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| 酵素の重要性と働き | |
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１．酵素とはみなさん酵素とは何か、ご存じでしょうか？ 私たちの身の回りには、たくさんの酵素があります。『酵素』と聞くと、食品や洗剤に含まれているものから、最近ではダイエットでも話題になっていますね。 ですが、聞いたことはあるけどよくわからないという方も多いのではないでしょうか。 実は、酵素とは人間が生きていくためにとても重要なものなのです。 酵素は、細胞内で作られて、体内の化学反応や代謝の手助けをするたんぱく質の一種です。 体内には数千種類もの酵素が存在していると言われています。 体内で作られる酵素は、大きく分けると「消化酵素」と「代謝酵素」の２種類あります。 「消化酵素」とは、文字通り消化のための酵素で、食べたものを体が吸収しやすいように消化する働きがあります。 また「代謝酵素」は、消化酵素により消化された栄養を、体の中で働かせる作用があり、新陳代謝、呼吸、運動、免疫力、脳での思考、老廃物の排出など、さまざまな働きがあります。 つまり酵素は、食べたものを消化吸収し、それらをエネルギーに変えるという、生きるためには欠かすことのできない重要な働きを持っているのです。 普段の食事で摂る栄養も、それだけでは体の中できちんと働きません。酵素の働きで、初めて栄養がエネルギーに変わるのです。 しかし、体内で酵素をつくる能力は限られており、消化酵素と代謝酵素併せて、一生の間で一定の量しかつくることができないのです。 そのため、消化酵素をたくさん使うと代謝酵素が不足し、代謝酵素をたくさん使うと消化酵素が不足してしまいます。 例えば、食べ過ぎたり、消化に悪いものばかり食べていると、消化が忙しくなり消化酵素を大量に使うため、代謝酵素が減ります。 反対に、風邪を引いたり病気になると、代謝酵素が病気と闘うために大量に使われ、消化酵素が減ります。 よく風邪を引くと食欲が落ちたりするのは、体が消化に負担を掛けないように、自然と代謝酵素をたくさん作り、回復力を高めようとするからだと思われます。 つまり食欲が落ちるのは、一つの自然治癒力とみることができるのです。 この様に、２つの酵素は密接な関わりがあり、これらの酵素のバランスがとても大事なのです。 体内の２つの酵素に加えて、もう１つ体の外にある酵素で、さまざまな食べものに含まれているのが「食物酵素」です。 酵素は、熱に弱いのが特徴です。 一般に酵素が耐えられる温度は５０～７０度くらいまでと言われ、温度が高くなると働かなくなるそうです。 そのため、加工食品や加熱食品には含まれていません。 酵素は生の食品（野菜、果物、刺身など）や発酵食品（納豆、みそ、ぬか漬けなど）に含まれているのです。これらの食品は、消化を助けます。
２．酵素の重要性、働き現代社会では、酵素が不足する人が多いと言われています。 酵素不足を引き起こす大きな原因は、加工食品中心の生活や外食の増加、食べ過ぎなどが挙げられます。 この様な食生活を続けていると、体内の酵素は、消化に大量に使われてしまいます。 すると、代謝酵素が不足してしまい、食べたものの栄養を十分に吸収することが出来なくなり、栄養不足に陥ってしまいます。 代謝酵素は、【１．酵素とは】で述べたように、新陳代謝、免疫力や自然治癒力の働きを受け持つ酵素です。 この代謝酵素は、私たちが健康を維持していくために、特に重要な働きをします。 代謝酵素が不足してしまうと、ウイルスなどが侵入してきたとき、防衛できなくなります。 風邪を引きやすくなったり、引いた後、治りが悪くなったりします。 また、やる気が起きない、体がだるい、疲れやすい、消化不良、肌の不調…などの様々な症状をもたらし、他にも色々な病気にかかりやすくなってしまうのです。 代謝酵素を増やすと、肌や胃腸の調子がよくなったり、また代謝が上がって、やせやすくなるなど体が好循環になります。 そのためには、体内酵素の量を増やすことが大切です。 しかし、体内の酵素は、加齢とともに減ってしまうのも事実です。 生涯にわたって健康を維持していくためには、消化酵素を節約する食事を心掛けることや、酵素の働きをサポートする栄養素を摂取することが必要になってきます。 つまり、「食物酵素」の力を借りることがとても重要なのです。 食物酵素は、生の野菜や果物、また発酵食品から摂ることはできますが、その量はとても少ないのです。 野菜が苦手な人には、野菜をたくさん食べるということはかなり苦痛なことになりますね。 効率よく「酵素」を取り入れるためには、簡単に摂取できる良質なサプリメントが人気です。 酵素やビタミン、ミネラルなどをしっかり摂取することは、体内酵素を活性化させることに役立ちます。 このことは、先々の病気を防ぎ、健康的で若々しく、キレイな体をつくることに繋がっていきます。 |