こんにちは、日々育児に奮闘中のまゆりです。
先日とても悲しいニュースがありました。
「ハチミツは1歳未満の赤ちゃんには与えてはいけない」
あたかも常識のように言わていますが、たまたまこの情報に触れずに母になり、子育てをしているママもいるということです。
このような事故があってから周知されるのは悲しいことですが、少しでも正しい知識が広まってほしいですよね。
そう思っていた矢先、ネットで見かけた様々な情報。
「実はハチミツだけはなく、黒糖も危ない」
「野菜スープや井戸水が原因とされたケースもある」
「え？え？！ハチミツだけじゃないの？どういうこと？！」と困惑した私。
私と同様、困惑したママも多いのではないでしょうか。
赤ちゃんの生死にかかわるので、しっかり調べておきたい。
そこで、今回はボツリヌス菌の正体と、含まれる可能性がある食材について徹底調査しました。
ボツリヌス菌とは？
ボツリヌス菌は土や水の中に存在する菌で、密閉された低酸素な環境で発芽・増殖が起こり、毒素が発生します。
その毒素は、自然界の毒素の中でも最強クラスのものにあたります。
多くの菌は熱に弱いものですが、このボツリヌス菌の芽胞と言われる菌の種のようなものは熱に強く、120度で4分以上の加熱をしないと死滅しません。
これだけを見ると、赤ちゃんに限らず、大人にとっても怖い菌のように思えますが、なぜ赤ちゃんに対して注意が必要なのでしょうか？
次の項目でご説明します。
乳児ボツリヌス症とは？
乳児ボツリヌス症とは、ボツリヌス菌の芽胞が赤ちゃんの体内に入り、体内で発芽・増殖し、毒素が発生することで起こる症状です。
通常の大人の場合は、食べ物にボツリヌス菌の芽胞が含まれていても腸内細菌が働いて芽胞を退治してくれます。
しかし、赤ちゃんの場合は消化器官が未熟で腸内環境が整っていないため、退治することができません。
1歳を過ぎると腸内細菌が増えてくるため、大人と同じように芽胞を退治することができるようになります。
つまり 「1歳未満の赤ちゃんは、ボツリヌス菌の芽胞が体内に入らないようにすること」が大事なのです。
原因となりうる食材は？ハチミツ以外も危険なの？
土や水の中に存在し、加熱では死滅しないボツリヌス菌の芽胞。
ということは、「自然界のものであればほとんど含まれる可能性がある」ということです！なんてこった…！
それゆえ、様々な食材が原因になりうると言われているのです。
ただ、その中でも「乳児ボツリヌス症の原因」として挙げられている食材は、
ボツリヌス菌の芽胞が含まれている可能性が高い食材であり、それ相応の根拠があるはず。
その根拠についても調べました。
ハチミツが危険と言われている理由
ハチミツは、自然界で蜂が集めてきた蜜で作られるため、土や水の中にいるボツリヌス菌の芽胞が含まれている可能性が大いにあります。
2003年に食品安全委員会が行った調査ではハチミツの陽性反応は6.7％（以下の表参照）
その他の魚介類でも検出されているものの、ボツリヌス菌の芽胞で特に熱に強い型であるA,B,F型を多く含んでいるのはハチミツだけのようです。（芽胞の型別耐熱性は以下の表参照）
そのため、調理されずに与えられる可能性の高いハチミツが特に注意喚起されているようです。
黒糖が危険と言われている理由
おそらく黒糖も精製過程においての加熱処理が、120度で4分以上はされないだろうと思ったのですが、
いろいろ調べてみても根拠を見つけることができなかったため、直接「黒砂糖工業会」に問い合わせてみました。
- 黒糖にボツリヌス菌が含まれる危険性があると言われているのですが、やはり120度での加熱処理は行っていないのでしょうか？
- 自然食品・健康食品として多くの皆様から信頼を頂いております沖縄黒糖は その原料となるさとうきび栽培から黒糖の製造に至るまで、それぞれ八つの島（伊平屋島、伊江島、粟国島、多良間島、小浜島、西表島、波照間島、与那国島）で行われています。
これまで、沖縄黒糖にボツリヌス菌の混入例は聞いたことがなく、また 平成26年度産の沖縄黒糖においてボツリヌス菌の分析を行ったところ問題 はありませんでした。
ボツリヌス菌は土壌中など自然界に広く分布する菌であるため、黒糖製造の過程で収穫した原料さとうきびからの混入が考えられますが、沖縄黒糖はさとうきびを搾汁してｐＨ調整や不純物を濾過した後、搾汁液を濃縮して製造します。
濃縮の過程でかなりの高温（120度以上）での仕上工程があり、その過程でボツリヌス菌などの耐熱細菌も全て死滅するほか毒素は失活致しますので製品が汚染されることはないものと考えております。
しかし、これまでに検出事例は無いものの、1歳未満の乳幼児や何らかの疾患又は腸内フローラが衰弱した人に関しては、主治医等と相談し、摂取しないことが望ましいと考えます。
当会においては、今後もボツリヌス菌について分析機関による分析を行い データを蓄積し、安全・安心な沖縄黒糖を製造してゆく所存であります。