島根県西部を流れる「高津川」は、国土交通省の2007年度の水質調査で、全国の一級河川の中で見事第1位に選ばれ、以後複数回にわたって清流・日本一に輝いています。一級河川としては日本で唯一、支流を含めダムが一切ないという大変貴重な川です。また、この日本有数の清流で獲れる「鮎」は人気が高く、益田市周辺の名産品になっています。
「高津川」の水は島根県吉賀町を水源とし、津和野町、益田市を経由して日本海へと注がれます。
■詳細

益田市の高津川河口で見られる夕日は絶景です。夕日をバックに釣りを楽しむ方の姿も見られます。
また、吉賀町には山陰地方唯一のコウヤマキ自生林があります。コウヤマキとは、別名ホンマキと呼ばれる世界三大造園木のひとつです。材木としては丈夫で朽ちにくく、水に強いなどの特性から、古代から高級な棺や水桶、橋杭などの材料として多く使われています。「コウヤマキギャラリー」には、休憩コーナー、展示室、研修室などがあり、地域の情報の提供、コウヤマキの展示即売、自然観察会なども行っています。

■コウヤマキギャラリー
■六日市コウヤマキ自生林

高津川は釣り好きにも人気のスポット。鮎漁が解禁になると、多くの釣り客で賑わいます。
高津川で獲れた鮎は臭みがなく、背ごし（刺身）でも食べられ、塩焼きはもちろん、天ぷらや味噌汁なども美味しくいただけます。ぜひ一度、高津川の天然の鮎を味わってみてください。

■高津川漁業協同組合

郷土料理「うずめ寿司」は、竹皮で包んだ寿司飯に人参や山菜がのったものです。寿司飯の中に具がうずめてあることから、この名前が付きました。津和野の「うずめ飯」も同じく、ご飯の中に具がうずめてある素朴な味わいの郷土料理です。
道の駅「かきのきむら」で販売しています。

高津川流域では、「水源祭り」や「水郷祭」などの伝統行事が開催されています。
「水源祭り」とは、毎年6月中旬頃に高津川の水源である『大蛇ヶ池』で行われる祭りです。わらで作った龍蛇を数人で池の中へ担ぎ出し、勇壮に舞う雨乞い神事です。
豊漁、安全を祈願する「水郷祭」は毎年8月に行われます。御座船に神輿を乗せ、「ホーランエー」の掛け声とともに揃い船が渡御するお祭りです。あわせて花火大会も開催され、夏の風物詩となっています。

<関連リンク>
■益田市観光協会
■吉賀町観光情報