真珠とは、アコヤ貝などの二枚貝の中で生成されるものです。生物が作り出した鉱物という意味で、「生体鉱物（バイオミネラル）」とも呼ばれています。真珠は、貝殻成分を分泌する外套膜（がいとうまく）が、貝の内部に入った異物を包み込むことで生まれます。そのため、真珠の成分は貝殻とほぼ同じで、95%がカルシウム。あとは、カルシウムのつなぎ役として、コンキオリンというタンパク質を含んでいます。

一言でカルシウムと言っても種類が多いのですが、真珠の場合はイオン化カルシウムと呼ばれる種類で、非常に吸収が良いために、サプリメントにも多く利用されています。
また、タンパク質であるコンキオリンは、17種類のアミノ酸からできており、特にグリシン、次いでアラニンを多く含んでいます。この構成は、肌を構成するコラーゲンのアミノ酸組成に似ているとともに、抗酸化作用を持つと言われています。抗酸化作用とは、紫外線やストレスなどによって体内に過剰に発生した活性酸素を除去する力のことで、老化の促進やしわを抑えると言われています。また、コンキオリンは、細胞分裂の活性化作用、保湿作用に優れ、血行促進や保湿、美白にも効果がある成分として注目されています。

真珠の主成分であるイオン化カルシウムをつなぐ役を果たすのは、コンキオリンというタンパク質です。これは抗酸化作用があり、体内に発生する活性酸素を除去します。この活性酸素は、老化を促進させたり、疾病などの原因にもなると言われ、肌においては、活真皮中のコラーゲンが破壊され、しわの原因になると言われています。こういった肌の老化原因のひとつ、活性酸素を除去するとても大切な役割を持っています。

コンキオリンは、肌の生まれ変わりにも力を発揮します。肌の細胞の場合、20歳ではだいたい28日で生まれ変わるといわれています。表皮が新陳代謝するこの生まれ変わりをターンオーバーといい、この周期は年齢とともに長くなり、肌の生まれ変わりは遅くなっていきます。コンキオリンは、この肌の生まれ変わりに働きかけ、細胞を活性化させる働きがあるのです。
肌はターンオーバーを行うことで、シミやそばかすなどを垢として落とし、きれいな肌を保ちます。シミやそばかすの跡がいつまでも残るのは、年齢とともにターンオーバーのサイクルが遅くなって、肌表面の老廃物がはがれ落ちなくなるからです。このターンオーバーを活性化させることで、美白に対しても効果的が期待できます。

皮膚の角質層に存在するNMF（天然保湿因子）はアミノ酸を豊富に含み、皮膚の潤いを保っています。真珠に含まれるコンキオリンは、このNMFの働きを助け、保湿作用を持ちます。

真珠には、豊富なカルシウムが含まれているため、骨粗しょう症に効果的であるともいえるでしょう。
骨粗しょう症とは、骨の中のカルシウムが血中に溶けだすことで骨がもろくなる病気で、わずかな衝撃でも骨折をしやすくなります。骨をつくり出す骨芽細胞と、骨を破壊する破骨細胞のバランスは、実は女性ホルモンによって保たれています。そのため、骨粗しょう症は特に閉経を迎えた女性に多く見られます。がんや脳卒中、心筋梗塞のような生命をおびやかす病気ではありませんが、骨粗しょう症による骨折から要介護状態になる人は少なくありません。
真珠には、吸収の良いカルシウムが豊富に含まれるため、摂取することで骨粗しょう症を予防する効果があるといえます。