この記事では、オーガニックコットンとは何かを、調べてまとめてみました。
肌にやさしいというイメージがある、オーガニックコットン。
肌のかゆみが気になる時、オーガニックコットンの肌着に飛びつきたくなりますが、実はオーガニックコットンのことを、よく知りませんでした。
オーガニックコットンのイメージ
私は今まで、オーガニックコットンにこんなイメージを持っていました。
- 高級そう
- やわらかくて肌触りがよさそう
- 生成りや茶色の自然な色合い
- ちょっと値段が高いイメージ
- 肌にやさしそう
赤ちゃんの肌着や、タオルなどに使われているのを目にします。
オーガニックコットンといったら、赤ちゃんの肌にもやさしい、安全なコットンという、良いイメージを持っています。
オーガニックコットンとは何か
オーガニックコットンとは何か、あらためて調べてみました。
言葉の意味
オーガニックとは、「有機栽培」のことです。
有機栽培とは、化学肥料や農薬を使わずに、有機肥料などを使って作物を栽培することです。
有機肥料とは、たい肥、動物のふん、魚粉など、動植物由来の肥料のことです。
オーガニックコットンの説明
綿の栽培について…
- ２～３年以上、オーガニック農産物等の生産を続けてきたことを、認証機関に認められた農地で栽培される。
- 栽培に使われる農薬、肥料は、オーガニックの規準を守っている。
採れた綿花の加工について…
- 紡績、織布、ニット、染色、縫製など、すべての製造工程で、どこでとれた原料が何パーセント含まれているかが確認できること。
- すべての製造工程で、人と環境に悪い影響がある化学薬品の使用を、最小限におさえること。
綿を作る労働者について…
- 子供の労働、安すぎる賃金で働かされるといったことがなく、綿が適正な価格で買い取られること。
このような基準を満たした方法で作られた綿製品が「オーガニック・コットン」と認定されるのだそうです。
オーガニック・コットンの認定基準
オーガニックコットンと、通常の綿は、製品になったものを比較して、農薬や化学肥料が使われたかどうかを検出できるほどのちがいはないのだとか。
そこで、信頼できる機関が、オーガニック・コットンの基準を作り、オーガニックコットンと呼ぶことができるかどうか、基準にてらして「認証」を行っています。
- GOTS基準（オーガニック・テキスタイル認定基準）
- NOCコットン規準、NOCグリーン基準
などがあります。
いずれも、「畑でどのように綿花が栽培されたか」ということから、「採れた綿花がどのように加工されたか」ということまで、基準に適合しているかどうかを調査し、認定が行われます。
NOCコットン規準
NOCコットン規準の一部をご紹介します。
- 正統な認証機関が証明した、有機栽培・オーガニックコットンを、常に１００％使用すること。
- 化学合成繊維との混用をしない。ただし、肌着などで伸縮性が必要な場合は、スパン糸の混用を15％程度とし、混用内容をすべて表示すること。
- 化学薬剤による機能増強加工をしないこと。（例えば化学薬品による、漂白、化学的染色、防縮、柔軟などの加工をしないということ。草木染など、天然染料による染色はしてもよい）
- 縫い糸、ぬいぐるみの中綿などはできるだけオーガニックコットンを使う。
- 洗浄の際は化学合成洗剤を使わない。
…このような厳しい規準があります。
NOCの基準をクリアしたコットンに、NOCコットンラベルを付けることができます。
NOCグリーン規準
エコロジーと人の健康に配慮して製品加工が行われているものに、NOCグリーンラベルを付けることができます。
この規準の中には、フェアトレードの考え方が取り入れられています。
つまり、安い綿製品を大量生産するために、綿農家に安い賃金で過酷な労働を強いたり、子供を働かせたりしている場合には、NOCのオーガニックコットン認定はされません。
綿農家が適正な収入を得て、子供が働かなくてもすむような、綿の価格の相場を維持する取引を行うのがフェアトレードです。
オーガニックコットンとオーガニックではないコットンのちがい
オーガニックコットンと、農薬を使うなど、オーガニックコットンとは認定されない方法で栽培されたコットン。
採れた綿花自体は、あまり違いはないそうです。普通のコットンも、綿花畑にまかれた農薬や化学肥料が、衣服に加工された時まで残っているんじゃないかと、心配をする必要はないということですね。
やわらかさ、肌触りのよさ等、綿製品にも良いものと、イマイチなものがありますが、それは、オーガニックコットンかどうかではなく、綿自体の品種や加工の良しあしによる違いなのです。
ただし、綿花を、衣服などに加工する過程でも、化学薬品を使わないのがオーガニックコットン製品。染める、加工、洗浄などの段階で使われた化学薬品が、服に残っている心配もないわけです。
私もそうですが、衣服による肌荒れやかゆみ、湿疹などを、実際に経験している方なら、何でまた症状がでるかわかりませんので、できるだけ安全なものを選びたくなるのではないでしょうか。
オーガニックコットンとして認定されている製品は、その点ではかなり安心感は高いと思います。
オーガニックコットンを選ぶということ
オーガニックコットンの肌着を選ぶ。
↓
かゆくならず、快適にすごすことができる。
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その上、綿花を栽培している方の生活や、農地を守ることにもつながっているとしたら……
なにか、肌着を身につけるたびに、いいことをしている気分v(￣∇￣)v
こんな「ちょっとした嬉しさ」は、普通のコットンでは味わえないことですね。
化繊のババシャツを重ね着して乗り切っていた去年の冬……
急に、化繊でかゆくなる体質になってしまい、もう大好きなヒートテックのババシャツも着れないと、落ち込んでいました。
オーガニックコットンについて調べているうちに、なんだか前向きな気持ちが戻ってきました。
体質の変化をなげくより、良い肌着を選んで、いい気分ですごしたいですね。