ハリウッド女優やセレブ、一流のスポーツ選手が試しているというピラティスですが、実際にどんなエクササイズなのかよく分からない、という方も少なくないと思います。
ここでは、ピラティスの中でも最もオーソドックスなマットピラティスの効果、おすすめの姿勢についてご説明します。

ピラティスとは？

ピラティスとは、このエクササイズを考えだしたドイツ人ジョセフ・H・ピラティスの名前から取られました。もともとこのピラティスはダイエットのためにこのエクササイズを推奨したわけではなく、第一次大戦で負傷した兵士のためのリハビリとして体系化しました。

ピラティスと聞くとヨガと似たようなもの、というイメージを持つ方が多いかもしれません。確かにピラティスは、ヨガを参考にして体系化されたため、似ている点は多くあります。どちらも単に身体を鍛えるというだけでなく、一連の動作を通じて精神面にリラックス効果をもたらし、調整を図ることを目指します。どちらも呼吸に重要となっており、慌ただしい日常で忘れてしまう自分を見つめなおすことをコンセプトの1つに据えています。

しかし、ヨガはそもそもインドの宗教観に根ざした健康法であるのに対し、ピラティスはあくまでもリハビリのために開発された健康法であるため、より筋肉を鍛えることに重きをおきます。特に、日常で使わない筋肉や骨格の動きを意識しながら、体幹筋、インナーマッスルを鍛えるのがピラティスです。

ピラティスのダイエット効果

ピラティスは筋トレのように高負荷をかけて体を動かすわけではないため、それによって劇的に体脂肪が燃焼したり、筋肉が大きくなったりするわけではありません。しかし、そもそもダイエットの目的は余分な脂肪を落として、美しいプロポーションを手に入れたいという人がほとんどではないでしょうか。その観点から見れば、ピラティスはダイエットに効果的といえます。

例えば、ピラティスは体幹筋、いわゆるインナーマッスルを鍛えることを重視しますが、腹筋部分のインナーマッスルが鍛えられれば、下がってきていた内蔵が押し上げられ、ぺったんこのお腹を手に入れることができます。

また、背中部分の体幹筋が鍛えられれば、しっかりと体全体を支えることができるため、姿勢が美しくなります。さらに、骨格を調整することにより、身体の歪みが取れ、もとの正常な状態に整えられます。その結果、内蔵が以前よりも活発に動き出します。歪みが原因で代謝などが阻害され、余分な内臓脂肪がつくことがありますが、それも徐々に改善されるので、結果的にダイエット効果に繋がります。

ダイエットにおいては筋肉量を増やし、基礎代謝を増やすことが重要だと言われますが、ピラティスにおいてもインナーマッスルが鍛えられるため、確実に基礎代謝は増え、リバウンドを防ぐことができます。

マットピラティスとマシーンピラティスがある

一般的に知られているピラティスはマットを使ったマットピラティスです。方法をきちんと学べば、自宅でもどこでもマットさえあればエクササイズができます。

それに対して、マシーンピラティスは、ピラティスの発案者ジョセフ・ピラティスが開発した機械を使って行うピラティスです。主な機械は4種類ありますが、これらを使用すれば600種類もの動きが可能になります。

マシーンを使ったピラティスはジムや専門施設でしかできないため、やや敷居が高くなってしまいます。しかし、身体にかかる負荷を自由に調整できるため、怪我をした後のリハビリも行いたいという方や高齢者に向いているといえるでしょう。

マットピラティスのおすすめの姿勢

ピラティスがヨガと同じようなものというイメージを持っている方は想像できないかもしれませんが、ピラティスの動きは思ったよりもハードです。目に見えないインナーマッスルがしっかりと鍛えられているからです。

ピラティスには「ニュートラルポジション」と「インプリントポジション」という2つの基本姿勢があります。
「ニュートラルポジション」とは、エクササイズのスタート時の姿勢です。マットの上に仰向けになり、膝を立て、骨盤を床に密着させるようにします。膝を立てようとするとどうしても腰と床の間にスペースが空いてしまい、体が反るような姿勢になりがちですが、腰に負担がかかってしまいますのでご注意ください。

▼ニュートラルポジション

これに対して、「インプリントポジション」とは骨盤をやや傾ける姿勢のことです。ニュートラルポジションでは腹部は平行でしたが、インプリントポジションでは腹部は斜めのラインになります。

▼インプリントポジション

最初はこの二つの姿勢すら難しいと思いますが、これまで使ってなかった筋肉に意識的に目を向けることによって徐々にできるようになります。

おわりに

マットを選び、ピラティスをするときにリラックスできるように音楽や雰囲気に気を配ることも楽しみの1つです。あまり気負う必要はありませんが、きちんと正しい知識を身に付けてピラティスで心も体もリフレッシュしましょう。