みなさん、「ハブ茶」をご存知ですか？もしかしたら、"目の疲れにきくお茶”としてテレビや雑誌で紹介されているのを、見たり聞いたりしたことがあるかもしれません。

ハブ茶の代表的な効果と言えば、疲れ目の改善が真っ先に挙げられます。このほかにも、胃腸の働きをよくして便秘を解消したり、食欲を増進させる効果があるんですよ。あまり知られていませんが、実は日本では広く飲まれているお茶のひとつです。

中国や韓国でもハブ茶の効果が認められており、多くのご家庭で飲まれています。今回は、そんなハブ茶の魅力について紹介しましょう。もし、最近体や目の疲れ、ひどい便秘や肌荒れに困っているという方は、ぜひ参考にしてくださいね。

日本でも幅広く飲まれているハブ茶。このハブ茶は、熱帯地域に広く分布してる「エビスグサ」と呼ばれる1年草の種子から作られます。主な原産地は熱帯アメリカやインドなどで、市販のハブ茶もこの地域から輸入し、市場へ出回ります。

鼻に抜けるような焙煎された香ばしい風味があり、口の中にひろがるあっさりとした味わいが特徴です。また、カフェインは含まれていないので寝る前にも安心して飲めます。もちろん、眠る前に飲んでも大丈夫です。

中国においては昔から、ハブ茶には便秘や肩こり、眼精疲労などに効果があることが知られており、長年多くの人びとの間で飲まれてきています。

ハブ茶の原料となる「エビスグサ」についてもう少し説明しましょう。エビスグサは育つと1m以上の丈にまで育ち、約6枚の卵型葉を持つようになります。中国や韓国では、エビスグサを生のまま煎じていたんだそう。ただ、少し独特な臭いと苦みがああるようです。

日本では、エビスグサの種子をよく乾燥させたあとにいぶり、お茶のようにして飲むため生のまま食べたときに感じる臭いや苦みはありません。むしろとても香ばしく、あっさりしているので、非常に飲みやすいという特徴があります。

ハブ茶に含まれる「アントラキノン誘導体」と呼ばれる有機化合物が、たくさんのうれしい効果をもたらしてくれます。ハブ茶を飲むことで、下記のような効果が期待できます。

目が痛くなったり充血したりと、眼精疲労に悩まされる方が多いはず。実は、内臓の疲れが目にも大きな影響を及ぼしています。ハブ茶に含まれる「アントラキノン誘導体」が、内蔵に働きかけて、目の疲れを和らげてくれるんです。

「アントラキノン誘導体」は、 腸の動きを活発にする働きで、腸内の環境を整えます。腸が動くと便の通りがよくなり溜まっていた老廃物がスムーズに排出されるので、便秘の改善効果が見込めるんです。辛い便秘でお悩みの女性はぜひ、積極的に飲んでみてください。

ハブ茶に含まれている「アントラキノン誘導体」には、肝臓を元気にする働きがあるといわれ、二日酔いのときに飲むと効果が期待できるはず。また利尿作用もあり、余計な水分を排出してむくみも軽減してくれます。

それでは実際に、ハブ茶を作ってみましょう。自宅で作れれば、いつでも手軽にハブ茶の効果を実感できるはずですよ。

・エビスグサのさや（ザル1杯分）
・日干しかご
・お茶パック

エビスグサの葉が枯れ、さやが茶褐色に変色したら収穫するタイミングです。
1. 収穫したら、網かごに入れて天日干ししてください。　
2. よく乾燥させたあと、さやから種を取り出してフライパンでいぶりましょう。段々と香ばしい香りがただよってきます。
3. いぶったあとは、市販のお茶パックに適量を入れ、熱湯をすすいでください。
4. 数分蒸らしたら、そのままいただきます。お好みで濃さを変えてもOK。

暑い日は冷水で作ってみても、いいと思います。作り方は下記のとおり、とっても簡単です。
1. お茶パックに詰めたハブ茶と水をペットボトルの中に入れ、冷蔵庫で15～30分ほど度冷やしてください。
2. 冷蔵庫で冷やしたあと、お茶の色が出ていたら完成です。

ハブ茶は麦茶と同じでカフェインが含まれていないため、小さいお子さまや女性の方でも安心して飲めますよ。ただし、下痢になりやすい方、低血圧の方、慢性胃腸疾患の方、肝機能に不安のある方、は控えた方がいいでしょう。

ハブ茶についてご紹介させていただきました。私自身、目の疲れや胃腸の疲れを改善するため、よくハブ茶を飲んでいます。胃腸の調子がとてもよくなり、悩まされていたニキビや吹き出物などの肌トラブルも減ったので、うれしい限りです。

スーパーやインターネットでも気軽に購入可能なので、ぜひとも試していただきたいと思います。独特の風味で好みは別れるかもしれませんが、目が疲れたなぁとか、二日酔いがひどいなぁ、と感じたときこそハブ茶の出番です。