たかが歯石と思っていませんか？その口臭強烈です！

歯石の前にできるのが、「歯垢」です。歯垢とはプラークとも呼ばれ、よく食べカスと間違えている人がいるのですが、実は細菌のかたまりなんです。そのプラークに、唾液の中のカルシウム・リンなどのミネラル成分と混ざって、石のように固まったものを「歯石」と言います。これを石灰化と言います。

この歯垢が歯石になるまで、どのぐらい時間がかかると思いますか？もちろん歯磨きのとても上手な人が、正しい磨き方をして歯垢をきれいに取り除いていれば、別ですが、たいていは磨き残しがあるものです。その場合たった2日間で歯石になってしまうんです。

歯石になってしまったら、もう自分では取れません。歯医者さんに行くしかありません。それでも歯石のうちに行けば、掃除をするだけなので痛い思いをしなくて済みます。

この時点ではまだ口臭はあっても、歯磨きさえしていれば、そんなにきつくはないでしょう。

歯石が付きやすい場所は2カ所。「下あごの前歯の裏側」と「上あごの奥歯の頬側」です。歯医者さんで歯石を取ってもらったことがある人なら、鏡で見せてもらったことがあるのではないでしょうか？

ではなぜ決まってここなのか？それはこの場所が「舌下腺」といって、唾液が作られる器官の出口だからです。

歯石が付くと表面が元のようになめらかではなく、凸凹になるのので汚れや細菌が以前よりも更に付きやすくなります。細菌が付くと口臭がきつくなります。歯石の中は密度が薄くスカスカなので、そこにも細菌が付着。歯周病や虫歯になりやすくなります。細菌からはガスが発生するため、それだけでも口臭のリスクは高まるでしょう。

歯石自体には害はないのですが、放っておくことで口内環境がどんどん悪化していくのです。それにつれて口臭もきつさを増していくでしょう。

歯石が溜まっても痛みはないので、まだ歯医者に行かない人は多いでしょう。歯石はカラダにとっては異物。するとこれを取り除こうと歯石では”免疫物質（白血球など）VS 細菌"の密かな戦いが起きてきます。そのために血流が激しくなり、歯茎は腫れてついに出血！

すると口臭にも血なまぐささが加わります。その間に他の場所でも歯垢がたまり続けて歯石が増え、歯周病の予備軍もどんどん増加していくでしょう。
 

「忙しい」「面倒」「コワイ」「お金がかかる」などなどいろんな言い訳をしながら、あなたが歯医者さんに行けない（行かない）間に、口内では着々と次の段階へと悪化を続けます。

歯石は今やただの汚れのかたまりを通り越して、戦いの後の免疫物質の残骸や戦いに敗れた細菌が混ざって汚い膿になり下がりました。すると当然のことながら膿は悪臭を放ち、口臭はひどくなる一方です。

もうこれは完全に歯周病の域です。あなたは観念して、歯医者さんに予約をとることでしょう。もっと早く行っておけば、歯垢や歯石を取り除くだけですんだのに…

なんてことにならないように、口臭の予防の方法を覚えておきましょう。それはイコール歯の健康につながります。

では話を元に戻して、「歯石ができた」ところから始めましょう。

とにかく歯石は自分では取り除くことが不可能です。まず歯医者さんに予約をとりましょう。そして歯石をきれいに取ってもらいます。歯石を取ればあとはあなたの毎日のケアで、日々歯垢の段階から徹底的に汚れを落すこと、これだけです。

その方法は、歯医者さんや歯科衛生士さんに習った正しいブラッシング（歯磨き）をすること、歯間ブラシやデンタルフロスなどを使って、歯と歯の間、奥歯や奥歯の間、前歯の裏側など汚れが溜まりやすい場所を、特に念入りにケアすることです。歯の表面にできた傷に歯垢が付かないよう、歯磨き粉はエナメル質を強くしてくれるものを選びましょう。

また歯医者さんでは「PMTC」というプロによる歯のクリーニングをしているところもあります。（保険適用外です）歯ブラシでは落としきれない汚れのかたまり（バイオフィルム）をとったり、汚れによる歯の着色を除去してツルツルの歯にしてもらえます。

いかがでしたか？早い段階で歯垢や歯石を取り除けば、口内環境による口臭は防げます。どんなに上手に歯磨きできる人でも、完全に歯垢を取り除くことは難しいでしょう。

虫歯や歯周病の早期発見にもなるので、できれば定期的に歯医者さんで検診してもらうことをおすすめします。その頻度は人によって違うので、歯医者さんに相談してみてください。3カ月に1回と言う人もいれば、半年に1回という人もいます。

痛くなってからでは遅すぎます。口臭を感じる前に歯医者さんへ行きましょう。