見ているだけでもハリがなさそうで可哀想になってきてしまう乾燥肌。外からの視覚だけでも栄養が足りなさそうということがわかります。このようにすっかりしぼんでしまった乾燥肌には、もともとの体質や空気の乾燥具合も起因していますが、やはり体内の栄養素が機能しているか否かは大きなポイントです。

肌を支えている栄養素にはさまざまなものがあり、それぞれに大切な機能を果たしています。肌を構成している成分はもちろん1つではなく、複数の構成要因が重なり合って始めて健康な肌を作りだしているのです。
それらの栄養素は、体内で生成できるものもありますし、食物からでないと補給できないものもあります。そして、体内で生成できるものも生成要素がそろっていないと作り出すことができないため、その体内環境を整えることも大切なのです。

まずは自分の体調を万全にして肌の機能が正常になるのを支えるところから乾燥肌の改善は始まります。しぼんでしまった乾燥肌を復活させるために何かできるのは自分自身だけです。

人の肌を形成している組織は何層かに分かれており、表面に角質層、その下が表皮、さらにその下に真皮という層があります。これはそれぞれに構成されるものが違うわけですが、肌の健康を保つためには各々を構成する成分が整っている必要があります。それらを食事によって補うか、表面から補うかでケアがわかれてきますが、表面から施すケアが有効なのは角質層までとされています。それより奥には栄養素は届かないのです。そのため、肌を構成しているものは体内に摂取することが推奨されています。

また、各栄養素は、その組織細胞に含まれるもの、そこに含まれるものの機能を最大限に引き出すもの、またその組織を守る役割を果たすものなどいろいろです。つまり、肌の健康を守る栄養素は、それぞれに助け合いながら皮膚を形成しているわけです。

そして、肌を作る各々の栄養素は、普段からバランスのよい食事を心がけていればそう著しく欠けることはありませんが、そうもいかないのが現代人です。忙しい、食事を作る時間がない、単純に面倒くさいといった理由でバランスを考えた食事を用意できないこともあるでしょう。
そのようなときでも、摂るべき栄養素を意識しているだけで食べるものは変わってくるはずです。

肌を構成するさまざまな栄養素は、食事からそれぞれ補給することが可能です。では、その栄養素にはどのようなものがあるのでしょうか。
まず、乾燥肌のつらさをそのまま表しているのが角質層。これは、表皮から死滅した細胞が表面に浮いてきた細胞によって構成されています。これが実質皮膚を守る役割を果たしており、乾燥などによって肌が傷つくのもこの部分です。ここには、天然保湿因子であるアミノ酸などを含むNMFという成分があり、これが潤いを守っています。
そして、その細胞間をセメントのように埋め尽くす物質がセラミド。この2つの成分によって角質層組織のバランスは保たれています。

その下にある表皮も細胞が整然と並んでおり、上から顆粒細胞層・有棘層・基底層という3層に分かれています。さらに下にあるのが真皮であり、ここを構成している成分が美肌成分の代表と言われるコラーゲンです。
これらの成分そのものとすべての組織の基盤となるタンパク質、そしてこれを維持するビタミンA・B群・C・Eなどの栄養素も必要となってきます。乾燥肌を改善するためには、これらの栄養素をバランスよく補給することが大切なのです。
各々の栄養素が組み合わさって初めて健康な肌となります。

肌を健康に保つために必要な栄養素とはさまざまな種類があり、食事などで補う方法と外から保湿クリームなどで補う方法があります。それぞれの栄養素に関して、どのような補給方法があるのかを見ていきましょう。

食事で補う
【セラミドが含まれている食品】
セラミドが不足すると、角質細胞間のバランスが崩れてしまい、潤い成分が逃げていく隙間を形成してしまいます。
含まれている主な食品は以下のものです。
・大豆
・小麦
・ヨーグルト
・胚芽米
・ほうれん草
など

【ビタミン類が含まれている食品】
ビタミンは角質内のNMFを保持する役割や血流を促進させる役割、ターンオーバーを促す役割など非常に多くの機能に貢献しています。
主に含まれるのは以下の食品です。
・ビタミンA：レバー・うなぎ・にんじん・パセリなど
・ビタミンB群：豚肉・大豆・レバーなど
・ビタミンC：レモン・キウイ・アセロラ・ピーマンなど
・ビタミンE：アーモンド・抹茶・あゆなど

【脂質が多く含まれている食品】
脂質は角質層の表面を保護し、血管などの組織を形成する役割も担います。酸化を防ぐために、摂取するなら不飽和脂肪酸をとることをおすすめします。
脂質が含まれているのは以下の食品です。
・植物油
・ごま
・ピーナッツ
など

【たんぱく質が多く含まれている食品】
皮膚組織を形成する要の成分。これが不足すると皮膚自体が形成できなくなります。たんぱく質が含まれる食品は以下のとおりです。
・肉
・魚
・大豆
・乳製品
など

外から補う
肌の上から塗布することで保湿の役割を果たすものも多くあります。セラミドやビタミン類、油分などを含んでおり、乾燥肌に足りないものを補給します。
・化粧水
・乳液
・美容液
・保湿クリーム
・保護クリーム
など

肌を形成する栄養素は多く、それぞれの機能も多岐にわたっています。これらを正常に機能させるには食品から補給するべきですが、それでも追い付かないほど乾燥肌の状態が進行してしまっている場合は、外からの保湿を大いに利用しましょう。
しかし、肌の状態がカラカラではいくら外から保湿しても効果が現れません。補給した成分は荒れている肌の隙間からすぐに逃げて行ってしまうのです。そのため、肌の状態をまず健康に導くように生活を整えながら保湿を行うのが一番よい方法です。
これを機に、食生活を見直してみて、バランスを整えるように調整を行ってみるのもよいでしょう。特に乾燥肌の方は、食生活が偏っているパターンが多く見られます。
体の中からキレイを目指しましょう。