紫外線を浴びるとシミや色素沈着ができることは、誰でも知っている有名な話ですよね。夏場は紫外線が特に強くなるので、UV対策が気になる方も増えているのではないでしょうか。

ところが、紫外線はニキビ跡にも悪影響を与えること、ご存知ですか？ニキビは紫外線にとても弱いので、油断しているとあっという間に色素沈着ができますよ。

厄介な色素沈着！どうして紫外線を浴びると黒ずむの？

紫外線（UV）を浴びすぎると、シミや色素沈着ができてしまいますよね。これは、紫外線が人体に与える悪影響から、体が皮膚を守ろうとして作り出しているんです。

そもそも「紫外線」ってどんなもの？

紫外線は太陽が発する「太陽光」に含まれている波長の1つです。人体にとってビタミンDを合成するために欠かせない存在である一方、浴びすぎると「老化加速」や「発がん性」といった致命的な悪影響を与えることも。

紫外線は目に見えない「不可視光線」なので、紫外線をシャットアウトすることができる「UVクリーム」などの化粧品が有効です。

皮膚を守る“防衛機能”で色素沈着に

皮膚が紫外線に晒されると、老化や発がんといったリスクと回避するために、人体は“これ以上の紫外線は危ないよ”と「メラノサイト」と呼ばれる組織に信号を送ります。

この信号を受けたメラノサイトは、「メラニン」と呼ばれる黒色の色素を分泌し、紫外線が皮膚の奥に届かないようシャットアウトしようと働くんです。

この色素は紫外線を防ぐ働きを持つ一方、紫外線の驚異が去ったあとも皮膚に残り続けます。実はこれが「色素沈着」の正体です。

ニキビ跡は紫外線に弱い！色素沈着のリスク倍増

紫外線から肌を守る時、一番注意しなくてはならない部分が“ニキビが治った後の肌”、つまり「ニキビ跡」です。

なぜなら、ニキビは肌環境の悪化や毛穴のつまりなど「肌荒れ」が原因で起きているので、ニキビができていた部位は“著しく肌が弱っている状態”だと言えます。人間の体は紫外線の照射を受けた時、弱っている部分に集中してメラニン色素を分泌するので、ニキビ跡はとっても色素沈着を起こしやすいんです。

色素沈着は“年単位”で治らないことも…

ニキビ跡にできてしまった色素沈着は、放置すると大変困った事になります。

色素沈着の原因である「メラニン」を分泌する「メラノサイト」は、表皮の一番下の層にあたる「基底層」という部分に存在します。その為、通常はニキビが悪化して色素沈着を起こしても、そのメラニン色素は基底層に留まっているものです。

ところが、何のケアも行わない間に新たな紫外線が加わると、メラニン色素はより深く染み出し、基底層よりも更に下の深部にあたる「真皮」で色素沈着を起こします。こうなると最早手遅れで、最悪の場合色素沈着が治らなくなる可能性があるのです。

どうしてこんなことに？

基底層などの「表皮」部分は一定のサイクルで新しい肌と生まれ変わり続けていますから、メラニンによって染まった肌もいずれは外に剥げ落ちます。ところが、「真皮」はこの生まれ変わりが行わないので、一度染まってしまうと「何年もの間ずっと黒いまま」。

5年6年と待ち続けると、真皮が持つ免疫機能で色素沈着もいずれは薄くなりますが、この機能は大変微弱なものなので、消える頃にはおそらく青春も過ぎ去っていることでしょう。したがって、私たちは真皮が色素沈着を起こすことだけは、避けなければなりません。

ニキビ跡用の紫外線対策で肌を守る！

肌を紫外線から守るためには、UVスキンケアが欠かせません。更に、今回は紫外線からニキビ跡を守るための、UV対策メイクまで教えちゃいます！

紫外線対策はスキンケアで決まる

女性のUV対策は、9割方スキンケアで決まります。

日傘や帽子で対応する方もいるかと思いますが、紫外線は“目に見えない光線”なので、日陰になっているからと安心はできません。効果が無いとは言いませんが、万全とは言い切れない部分があるでしょう。

その点、肌を確実カバーできるスキンケアなら、確実な安心を手に入れる事ができます。特に肌が弱っているニキビ跡の方は、スキンケアがオススメです。

化粧品の選択は「SPF表記」のものを

化粧品には様々な種類が存在しますが、紫外線が気になる方は「SPF表記」のものを使用する事をオススメします。

SPFとは（Sun Protection Factor）の略で、紫外線から守る効果のある化粧品である指標。1～100までの数値がついていて、多いほどUVカットの効果が高いことを示しています。ただし、普段使いならSPF数値は10もあれば十分なので、長時間屋外にいるわけでなければ数値の方はあまり気にする必要はありません。

基礎化粧品にも力を入れて

SPF表記のついた化粧品は、紫外線対策としてとても高い効果を発揮します。しかし、化粧品のノリの良し悪しは、その人の肌環境によって千差万別。肌が荒れている方は要注意です。特にニキビが治ったばかりの方は、ほぼ確実に肌が弱っているので、せっかくのUV対策も十分な効果を発揮するか疑問な部分はあります。

そんなニキビ跡でお悩みの方には、基礎化粧品による「下地作り」が大切です。特にニキビ対策用に開発された化粧水や美容液は、普通のものより肌をしっとり、麗らかにするものばかり。肌を柔らかく包みこむかのような保湿成分が、外部の刺激から守ります。

SPF化粧品と組み合わせることで、「潤いバリア＋UVカット」の2重対策。これなら紫外線も怖くありません。

最後に

紫外線により生まれる色素沈着。その正体は、肌を守ろうとする人体の免疫機能「メラニン色素」です。色素沈着をさけるには、そもそもメラニンが生まれない環境作りを心掛ける必要があるでしょう。

メラニン対策は、スキンケアやUVカットがとても有効。ただし、ニキビ肌の方は肌がとても弱っているので、メイクのノリに不安があります。ファンデーションなどに気を遣うだけでなく、ニキビ対策用の基礎化粧品を使った「下地作り」も大切です。