生地との相談。そして、闘い。
　「染みを消してください、とお客さんが着物を持ってくるでしょ。それをパッと見た瞬間、何のシミか当てられたときは、快感です。」
　『着物のお手入れ工房・ひろかわ和洗』には連日、シミがついてもう着るのを諦めかけられていた着物達が舞い込んでくる。
　作務衣姿で迎えてくれたのは、この店を開いた着物染色補正士の広川清治さん（25歳）　ところで、染色補正士って、どんな仕事ですか？
　一言で説明すると、結果が残らない仕事。お客さんが仕上げを見て、シミがなくなっているのはもちろん、時に汚れを隠すために柄を足すこともあるけど、どこに手を加えたのか分からないようにする。この仕事は、まったく仕事をしたのが残らないことで完成なんです。」
　着物のシミを、まずは漂白。シミひとつにしても油性、水性、タンパク質とシミの種類で落とし方も変わってくる。生地に負担をかけないよう最短の漂白方法をとるべく、まずはなんのシミであるかを見分けなくてはならない。また、漂白に何分耐えられる生地かも、触った感触で知る。破いてしまったっり、生地を傷めてしまたっらアウト。
「1000枚以上の着物のシミを見てきてますから、これはもう経験。指で触ってみて生地の固さや、けばだち具合で分かるようになってくるんです。」次に、漂白し、色が抜けた部分にさらに色を入れ、まわりの地と調和させる作業。ここは、染色補正士ならではの職人技術が、特に必要とされるところ。「着物の色は『色の三原色』ではなく光の三原色で塗ってあげないといけない。紫でも、ただ紫を差すんでわなく、何色も何色も重ねてはじめて着物の微妙な色と調和してくれる。」ものによっては、なかなか合わないときもあって、色を足しては消すという細かい作業が長時間続くこともあるんだそう。「完成したときに、お　　客さんが、『どこにシミがあったの？』って驚かれたり、すごく喜ばれたりするのが一番嬉しいですね。」小さい頃から、「職人」に憧れがあった。
　広川さんは、高校卒業後、すぐに長崎の「やまぐち和洗」に修行に出た。「最初は京都へ行こうかとも思ったんです。でも、京都は、染み抜き、染色　仕上げが分業化されていて、着物を作る過程でついた汚れをとる作業が主。僕は、生活上でついた汚れのプロになりたかった。」
　長崎は、伝統的お祭りで、着物を着ることが多い町。「おくんち」の日は、留袖のオンパレードで、大忙しなんだそう。技術はもちろん人間形成もさせてもらった、という長崎での修行期間は約7年間にも及んだ。仕事は、見て覚えろ、の世界。厳しくはありましたね。　　最初は、外回りから始まり、簡単な袖アカの汚れをとる作業などから。染み抜きにも段階があるし、小紋と留袖では着物のランクが違う。染色もピンク系は簡単だけど、紫系は難解だったり・・・。　5年目でやっと、あらゆる着物の地直し（漂白して染色で原型の色にもどす）をさせてもらえる。　7年間、大分には盆と正月に帰ってくるだけ。自分の成人式だって、稼ぎ時（笑）。遊ぶ暇ナシ。　でも、それだけおくが深かった。結局、帰ってきたら一人でやるんだから、『これはできません』とは、お客さんにいえないと思って、がんばりました。」

着た後は、まかせてくれ（笑）

そして、去年の10月に帰郷、11月に独り立ち。　　「修行中は、規制があってできなかったことが、今は自分なりのやり方で自由自在にできるようになった。能率も上がって、さらに仕事が楽しい。こんな器具も自分で作ったんです。」と、見せてくれたのは、掃除機にこしきをくくり付けた、広川さん考案のシミ飛散機（？）超音波で噴出する水をあて、着物の下に敷いた布に汚れを吸い取らせる作業に、この自作の器具が大活躍。　　「布についた汚れがまた機着物に付かないように、注意して着物をずらしていくんだけど、このこしきの上に着物を置いて水を噴射してあげると、掃除機がシミを吸い取って散らしてくれる。こいつのおかげでスピードアップです（笑）。」
　若き職人のそんな工夫が、仕事場のあちこちに施されている。長崎の修行時代にウエディングドレスの担当もしていた広川さん。その技術を生かし、クリーニングに出してもダメだった洋服のシミを引き受けることも。何十万もする着物と洋服とでは値段が違うので、手間は一緒だが安くやってくれる。「ちょっとお出掛けにお醤油が！というシミはその場で落としてあげたり・・・。食事をしている時、ボトッと食べ物を落としても全然平気。僕もシミに対しての恐怖感がなくなりました。あ～、役に立つ仕事やな～って自分で即落としますもん（笑）。」オープンから4ヶ月。今日も、頼れるシミのお医者さん、
『ひろかわ和洗』に「商い中」の札が下がる。