沖縄のお砂糖といえば黒糖！

本州で料理やお菓子、紅茶に1杯と調味料として、甘みをつけるものとして白いお砂糖を活用するのと同様に、沖縄で最も活用されているお砂糖になります。

角砂糖のように角ばってはいないものの、でこぼこした不揃いな大きさに黒糖は固めてあるので、沖縄では昔からお茶受けの1つとしても親しまれているようです。

そんな黒糖には、一般的な砂糖にはない底力が秘められています。
沖縄県民が長寿である理由に黒糖も含まれているのではないか、という話もあるようです。
近年から注目を集め始めている沖縄の黒糖、その秘められたパワーとは何なのでしょうか？

黒糖って何なの？

黒糖はサトウキビから搾り取った汁を、煮詰めて凝縮したものです。

真っ白なお砂糖と異なり、風味もコクのあるまろやかな甘さになります。
同じお砂糖でありながら、黒糖は通常の白い砂糖と作り方も違い、糖蜜と呼ばれる白砂糖を作る時には取り除かれてしまう成分がたっぷり含まれているからです。

その為、糖度が80～86度と甘さが控えめでありながら前述のような味わいを楽しむことができ、糖蜜などの不純物を取り除いていない分、ミネラルなどの体に良い成分が豊富に含まれています。また、作られる過程がシンプルな分、人の手が加えられていない最も天然に近いお砂糖とも言えるでしょう。

黒糖の底力

天然に近いお砂糖であることから、黒糖には体に嬉しい栄養成分がいっぱいです。

含まれる成分としては、ミネラル、その中でもカリウムが豊富に含まれており、この他にもカルシウム、リンなどが挙げられます。また、ビタミンB1・B2などいろんな種類のビタミンが多く詰まっており、体にとって欠かせない栄養素をたくさん含んでいるのです。

その為、通常のお砂糖の代わりに黒糖を日常的に活用していくことで、次のような効果を期待することができます。

人は体の疲労が蓄積すると、本来の力が発揮できないだけでなく免疫力の低下、イライラしやすいなど、体にとって良くないことを引き寄せます。

そんな疲れた体の為に黒糖を摂取すると、疲労回復効果が期待できるようです。

豊富なビタミンによる疲労の回復もありますが黒糖の構造は、ブドウ糖と果糖がくっついただけのシンプルな作りなので、そのおかげで一般的な砂糖を摂るよりも消化と吸収が早く、体と脳に必要なエネルギーに早変わりしてくれます。

特に脳はブドウ糖が不足すると集中力の低下やイライラを感じやすくなると言われていますから、黒糖は脳にとっても簡単に必要なエネルギーを摂ることができる栄養源と言えるでしょう。

黒糖にはカルシウムやカリウムなどのミネラルが含まれていることから、体の健康を維持するためにも役立ちます。カルシウムから、骨粗しょう症の改善にも効果を発揮してくれますし、骨密度を強くするだけでなく歯も丈夫になるようです。

また、貧血に効果のある鉄分、特にカリウムが豊富に含まれているので鉄欠乏性貧血に良く、赤血球の生成に関わる銅も含まれているので貧血気味な人にも是非摂って欲しいところ。

カリウムの効果はそれだけでなく、ナトリウムの排泄を促して稀有圧を下げる作用もあるので、高血圧の予防にも良いようです。

黒糖にはフェニルグルコシドという糖分の吸収を抑制してくれる成分や、善玉菌であるビフィズス菌を増やし、腸内を綺麗に整えてくれるラフィノースと呼ばれる成分が含まれているので、便秘解消ができ体の中から老廃物を出してくれるのでダイエットにも効果的です。

さらにこのラフィノースにはブドウ糖が腸に吸収されるのを遅らせる作用も持っているので腹持ちが良く、食欲を満たしてくれるという嬉しい働きもしてくれます。

また、オフタコサノールという成分により、悪玉コレステロールや中性脂肪の吸収を抑えてくれますから肥満などのダイエットに効果があるだけでなく、生活習慣病が気になる人にも良いようです。

カロリーも、通常の砂糖が100gあたり384kcalなのに対して、354kcalとやや少なめなのでダイエット中でも甘いものは外したくない、という人に嬉しいお砂糖と言えるでしょう。

黒糖は食べて効果があるだけでなく、肌に塗ることで美容にも良いとされており実際、化粧品の美容成分として配合されています。

元々、カリウムを含むミネラルが豊富なので塗るだけで肌の栄養補給になるようです。

また、肌を健康に整えるだけでなく黒糖に含まれるビタミンBやナイアシンなどによって毛穴を引き締めてくれますからハリや弾力が肌に出てきますし、乾燥が気になる人は肌をしっとりさせてくれる効果も期待できるのでおススメです。

黒糖のパワーは、底力と紹介されるように奥が深く、成分によって期待できる効果はまだまだたくさんあります。

美容に良いものが、体にも効果を発揮してくれるため、黒糖パワーをもっと知りたいという方は、調べてみると面白いですよ。
ただし、あくまで効果が期待できるというだけであって、効き目には個人差があります。

すぐに効果が出るということでもないので、料理など生活に取り入れていくことが大切です。
また、普通の砂糖よりカロリーは抑えられるものの、過剰な摂り過ぎは太る原因にもなります。量に気を付けながら、黒糖の効果を楽しみたいですね。