太田母斑（おおたぼはん）とは、生まれつきあるアザではなく、成長するにつれて目の周りや頬などに出てくる青いアザのことです。アザの範囲は目の粘膜や口の中にまで広がることもあります。多くの場合は、アザは左右のどちらかにできますが、まれに左右両方にできる場合もあります。また、男性に比べて女性の発症率が高いのも特徴です。

太田母斑ができる原因は不明

太田母斑は、紫外線などの刺激が原因でできるシミと違い、皮膚の下にある真皮にメラニン色素が過剰に作られることが原因ででき、お尻にできる蒙古斑（もうこはん）も同じです。ですが、現時点では、なぜ過剰にメラニンが作られるのかわかっておらず、遺伝ではなく先天的な理由があると推察されています。

発症する時期

生後1年から思春期にかけて発症することが多く、はじめは小さなシミのようなものが、少しずつ広がっていき太田母斑になります。赤ちゃんの頃にできるアザは薄いため、気づかないことも少なくありません。

太田母斑の治療方法

太田母斑は、アジア圏の女性によく見られ、古くからいろいろな治療法が試されてきました。皮膚を削る方法や、皮膚を移植する外科手術など、皮膚に大きな負担をかける方法がほとんどでした。また、皮膚にドライアイスを当て、太田母斑の周辺の細胞を壊死させる治療方法もありました。しかし、レーザー治療の発達により、現在ではこのような治療方法はほとんど行われていません。

レーザーを使った治療方法

レーザーは、シミの治療にも使われますが太田母斑もレーザー治療で行います。太田母斑の場合は、シミやそばかすよりも深い部分にメラニン色素があるため、シミやそばかすで使うレーザーよりも高出力のQスイッチ・レーザーが有効と考えられています。メラニン色素がある部分に短時間レーザーをあてることで、その部分のみを破壊し、周りの細胞が傷つくのを最小限にします。メラニン色素が破壊されることで、炎症を起こして一時的にアザが濃くなることもありますが、炎症が治まればアザの色は少しずつ薄くなっていきます。

レーザー治療はだいたい3か月程度の間隔で、最低3回以上行います。すぐになくなるわけではありませんが、治療を続けることでアザはほぼわからなくなります。そのため、医師と相談しつつ、治療を続けることで効果が期待できます。

赤ちゃんに太田母斑を見つけた場合

赤ちゃんに太田母斑のようなアザがあるのに気づいたら、まず皮膚科や形成外科を受診しましょう。レーザー治療は、早ければ早いほど効果が高いとされていますが、痛みをともない、さらに、全身麻酔が必要になるため、治療するかどうかや治療のタイミングの判断は医師と相談してください。

予防や再発について

発生原因が完全にわかっていないため、予防策はありません。再発については、治療時期によっても違ってきますが、基本的には再発はしません。小さいころにレーザー治療した場合、中には思春期以降に症状が出てくる人もいます。これは、治療時に表面に出てきていなかった太田母斑が出てきてしまったためなので、再度レーザー治療を行えば再発するということはありません。

シミ専用クリームは効果なし

太田母斑を発症した場合、シミ専用のクリームを使用しても効果はありません。なかなかシミのようなアザが消えず、少しずつ濃くなってきたら、皮膚科や形成外科で相談しましょう。

太田母斑の治療を受けるには

レーザー治療のできる皮膚科や形成外科で治療を受けることができます。知らないうちにできた小さなアザが年々広がっている場合や、小さく青いできものが消えないといった場合は、医師に相談しましょう。また、女の子の場合、顔に大きく目立つアザがあると、心的ストレスになる場合もあります。気づいたらすみやかに治療を行うことをおすすめします。

太田母斑は自然治癒することはありませんが、レーザー治療を受けることで治る疾患になりました。今では保険も適用されているため、治療しやすい疾患となっています。また、幼児や小児の場合であれば、地域によっては医療費の全額免除や補助金を受けることができる場合もあります。費用はもちろん、子供の将来のためにも早めの治療が大切です。アザができることによって痛みなどをともなうわけではないため、必ずしも治療をする必要はありませんが、アザが原因で将来的にストレスやコンプレックスを感じてしまう可能性もあるため、早めに治療を受けましょう。