90's シボレー・サバーバンの人気が再燃中!

　２世代前（新型が発表されたから３世代前？）のシボレー・サバーバンの中古車の人気が再燃しているらしい。とくに人気が高いのは、１９９８年と１９９９年の最終モデルの新車並行輸入車で、その中でもノーマル車の人気は圧倒的とのこと。またノーマルほどではないが、チョイ上げ程度のリフトアップ車も人気が高く、ローライダーの人気はイマイチなのだとか。２ＷＤ、４ＷＤはあまり関係ないらしい。しかし、なぜ今になってまたこの型のサバーバンが再注目されるのだろう？　と思ったら、２年前にも同じ様な話題で記事を書いていた（笑）。その記事はこちら↓

　>> シボレー・サバーバン試乗インプレッションPart1
　>> シボレー・サバーバン試乗インプレッションPart2

　上記の記事は『試乗記』のコーナーに掲載していたのですぐに気付かなかったのだが、記事の冒頭に今回と同じ様なフレーズが書いてある。ということは、90年代のサバーバンの人気は最低でも２〜３年は継続しているということになる。
　そうなると、これはもう一過性のものではない。いわゆる高値安定の高物件。初代ハチロクやＳ３０Ｚ、箱スカ、初代ビートル、初代ミニ、トライシェビー、ポニーマスタング、歴代コルベット、駅近マンション、家事得意な次男坊、etc。大なり小なり確固たるマーケットを形成している歴史的名車達の領域に入りつつある、とまで言うと言い過ぎかもしれないが（笑）、少なくともアメ車専門店が「程度の良い物件を見つけたら、とりあえず買っとけ！」という程度の価値のあるモデルになっていると言っても過言ではないだろう。

　９８年や９９年のサバーバンが何故人気が高いのか？と考えた場合、おそらく大きな理由は２つある。
　まず一つ目は言うまでもなくそのスタイル。誰が見ても一目でアメ車と分かるシボレーらしいデザインは、何者にも代え難い大きな魅力だろう。
　よく言われるような「大排気量のＯＨＶ・Ｖ８ならではの大トルクやビート感」については、それはもちろん大きな魅力であるのは確かだが、これに関しては乗った後に分かることで、最初に惹かれるポイントはやっぱり見た目。そもそもボディサイズや排気量がポイントというのであれば、別に２０００年以降のモデルでもかまわないわけで、性能的には明らかに不利な古いモデルが人気になるというのは、新しいモデルにはない部分＝インテリアなども含むデザイン、つまり見た目が一番重要ということだろう。
　最近のＧＭ車で言えば、新型シルバラードや新型エスカレードを筆頭に、ピックアップトラックやＳＵＶのデザインに関しては、かなりスクエアなラインを強調してきているし、日本車なんかも思い出したように四角いデザインのモデルが復活している。流行やクルマのキャラクターの問題はあるにしても、丸いデザインが増えれば角張ったデザインが新鮮に見えてくるし、逆もまたしかり。人間の好みというのはそんなものだろう。
　サバーバンの場合、別に２０００年以降のモデルがとくに丸いデザインということもないのだが、エッジ部分の処理の仕方によってパッと見た際のイメージが違って見えるのではないかと思われる。

　人気の二つ目の理由は輸入台数だろう。
　２０世紀後半から２１世紀にかけて、日本ではアメ車がプチ・ブームとなっていた。この時のブームを牽引したのはシボレー車。アストロでありカプリスでありＣ１５００であり、そしてサバーバン＆タホだった。当時はカマロやマスタング、チェロキーやエクスプローラーといった正規輸入車も数多く売れたが、それ以上に並行輸入車が売れており、中でもサバーバンは若者に圧倒的な人気を誇っていた。
　２０世紀末から２１世紀にかけて日本で最も売れたアメ車は間違いなくアストロ＆サファリだったが、人気という点ではサバーバンだったと思う。というのも、アストロ＆サファリのオーナー取材をしている際に「ほんとはサバーが欲しいんですけどね」といった話をよく聞いたし、同様のコメントはタホやユーコンのオーナーさんからも聞けた。「駐車場の問題や維持費の問題で諦めたけど、出来ればサバーバンが欲しかった」という人が大勢いたのである。

　それほど人気が高かっただけに、当時日本に並行輸入されたサバーバンは、今とは比べ物にならないくらい多かったのだが、そのほとんどは走行距離の怪しい中古並行車で、高価な新車並行車はほとんど見られなかった。が、まぁそれはまた別の話。重要なのは歴代サバーバンの中で最も多く日本に輸入されたのが９０年代のサバーバンで、実際にサバーバンを買った人以外のファンも多かったということ。
　そういった背景があるだけに、おそらく日本のアメ車ファンの潜在意識には「フルサイズSUV＝サバーバン、サバーバン＝一番見慣れた９０年代の角張ったスタイル」といったイメージがあるはずだし、筆者を含む当時からアメ車ファンだったオジサンはもとより、当時子供で「アメ車カッケー！」とか思っていた世代にも当時のサバーバンが強烈な印象として残っているのではないかと思われる。

　先の項目で「９０年代のサバーバンの中古並行輸入車は難しい」といった解説をしたが、さらに少し補足する。
　実は９８年型や９９年型のサバーバンの場合、中古並行輸入車よりも新車並行輸入車の方が多い。よく考えればこれは当然のことで、９０年代後半から２０００年代初頭にかけて、この型のサバーバンが最も人気が高かった時、モデル末期の９８年型や９９年型は新車もしくは高年式の中古車だったから。
　アメリカというのは日本ほど中古車の値下がりが早くない。２、３年落ちの中古車は日本人からすれば割高に見える。当然ながら「ちょっとくらい高くても新車の方がいいや」という判断をする人も出てくるわけで、「総額３００〜４００万円を払って中古車を買うくらいなら、５００〜６００万円しても新車の方がお得」という事で新車並行輸入車を買った人達が居たわけである。

　さらに言えば、新車を購入する人で、納車前にカスタムを依頼する人は滅多にいない。結果、新車で注文されたサバーバンの大半はノーマル状態で輸入されることになる。そして、言うまでもなく『新車を買える人達＝それなりのお金持ち＝メンテナンスにもお金をかける＝クルマの劣化も少ない』という図式も出来上がる。
　また、購入後にカスタムを考えていたオーナーもノーマルの良さを体感してしまうと「ノーマルでも十分じゃん！」と思ったかどうかは分からないが、９８、９９のサバーバンにはノーマルに近い状態を維持している個体が少なくない。
　というような事情（理由）もあって、９８、９９のサバーバンは優良物件として価値を上げており、そういう事情を本能的に感じとった上でこの辺のサバーバンを買うようなアメ車ファンは、愛車を大切にする人が多く、それがまた中古車として市場に出た際にも車両はそれなりの状態が維持出来ているという好循環を生んでいるのではないかと推測される。

　ということで最終結論。９０年代のサバーバンが好きな人は、９８、９９の程度の良いサバーバンを見つけたら迷わず買い！で間違いなし（笑）