ホワイトニングで痛みを感じたり、歯がしみたりすることがありますが、その原因はなんなのか、以下で詳しくみてみましょう。

ホワイトニングで痛みや知覚過敏を感じる理由は？

歯はエナメル層と、その内側の象牙質、中心にある歯髄（神経）でできていますが、歯髄は熱い、冷たいなどの刺激をすべて「痛い」と感じます。

このような知覚は象牙質にもあり、なんらかの原因で象牙質が表面に出てしまっていると、冷たいものや甘いもの、風に当たった時などにツンとする一過性の痛み（しみ）が起こります。これを知覚過敏と呼びます。

ホワイトニングで使用する薬剤は、漂白効果のある過酸化水素や過酸化尿素。知覚過敏がある人は痛み・知覚過敏が悪化し、特に、濃度が高い薬剤を使うと、健康な歯の人でも痛みやしみる感じがすることがあります。

また、ホワイトニング剤は、歯の表面にある「ペリクル層」という薄い被膜（唾液に含まれる糖タンパクなどが付着することで形成）をはがす効果がありますが、このペリクル層のはがれが痛みや知覚過敏をもたらせる要因にも。

さらに、歯科医院で行うオフィスホワイトニングの場合、ホワイトニング剤を塗布した後、特殊な光を当てて熱を発生させ薬剤の効果を高めますが、この熱によっても痛みを感じることがあります。

以下のような場合はホワイトニングによって痛み・知覚過敏を生じやすいといわれます。

・虫歯がある…虫歯によってエナメル層から象牙質、さらに歯髄に達するような穴があるといった場合、ホワイトニングによって激痛が起こります。

・歯周病がある…歯周病で歯茎が下がると、エナメル質に覆われていない根元部分の象牙質が露出。虫歯治療の詰め物に隙間がある場合も同様。

・歯の先端が削れ…歯ぎしりなどによって下の歯の先端が削れ、象牙質が出てしまっている場合。

・歯の表面のひび…肌荒れと同じように細かいひびがあり、それが象牙質まで達している場合。

ホワイトニングで痛みや知覚過敏を感じたときの対処法

まず、痛み・知覚過敏を起こさないためには、以下のことに注意します。

知覚過敏がある場合、ホワイトニングの前に治療を行うのが基本です。また、虫歯・歯周病がある場合も同様に、治療を優先。歯の表面にひびがある場合は、カルシウムやアパタイトで埋めるなどの治療を行うこともあります。

象牙質の露出が深刻な状態でなければ、歯科医院で行うオフィスホワイトニングの場合は、露出している部分をガードし、それ以外の歯にホワイトニング剤を塗ることもできますと（自宅で行うルームホワイトニングの場合は、一部を避けて行うことはできません）。

できるだけ早く歯を白くしたいという場合は、このように一部を避けてホワイトニングし、その後に歯の治療を行うこともできますので、歯科医院で相談してみてください。

また、エナメル質が薄いなど、痛みや知覚過敏を起こしやすい状態のときには、濃度が低めのホワイトニング剤を使うことも。ただし、濃度が低いと効果が弱まり、歯が白くなるまで時間がかかるといった難点もあります。

オフィスホワイトニングの場合は、痛みや知覚過敏が出にくいように工夫がほどこされた機器やシステムも。例えば、FAPホワイトニング、ティオン・オフィス、White-Coolホワイトニングなどがありますので、これらを扱っている歯科医院を探してみるのもよいでしょう。

ホワイトニング後はペリクル層がはがれた状態になって痛みや知覚過敏の原因になりますが、治療終了時にフッ素を塗布することで保護膜の代わりに。歯科医院によってはホワイトニング後にフッ素を塗ることを基本にしているところもあります。

虫歯・歯周病などはなく、象牙質が露出しているところは見当たらない健康な歯であっても、ホワイトニング後に痛み・知覚過敏を感じることがあります。その場合の対処法は以下になります。

○ホワイトニング後24時間は冷たい飲食物などを避ける

痛み・知覚過敏を感じる原因は、ペリクル層がはがれた状態になることによるもの。通常は24時間以内で、唾液中に含まれる糖タンパクなどが自然に歯の表面に付着し、再びペリクル層が形成されて痛み・知覚過敏を感じなくなります。それまでは、冷たい飲み物などは避けるようにして、痛み・知覚過敏を防ぎましょう。

○痛みがひどい場合は、歯科医院から鎮痛剤を処方

ホワイトニング直後の痛みなどがひどい場合は、鎮痛剤を服用して様子をみましょう。通常は徐々に痛みがなくなっていきます。

○知覚過敏用の歯磨きやフッ素のジェルを使用

知覚過敏用の歯磨きには硝酸カリウム（カリウムイオン）が含まれていて、この成分がバリアとなり刺激を軽減します。また、エナメル層を強くする効果のある市販のフッ素ジェルを塗布するのもおすすめです。

これらの対処をしても、痛み・知覚過敏がなかなか改善されないという場合は、歯科医院に相談してみましょう。