神経ブロック」が用いられることもあります。

心当たりのない神経痛や赤い発疹等に気付かれたら、早めに皮膚科等の医療機関で受診しましょう。

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帯状疱疹を予防するには

帯状疱疹ウイルスの発症を防ぐには、日常生活でストレスや疲れを溜めこまないようにして睡眠を十分取るよう心掛ける事です。

特に注意したいのはストレスです。ストレスは知らないうちに溜め込んでいるものですので、自ら帯状疱疹にかかるリスクを高めていた！なんてことになりかねません。


そのため、ストレスフリーの生活を心がけるようにしましょう。休日の日は緑の多い公園へ散歩しに行ったり、インドアな人は思う存分、趣味の読書やゲームを楽しむのも良いでしょう。

こうしてストレスを発散することで、気持ちがリフレッシュして、体の疲労感も解消されるでしょう。それにより、免疫力が高まって帯状疱疹を寄せ付けない健康な体を作ることができます。


また、帯状疱疹に詳しい医療機関では水痘ワクチンを取り扱っている所もありますので、高齢者の方等ご不安な方は問い合わせてみると良いでしょう。

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