（Krogerで売っている低温殺菌卵）

日本で当たり前に食しているものが海外になかったとしたら・・・。だったら何？と思うかも知れないが、食べる事が出来ないと思うと無性に食べたくなったりするのが人間の性である。

12年前、ロスアンジェルスに住んでいた頃、生食可能な卵を手に入れる事が出来なかった。だが、友人達から「本当のすき焼きを試したい」と言う要望があり、この種類なら大丈夫かも？と思われる卵を用いてすき焼きを紹介した事がある。「本物のすき焼きは生卵をつけて食べるのよ」と、碗に卵を用意すると、アメリカ人は恐怖に震え、タイ人は「レンジで加熱して良いかしら？」と聞いた。「あれ？みんなAmericanizedなすき焼きじゃなくて、authenticなすき焼き食べたいって言ったよね。これつけないなら、本当のすき焼きじゃないよ！」と私はきっぱり答えた。「でも、日本の卵は生でも食べれるんでしょ。アメリカのは生では危険よ。」とアメリカ人。仕方がないので、各自好きなように食べて貰う事になった。何だか中途半端な食べ物を紹介した気になり、不甲斐なかった事を記憶している。


（スイスの卵。色付きを買った事はないが、聞いた話ではカラフルな卵はゆで卵らしい。冷蔵庫で混同しないようにらしい。）

スイスに移ると、卵を購入する度に羽やら糞が付着している事に驚いた。どう見ても生食は危ないなと、何処の国であろうと何でも食す私でさえ怖気付いたものだ。友人の話だと、日本のようにサルモネラ菌の検査が行われている訳ではないので、やはり生食は避けた方が良いだろうとの事。これが多少ストレスになったのか、日本に一時帰国した際は卵かけご飯ばかり毎日食べた。


（スイスはなんでも良い意味で地味なのに、卵だけは派手だった）

ところが、日本に戻り、知人の「オーガニック養鶏所」なる物を見学に行った際唖然とする。何がオーガニックだかと思うほど、不潔な場所だった。鶏たちは狭い網の個室に入れられ、網は糞や蜘蛛の巣に塗れている。鶏達はみな、疥癬等の病気を患っているようだ。兎に角、異臭が酷く、こちらが病気になってしまいそうな程不潔な空間だった。ここでサルモネラ菌の有無等、検査しているはずがない。だが、そこの卵は新鮮で美味しいと言われ、大そうなお値段で売れるらしい。美しく清潔なスイスから戻ったばかりの私は、これならスイスの方が新鮮で安全だったろうにと思ったものだ。


（シンガポールの朝ごはん。カヤトースト、温泉卵？甘いコーヒー）

シンガポールでは、暑くても何でも、卵は冷蔵庫ではなく、外の棚に置いてある事が少なくない。これは、生食で食さない事が前提だ。だからと言って、シンガポールの朝ごはん「カヤトースト」には、必ずと言っていい程、半熟卵が添えられる。尤も、沸騰した湯に数秒浸ければサルモネラ菌は死滅するらしいので、半熟卵は然程危なくはない。でも、棚に数日放置されている卵を見るたびに「大丈夫なんだろか？」と思ったものだ。

それでも、シンガポール時代は生卵を食していた。明治屋や伊勢丹等の日系スーパーが有り、値段はウルトラ高いが、日本人が食べる物は大抵揃える事が出来る。だが、友人が生食用の卵を食べて当たった話を聞いてからは、ちょっと怖くなったものだ。

　
（Krogerで売っている低温殺菌卵。全個にPと赤いスタンプが打ってある。）

さて、2度目のアメリカ生活がスタートし、卵かけご飯は到底食べる事が出来ないと腹をくくっていた。だが、嬉しい誤算だった。日系スーパーではなく、なんとアメリカのスーパーで生食用卵が手に入るのだ。PASTEURISED EGGS（体温殺菌した卵）と箱に書いてあるのを見て「もしや、これはイケる」と箱を開けてみる。やはりサルモネラ菌のリスクをeliminateしてあると書いてあるではないか。これならば、日本で生卵を食すより安全ではないか。以後、我が家はこの卵を買っては卵かけご飯のみならず、ラーメン、パスタ、納豆に落としたりして、かなり重宝している。（尚、殻を割ると、白身はうっすらと白く、白身だけを使うメレンゲなどには適さないかも知れない。2度ほどこれに気が付かず、マカロンを失敗しているので。）これならば、次回アメリカ人にすき焼きを振舞う際、箱を見せれば安心して貰える事だろう。胸を張って「日本人は、すき焼きには生卵のディッピングソースを使うのよ。本物が食べたい人はお試しあれ！」と
言えそうだ。

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