チョコレートに含まれているカカオポリフェノールには、優れたアンチエイジング効果(老化予防)がある事がわかっています。老化予防の他にも、紫外線ダメージから肌を守り、シミ、シワ予防にも効果的！本節では、チョコレートがもたらす若返り効果、美肌UPの秘訣や、美容効果についてご紹介します！

老化の原因『活性酸素』とは？

ガンや脳梗塞、心筋梗塞、糖尿病などあらゆる病気を引きおこす原因と言われているのが、活性酸素です。また、活性酸素は病気だけでなくシミやシワなどの肌トラブルにくわえ老化を進める原因でもあります。

老化や病気と聞けば有害なイメージしかない活性酸素ですが、もともとは体内に侵入した悪いウイルスを撃退してくれる頼もしい味方でもあります。しかし、量が増えることで体内の細胞を酸化(サビ)させ、あらゆる病気を引き起こす原因となるのです。

活性酸素は、おもに私たちが呼吸をすることによって体内に発生しますが、呼吸の他にも、激しいスポーツ、タバコ、紫外線、睡眠不足、ストレスなどが原因で活性酸素が増加するといわれています。

この活性酸素を退治しないことには、シミやシワは増え老化は進行していくばかり・・。老化をまねく活性酸素は、美を追求する女性たちにとって、まさに百害あって一利なし！まずは、活性酸素とどう向き合っていくかが老化を防ぐはじめの第一歩といえるでしょう。

ポリフェノール効果で活性酸素を除去！

では一体、活性酸素を撃退するにはどうすればいいのか？活性酸素の除去には、抗酸化物質の一つであるポリフェノールが効果的です。そもそも抗酸化物質とは、活性酸素の発生を抑える物質のことで、活性酸素によって酸化されやすいといった特徴を持っています。

酸化されやすいため、優先的に細胞の身代わりとなって酸化され、その結果、ポリフェノールが私たちの細胞を活性酸素から守ってくれるのです。

カカオ分70%以上のダークチョコレートが効果的！

ポリフェノールを含む食品は数あれど、中でもオススメなのが、あの赤ワインよりもポリフェノールが多いと言われているチョコレート。最近は、ポリフェノール含有量が多い高カカオチョコレートが市販でも発売され注目を浴びていますが、もっとも美容に効果的なのがカカオ分70%以上のダークチョコレートです。

芸能界屈指のチョコレート好きとして知られるタレントの楠田 枝里子(くすだえりこ)さんも、カカオ分70%以上のダークチョコレートを毎日欠かさず食べているんだとか。チョコレートによるカカオポリフェノール効果で、ダイエット効果やアンチエイジング効果を実感できたと、自身が出版した2冊の著書『チョコレートダイエット』『チョコレートの奇跡』でも語っています。

今年で63才になる楠田さんですが、あの若さの秘訣はチョコレートに隠されていたようです。

高カカオチョコレートがもたらす美容効果！

アンチエイジング効果

抗酸化作用をもつカカオポリフェノールが活性酸素を除去し、老化予防に効果的！

シミ、シワ予防

カカオに含まれているフラボノイド(ポリフェノールの一種)という成分が紫外線ダメージから肌を保護し、シミ、シワ予防にも効果的！

美肌成分が豊富！

チョコレートには、鉄分、ミネラル、亜鉛、カルシウム、マグネシウムなど美肌に必要な成分が豊富に含まれています。食物繊維も多く含まれているため、便秘にも効果的！

ストレス抑制、リラックス効果

ストレスは少なからず誰もが抱えているものですが、そのまま放っておくと肌荒れを引き起こす原因となります。よって、ストレスは肌の大敵とも言われており、たまったストレスは発散することが大切です。

チョコレートには、テオブロミンという苦味成分が0.5～3%ほど含まれており、セロトニン(自立神経を調節する脳内物質)に働きかけ、緊張をほぐしリラックス効果を与えてくれます。リラックスした状態になれば、自然とストレスも減り美肌効果もUP！

チョコレートはニキビの原因！ウソ？ホント？！

一般的に、チョコレートはニキビの原因と思われがちですが、それは何の根拠もないウソです。そもそもニキビは、皮脂の毛穴づまりによって発生する肌トラブルです。糖分(砂糖)を多く含んだ甘いチョコレートを食べ過ぎればニキビの原因にもなりかねますが、それはチョコに限らず脂肪分が多い食品全般に言えることです。

最近では、糖質オフのビターチョコレートなども発売されているので、食べ方さえ気をつければチョコレートがニキビの原因になることはないでしょう。

美容に効果的なチョコレートの正しい食べ方

カカオ分70%以上のダークチョコレートを一日に板チョコ半分くらい(50g)少しづつ食べるのがベスト！もっとも太りにくい時間帯、午後3時前後に食べればダイエットにも効果的！逆に、太りやすい午後10時～午前2時は食べるのを避けたほうが良いでしょう。

まとめ

●抗酸化力の強いカカオポリフェノールが活性酸素を撃退し、老化予防に効果的！

●カカオに含まれているフラボノイドが、紫外線ダメージから肌を守り、シミ、シワ予防に効果的！

●カカオに含まれているテオブロミンが、リラックス効果をあたえストレスを緩和する。結果、肌トラブル改善に効果的！

●鉄分、ミネラル、亜鉛、カルシウム、マグネシウム、食物繊維など美肌成分が豊富！便秘にも◎！

チョコレートに含まれているカカオポリフェノールは、病気のリスクを軽減するだけでなく、アンチエイジングやダイエットにも効果的♪カカオ分70%以上のダークチョコレートを正しく食べて、楽しい美容ライフを満喫しましょう(^^)

また、チョコレートとダイエットに関する記事もご紹介していますので、ご興味のある方はどうぞご覧くださいませ～♪