クッシング症候群は犬の病気ですが、どのような事で起こるのでしょうか？犬の健康な体を維持するのに欠かせない「ホルモン」ですが、このホルモンのバランスが崩れることで、犬の体に異常をきたしてしまうのがホルモンの病気ですが、その中のひとつ、「クッシング症候群」の特徴と症状、予防策について見てみましょう。

ホルモンバランスが崩れることで見られる症状とは

聞き馴染みもあるこの「ホルモン」と呼ばれる物質は「内分泌器官」という場所で作られている「内分泌」のこと。この内分泌器官は「膵臓」や「甲状腺」、「卵巣」「精巣」など、体の様々な部分にあり、内分泌の分泌量が崩れる＝ホルモンバランスが崩れることによって、犬の体に様々な影響を及ぼします。

このように、犬の体をコントロールするために不可欠なホルモンですが、一見して非常にわかりにくいこのホルモンバランスの状態。主に「脱毛」といった症状や、「太る・痩せる」といった症状、「水を多く飲む」「おしっこの量が多い」など、普段から注意してみていれば気づくことができそうな症状が見られます。

これは、ホルモンバランスが崩れたことによって、ホルモンが過剰に分泌されている、もしくは分泌が過剰に減っている事で引き起こされている症状で、犬の体にこのような状態が見られる時には、内分泌器官の異常が疑われます。

ホルモンバランスが原因で発症するクッシング症候群とは

ホルモンバランスが崩れていることによって引き起こされる病気に「クッシング症候群」という病気があります。このクッシング症候群は「副腎皮質機能亢進症」とも呼ばれ、ホルモンのひとつ「副腎皮質ホルモン(コルチゾール)」の過剰分泌によって起きるホルモンの病気です。

また、アトピー性皮膚炎などの治療を行うために、長期間に渡ってステロイド剤を使用していた犬が急に使用を止めた場合に、ステロイド剤の副作用で「医原性」のクッシング症候群を引き起こしてしまう場合もあります。この医原性クッシング症候群の場合は、ステロイド剤の使用を徐々に減らしていく必要があります。

クッシング症候群の症状

ホルモンの病気の代表格とも言える「糖尿病」ですが、クッシング症候群にも似た症状が現れます。ホルモンの病気の特徴でもある「水を異常に飲む」「おしっこの量が多い」事に加え、御飯の量は通常通り食べていても、どんどん痩せていく症状や、活動的でなくなっていいったりもします。この他にも「皮膚が黒ずむ」「脂っぽくなる」「皮膚が薄くなる」といった症状も現れます。

そして、クッシング症候群の症状で特徴的なのが、「脱毛していく」事と「お腹が膨らむ」症状です。脱毛は、頭と尻尾を除いて左右対称に脱毛していくといった特徴が見られます。「お腹が膨れる」状態は、脂肪と肝臓にできた腫瘍が大きくなることで、あきらかにお腹だけがぽっこりと膨らんでしまう状態が見られます。

症状に、食欲の増加も見られることから、肥満体型になってしまったと勘違いしてしまう場合もあり、こうしたことから普段から健康管理をしていても、なかなか発見がしにくい症状なのがクッシング症候群の特徴でもあります。

合併症を起こす場合も

クッシング症候群のこうした症状に加え、免疫力が低下してしまうことで感染症を併発し、「白内障」や「皮膚炎」、「膀胱炎」などを発症する場合もあり、場合によっては「糖尿病」も併発してしまいます。

こうした病気を併発することで、さらに病状が悪化し、治療が遅れていってしまうと最悪の場合、命にかかわる事態になってしまいます。どの病気にも言えることですが、初期症状の段階で見つけられる事が、とても大事になってきます。

クッシング症候群の原因と予防策とは？

クッシング症候群の原因は、「炎症の制御・免疫の反応」や「炭水化物を代謝する」など、体の様々な部分に影響を与えている「副腎皮質ホルモン」の過剰分泌によって引き起こされることが原因となっています。

残念ながらクッシング症候群に有効な予防策はなく、投薬による治療がメインとなります。
早期発見・早期治療が一番の対抗策となりますが、年齢も高齢になるにしたがってクッシング症候群を発症する場合が多いので、「高齢による脱毛」や「高齢による皮膚の異常」と思ってしまう場合や、先にも挙げた食欲の増進による「お腹の膨らみ」と思ってしまう場合などと、非常に判断がしにくいので、それぞれの症状に当てはまるようであれば、一度、病院で検査をしてみても良いかもしれません。

検査と治療方法は？

しっかりとした措置が取られれば、命を落としてしまうということは心配しなくてもよいですが、糖尿病なども併発する場合が多い病気なので、長期間に渡っての投薬治療になる場合など、一生付き合っていかなければいけない病気にもなりえます。

クッシング症候群の一般的な検査方法は、血液検査による副腎皮質ホルモン値の測定になりますが、腫瘍が見られる場合は外科手術や放射線治療になる場合もあるようです。

発見が遅れがちなホルモンの病気

今回ご紹介したクッシング症候群など、ホルモンバランスの異常で発症してしまう病気を未然に防ぐには、日頃の健康管理はもちろんのこと、ちょっとした異常に気がつけるように愛犬の観察も欠かせません。

ただし、日頃からしっかりと愛犬を観察している飼い主さんでも、発見が遅れてしまう場合も少なくないのがこのホルモンの病気の見極めの難しさなのです。往々にして高齢の犬に関しては、年齢のせいかもと勘違いされることも多いようです。

ホルモンの病気を未然に防ぐためにも、日頃の食生活の管理はとても大事な要素になりますので、栄養バランスの取れた食生活を送り、ストレスの少ない環境を作る事を第一に考えましょう。また、ホルモンに関する知識を高めて、できるだけ早くにサインを発見できるようにしましょう。