猫のノミ皮膚炎とは、ノミの唾液によって患部が赤くなったりかゆくなったりする状態を言います。
　皮膚上にノミがいるかどうかは、「1～2ミリ程度の褐色の虫を視認できること」、「濡れたティッシュなどで被毛をふき取ると、じわっと赤いしみが広がるような糞（フリーダート）が被毛中に確認できること」、「0.5ミリほどの米粒を小さくしたような卵が視認できること」などで判定します。しかし、猫が自分自身で患部を掻いたり舐めたりするため、症状があるにもかかわらず、ノミの本体を見つけることができないこともしばしばです。
　ノミ皮膚炎を引き起こしているものは、主として体内の免疫系によるアレルギー反応です。「アレルギー」とは、免疫反応が激しすぎて、本来守るべき生体に害を及ぼしてしまう状態のことで、アレルギーを引き起こす原因物質は「アレルゲン」（抗原）と呼ばれます。ノミ皮膚炎におけるアレルゲンは、ノミの唾液（Cte f1）と糞です。これらの物質中には、アレルゲンの卵とでも言うべき低分子「ハプテン」のほか、血管を拡張する「ヒスタミン」に似た物質が含まれており、侵入した場所に痛みやかゆみを引き起こします。
　ノミ皮膚炎の主な症状は以下です。アレルゲンとの接触から15～30分程度で現れる「I型アレルギー」と、アレルゲンとの接触から数時間以上かけて緩やかに現れる「IV型アレルギー」の両方が関わっているため、ノミに噛まれてから症状が出るまでの時間には個体差があります。好発部位はお尻からしっぽの付け根にかけての部分です。

• 小さな発疹
• 局所的な脱毛
• かゆみ
• 貧血（重症）

　猫に寄生するノミとして代表的なのはネコノミです。このノミは体長が1～2ミリで平べったく、赤褐色をしています。猫だけに取りつくわけではなく、犬やその他の動物にも寄生し、また人間の膝から下の部分に噛み付いたりすることもあります。ネコノミの一般的なライフサイクルは以下です。

• 卵　環境中における割合は約50%で、生息期間は2日～2週間。砂粒よりも小さく白い。動物が動くと地面に落ちて広がる。湿度と温度が適切になった時を見計らって生まれる。
• 幼虫　環境中における割合は約35%で、生息期間は5～20日。光を嫌う性質があるため、被毛やじゅうたんの奥の方に入り込む。成虫の排出した糞（フリーダート）に含まれる血液成分を栄養とする。
• さなぎ　環境中における割合は約10%で、生息期間は数日～数週間。ただし条件が合わなければ数か月～数年眠り続けることもある。表面がべたべたしているので被毛やじゅうたんについて落ちないようになっている。また化学物質からも守られている。動物の温度や振動、二酸化炭素濃度を感知して孵化する。
• 成虫　環境中における割合は約5%。生まれて数時間するとすぐに血液を吸い始め、数日で産卵する。卵の数は1日40個に及ぶこともある。最も好む環境は、湿度70%、気温21～30程度。

　このネコノミは、宿主となる動物の血を吸うだけではなく、病原菌を媒介することでも有名です。代表的なものはバルトネラ（猫ひっかき病）、発疹熱、瓜実条虫、ライム病ボレリアなどです。

　猫のノミ皮膚炎の治療法としては、主に以下のようなものがあります。

• 対症療法　まずは症状の軽減を目的とした治療が施されます。アレルギー反応を軽減する抗アレルギー薬や、かゆみを抑える抗掻痒薬（こうそうようやく）などが投与されます。
• ノミの駆除　ノミを殺す各種の薬剤が投与されます。錠剤タイプもありますが、簡便さから近年は滴下式（スポットタイプ）の薬が多用されます。ただし、「ペルメトリン」と呼ばれる成分を含んだ製品を、猫に使用してはいけません。この成分は犬のノミダニ薬として使用されていますが、誤って猫に用いてしまうと最悪のケースでは死んでしまいます。また、ペルメトリンと同じくピレスロイド系殺虫剤に属する「フェノトリン」（Phenothrin）も危険です。詳しくはこちらの記事をご参照ください。
• 生活環境からノミを駆除する　「ネコノミのライフサイクル」で解説した通り、環境中における成虫の割合は、わずか5%程度にすぎません。ですから成虫を殺すだけではダメで、卵、幼虫、さなぎといった他の様態にあるノミもまた、環境中から一掃する必要があります。そのため、「掃除機をまめに掛ける」、「掃除機のごみパックをすぐに交換する」、「シーツや布製品をこまめに洗濯する」といった日々の努力が必要となります。

　上記したように、ノミを環境中から一掃するのは容易ではありません。もし一気に解決してくれる方法があれば、すぐにでも飛びつきたくなるでしょう。しかし安全性の観点から、いくら魅力的に見えても控えたほうがよい解決策がいくつかあります。以下は猫の医療を専門とする「ISFM」が紹介している次善策とそれに伴うデメリットのリストです。

• ノミ取り首輪　殺ノミ成分を含有した首輪がありますが、猫が首輪に対して炎症を起こしたり、また首輪のかけらを誤飲してしまう危険性があります。
• エアロゾルスプレー　効果が希薄で、また噴霧するときの音を猫が怖がってしまいます。
• 殺ノミスプレー　空気中に噴霧した成分が水槽に入らないように注意が必要です。また壁や家具についた成分を、猫が口に入れないよう十分注意する必要がありますので、あまりお勧めできません。
• 発煙式殺ノミ製品　発煙を行った部屋の表面についた成分を、猫が舐めてしまう可能性を否定できません。使用する場合は、猫が近づかない狭い空間に限定した方がよいでしょう。
• ノミよけ製品　ハーブやユーカリオイルといった、ノミを寄せ付けない効果を謳（うた）った製品は、医薬品ほどの効果をもっていません。また独特の匂いを猫が嫌う可能性もあります。なお高濃度のティーツリーオイルは、皮膚に塗ったり飲ませたりすると中毒症状を引き起こしますので使用は厳禁です。