手荒れ

手荒れとは

手荒れとは、手や指の皮膚のバリア機能がアレルギーや乾燥などが原因で低下して、皮膚があれるものです。別名手湿疹とも言います。特に寒い冬などでは、主婦の方にとっては家事で水仕事が多く、また皮膚のバリア機能は低下しやすく、手の皮膚の新陳代謝が低下したりしますので、とてもつらい時期になります。
手荒れがどうして起こりやすいかというと、汗腺が多いという特徴があり、皮膚表面の角質層が乾燥やアレルギーなどの刺激に対しダメージを受けやすいからなのです。しかも、他のお肌と比べてもともと手の皮膚は皮脂を分泌する皮脂腺が少なく、乾燥しやすい部分でもあります。
皮膚の脂質と常在菌のバイオフィルム（善玉菌の表皮ブドウ球菌と黄色ブドウ球菌などの悪玉菌の拮抗状態）で通常の状態では幾重にもバリアが張られています。アレルギー体質もある程度影響します。細菌のバリア、皮脂のバリア、弱酸性で他の菌を寄せ付けないバリアで皮膚表面が覆われています。しかし、皮膚表面層の皮脂を洗ってしまう事でダメージを受けやすくなります。
このダメージを受けやすい状態でも、すでに手荒れと呼ばれるものですが、正常な皮膚の状態ではない為、細菌が皮膚の常在菌の拮抗が崩れると入り込みやすくなり、炎症を起こし、手荒れがさらに悪化してしまいます。そして、乾燥した空気の中でバリアに守られた皮膚は収縮します。外的な刺激と皮膚の弾力が失うと張りつめることによってひび割れが起こります。
細菌バランスが崩れて乾燥してひび割れを起こしても30程度で元も細菌分布に戻ります。そして、皮膚表面が脂肪酸と中性脂肪とグリセリンに加水分解されて弱酸性になります。自然に手荒れが治る事がありますが、放っておがず、ひどくなるとヒビが入ってしまったり、出血したりしますので、忙しくてもきちんと受診をしましょう。

手荒れの原因

皮脂の分泌が少なくなっていくのが寒い時期の乾燥です。体内の熱が気温も湿度もさがると汗で気化し、皮脂の分泌も少なくなるのが手荒れの最も多い原因となります。何気なく私たちの職場や家庭で使用している物からでも起こります。特に大きな原因と考えられるのは水仕事や手洗い、シャンプーなどです。食器洗いなど寒い時期に食器用洗剤と温かいお湯によって皮膚を守るために欠かせない脂質（脂肪層）は落ちやすくなります。また、食器の油分を落とすと同時に手の表皮の脂質まで落としてしまいます。手荒れは手湿疹ともいいアトピー体質など起こしやすい人もいます。また職業別では食器洗いや洗濯などの洗剤を用いた水仕事の多い主婦や、シャンプーやリンスを使用して洗髪を行う美容師、飲食業、紙は皮脂を吸い取ってしまうため日々紙幣を扱う銀行員、清潔のため手洗いやアルコール消毒を行う医療従事者などに多くみられます。寒い季節の冬では特にヒビやあかぎれが避けられないものです。
冬場とかで食器洗いなどを温かいお湯を用いて洗うと冷たい水で洗うよりも皮脂が落ちやすく、皮膚の皮脂膜が高い洗浄能力のある食器用洗剤を使うと油分と同様に落ちてしまいます。また、飲食店に勤める従業員や医療従事者など手洗いの後にアルコール消毒は、皮膚の水分がアルコールの揮発する際に一緒に失われてしまうため乾燥を引き起こし手荒れの原因になります。人間が本来もっている皮膚のバリアは手の皮脂や細菌を落としてしまうと、機能を無くしてしまいます。冬は乾燥するだけでなく、代謝が低下し、手の甲は皮脂腺が少なく弾力に欠けるため、皮膚のバリア機能も低下してダメージを受けやすくなります。冬は特に手に悪い季節です。
外部からの刺激や乾燥から皮膚を守るために私たちの皮膚は通常、汗腺から分泌された汗が混ざり合い乳化した皮脂膜と、皮脂腺から分泌された皮脂よって覆われています。しかし、皮膚表面の皮脂膜に繰り返しの水仕事や洗剤、アルコールや紙幣などの刺激が加わることで皮脂膜が損なわれ手荒れを起こしていくのです。

手荒れの治療法

完全に予防することは困難ですが、手荒れは治療以前に予防が最も大切です。洗剤を使う際は手袋を使ったり、手に保護膜を作るクリームを塗ったり、仕事であれば暖かいお湯を使うのを避けたりして手荒れ治療のために予防することは大事なのですが、途中で取れてしまったりします。そうなると手荒れの予防は難しいものです。また、予防が治療より先だと判っていても出来ない事、アルコールで拭くのは手荒れに良くないのを意外とやってしまうのが医療従事者多いのです。アルコールは角質層まで取れてしまいそうな勢いで脂質を溶かすため、手の甲の皮脂は一拭きで消えて無防備な状態になります。ひびわれを起こしやすい人は、感染症もおこしやすくなっているため防水テープなどで事前に対策を行ってひびやあかぎれから手を守ることも大切です。
手荒れになってしまった時は、悪化を防ぐため保湿剤や防水テープを貼りながら失った皮脂層の代わりをするというのが一般的です。そこまでマメにケアできる人は仕事柄、少ないかもしれません。
そこで、ワセリン基剤を用いた亜鉛軟膏であったり、刺激の比較的少ない尿素が配合された（ウレパールローション、ケラチナミンクリームなど）であったり、人間の体内にあるヘパリンに似た構造のヘパリン類似物質（ヒルドイド・ビーフソフテン）のクリームを塗ることで、バリア機能を回復させて保湿だけでなく、血行促進や抗炎症作用まで期待できます。炎症がひどい場合やアレルギー性のもでは副腎皮質ホルモン（ステロイド外用薬）を使うこともありますが、その場合は対症療法になります。ステロイドには強めのステロイドとしてアンテベート、ネリゾナ、デルモベートなど、やや弱めのステロイドとしてリンデロンＶＧ、リドメックスなどがあり、症状に応じて使い分けていきます。
手荒れの治療は保湿と乾燥を避けることが重要で、あくまでも保湿が基本になります。手袋をして保湿剤をべったり塗るとより効果的です。