「コウジ酸」は、今から100年以上前の1900年ごろに「麹」から発見された、日本発祥の成分です。

麹は、お酒や醤油、味噌などの発酵食品をつくる際に欠かせないため、古くから現代まで日本の食卓に並ぶ、身近な存在です。

コウジ酸は、いつも麹に触れている杜氏（とうじ：日本酒の職人）の手が、白くて透明感があることから、その研究が進められ、美白効果があることが分かりました。

美白有効成分として1988年には、厚生労働省の認可を受けています。

コウジ酸は、高い美白効果が期待できる天然由来の成分として注目され、現在皮膚科でのシミ治療にも使用されています。

コウジ酸には、シミ・そばかす、ニキビ跡などの色ムラの原因となる「メラニン」の生成を抑制する効果があります。

肌が過剰に紫外線を浴びたり、外部から過度な刺激を受けてしまうと、メラニンをつくる細胞である「メラノサイト」へと、メラニン生成を促す「情報伝達物質」が送られてしまいます。

これによって、メラニンの生成に関わる酵素「チロシナーゼ」が活性化し、メラニンが生成されてしまいます。

また、紫外線を浴びることによって老化の原因のひとつともいわれている「活性酸素」も増加してしまい、メラニンの生成を促進させてしまいます。

コウジ酸は、メラニン生成に関わる「情報伝達物質の産生」「活性酸素の発生」「チロシナーゼの活性」の3つを抑制することで、メラニンの生成を未然に防ぐことができるのです。

メラニンの生成を抑制するはたらきを持つ美白成分は他にもありますが、メラニン生成に関わる3つの物質にはたらきかけるのが、コウジ酸ならではの特徴です。

そのため、高い美白効果が期待できるのです！！

また、コウジ酸は、美白成分「ビタミンC誘導体」「アルブチン」「トラネキサム酸」などと比較しても分子が小さいので、角質層のすみずみまでしっかりと成分が届きやすく、美白効果が実感しやすいといわれています。

コウジ酸は、肌の黄ぐすみにも効果的だといわれています。

なぜなら、コウジ酸は、黄ぐすみのもととなる「糖化」を防ぐことができるからです。

「糖化」とは、体内のタンパク質（コラーゲンなど）に、食事などで摂取した糖が結びつくことで起こる現象のことです。

糖化によって、老化の原因となる黄褐色の物質「AGEs」が生成されて体内に蓄積されてしまうことで、肌が黄色みをおびて、くすんでしまいます。

コウジ酸には、AGEsの生成を抑制する「抗糖化作用」があるといわれているため、糖化を防ぐことで、黄ぐすみのない美肌を維持することが期待できるのです。

コウジ酸の持つ抗糖化作用によって、肌の黄ぐすみを防ぐことで、肌のトーンも明るく見えるようになります。

その結果、コウジ酸の美白効果もさらに実感しやすい肌になるのです。

コウジ酸で美白したい方は、肌の潤いをキープできる「保湿成分」も一緒に取り入れることをおすすめします。

スキンケアの基本である「保湿」がちゃんとできていると、肌の潤いを維持することができるため、コウジ酸の美白効果も実感しやすくなるでしょう。

また、保湿成分のみならず、肌悩みに合わせた美容成分の配合された化粧品を使用すると、より自分の目指す美肌に近づくことが期待できます。

ここで、肌のお悩みに合わせ、おすすめの成分をご紹介します。化粧品選びの参考にしてみてくださいね。

コウジ酸の美白効果を実感したい方は、徹底的に紫外線対策を行いましょう。

地上に届く紫外線には、肌を浅黒くしたり、シワやたるみを招く原因といわれている「UV-A」と、肌を真っ赤に日焼けさせてしまう「UV-B」の2種類が存在します。

このうち、特に注意をしたいのが「UV-A」の影響。

実は、この「UV-A」は窓ガラスをも通過してしまう紫外線といわれています。

そのため、室内にいても知らないうちに肌にダメージを受けてしまっていることもあるのです。

UV-Aの紫外線量は、真冬の1月でも、紫外線量のピーク時である5～8月の5割程度もあるといわれているため、1年中紫外線対策をする必要があります。

UV-Aは、日焼け止め効果のある化粧品の「PA」表記のあるものを使用することで防ぐことができるので、年間を通して紫外線対策は行いましょう。

日焼け止めについて、詳しくは以下の記事をご覧ください。

コウジ酸の美白効果についてお伝えしましたが、いかがでしたか？

コウジ酸は、シミ・そばかすやニキビ跡のもとである、メラニンの生成を抑制してくれる、とっておきの美白成分です！

あなたのスキンケアにもコウジ酸化粧品を取り入れて、透明感のある美白肌を目指してみませんか？

この記事は2016年5月19日時点での情報になります。
また、記事の内容には個人差がございますのでご了承ください。