ダイエットで失敗する原因の一つに「ストレス」が挙げられます。ストレスは、肥満を招くホルモンの分泌を促すことでダイエットを妨げるのです。

ストレスによるダイエットの失敗を防ぐためには、ストレスを上手くコントロールすることが重要になります。ストレスコントロールができるようになれば、ストレスを受けやすい環境であっても、ダイエットを成功させることができるのです。

そこで今回は、「ダイエット中のストレスを自由自在にコントロールする思考法」について解説します。

ストレスとは

一般的に「ストレス」という言葉は、上司からの圧力（プレッシャー）や過剰な運動など「体の外から加わる刺激」という意味で使用されます。例えば「職場でのストレスが原因で痩せない」「家庭におけるストレスが強いから眠れない」といった形で使われています。

しかし実際には、こうしたストレスの使い方は間違えているのです。多くの人がストレスと言っているものは、正確には「ストレッサー」になります。

ストレッサーとストレス

精神的ストレスにしても肉体的ストレスにしても、体の外部から加わる刺激はストレッサーといいます。それに対して、ストレッサーによって引き起こされる身体反応がストレスになります。

例えば、人前で発表するときなどは、プレッシャーによって緊張して心臓がバクバクします。この場合、精神的なプレッシャーがストレッサーであり、心拍数の増加がストレスとなるのです。

ほとんどの人は、ストレッサーという言葉を知りませんし、ストレスとストレッサーの違いを理解していません。そのため、一般的にストレスという言葉は間違って使用されているのです。

ストレッサーはダイエットの敵か？

ストレッサー（ストレス）がダイエットの敵であるということは、ダイエットをしている人のほとんどが認識しています。ストレッサーが加わると、ストレス（反応）として肥満を促す「コルチゾール」と呼ばれるホルモンが体内で分泌されるためです。

確かに、強い精神的・肉体的なストレッサーが体に加わると、コルチゾールが大量に分泌されるケースが多いです。実際にコルチゾールが大量に作られると、太りやすく痩せにくくなります。

ただ、同じようなストレッサーにさらされている人でも、太りやすい人とそうでない人は存在します。

例えば、同じ職場で上司から同じような圧力を受けていても、そうしたストレッサーが太りやすさに全く影響しない人もいるのです。こうした違いはストレッサーではなく、それによって引き起こされるストレス反応が異なるために起こります。

つまり、同程度のストレッサーを受けていても、コルチゾールの分泌量（ストレス反応）は人によって異なるのです。

ストレッサーとの付き合い方が大切

それでは、こうしたストレッサーに対するストレス（反応）の違いは何から生じるのでしょうか。それは「物事の捉え方」、つまり「価値観」の違いによって生じます。

例えば、上司から同じように圧力を受けている人でも、「いつか絶対見返してやる」と考える人と、「毎日怒られてばっかりで、私は何てダメな人間なんだろう」と捉える人とでは、身体内で起こるストレス（反応）は全く異なります。

どちらも体が興奮することには変わりありません。ただ、前者のようにポジティブ思考である場合には「奮起」する一方で、後者のようにネガティブ思考では「緊張」することになるのです。

つまり、ポジティブ思考では前向きな興奮が起こるのに対して、ネガティブ思考では後ろ向きな興奮が生じるといえます。

前向きな興奮は、健康を維持・増進するために必要不可欠です。例えば、前向きな興奮によっ適度に心臓が刺激されると、心臓の働きは高まります。筋肉を全く使わないと衰えるように、体の組織はある程度の刺激がないと、どんどん弱くなってしまうのです。

その一方で後ろ向きな興奮は、太りやすくなるだけでなく、体に対してさまざまな悪影響を及ぼすことになります。

このようにダイエット中は、ストレッサー自体が問題なのではなく、ストレッサーとの付き合い方が重要になるのです。

ダイエット中のストレス（ストレッサー）を味方にする思考法

ここまで述べたように、ストレッサー自体は太る原因にはなりません。ストレッサーに対して過剰、もしくは不適切に起こるストレス（反応）が問題なのです。

それでは、ストレッサーに対して過剰、もしくは不適切なストレス反応を起こさないようにするためには、どのようにすれば良いのでしょうか。

ここからは、ストレッサーを味方にする法方について記します。

ストレッサー（ストレッサー）を避けようとしない

ストレッサーに悩まされている（ストレスを抱えている）人の中には、ストレッサーについて考えないように努力する人がいます。ストレスの原因となっているストレッサーを頭の中から消すことで、ストレス反応を鎮めようとするのです。

例えばダイエット中の人であれば、仕事中に食べることばかり頭に浮かんだときに、無理やり食べ物以外のことを考えようとします。

他にも、重大なプレゼンを明日に控えて緊張で眠れない人は、プレゼンのことを考えないように努力します。

しかし実際には、頭の中で生じているストレッサーについて「考えないようにしよう」と努力するほど、ストレッサーが思考を支配していくのです。つまり、ストレッサーは頭の中から消そうとするほど、逆に頭から離れなくなるのです。

そのため基本的には、ストレッサーを避けようとするのではなく、ストレッサーと向き合うことが大切になります。ストレッサーと上手く向き合って対処できれば、過剰もしくは不適切なストレス（反応）が起こるのを避けられるようになります。

ストレッサーと向き合うときに有効であるのが「ポジティブ思考」です。

ネガティブ思考ではなくポジティブ思考

既に述べたように、ストレッサーに対してポジティブに捉えるかネガティブに捉えるかでは、体に起こるストレス（反応）が大きく異なります。

そのため、ストレッサーに対してはポジティブに対応することが重要です。

例えば、ダイエット中に痩せないことに対してストレッサーを感じているのであれば、「何でこんなに頑張っているのに痩せないんだろう」「もう痩せることは無理なのだろうか？」「もっと頑張らないと痩せないのだろうか？」とネガティブに捉えると、後ろ向きの興奮ばかりが怒るため、ますます痩せにくくなります。

つまり、ネガティブに捉えて一生懸命頑張ろうとするほど、痩せにくくなるのです。

そうではなく「今は一時的な停滞期で痩せない時期だから、これを乗り越えれば大きく痩せる」「停滞期は体が慣れている時期だから、健康的に痩せるためには必要なものだ」「私にはこのダイエット方法は合わないのかもしれない。もう一度ダイエット方法について考え直してみよう」といったように、ポジティブに考えるようにしましょう。

ポジティブに捉えて対処することで、コルチゾールの過剰な分泌（ストレス反応）が抑えられるようになるのです。

このように、ストレッサーに対してはポジティブに考えることで、過剰かつ不適切なストレス（反応）が起こるのを防げるようになります。

思考を受け流す

また頭に浮かんだことは、無理やり消そうとするのではなく「受け流す」ことも、過剰もしくは不適切なストレス反応を避けるために有効です。具体的には、頭の中で生じている思考を客観的に観察するのです。

例えば、ダイエット中に「何か食べたくて仕方がない」という気持ちが沸いてきたとします。そうした際に「ダイエット中だから我慢しなくちゃ」「食べ物以外のことを考えろ！」と思考に歯向かうのではなく、「何か食べたいんだね」「お腹が空いた感じがするんだね」というように、第三者的な立場から思考を観察するのです。

このように、自分の思考を客観的に観察することで、思考に支配されなくなります。その結果、思考を受け流せるようになり、いつの間にか頭の中から「何か食べたくて仕方がない」という欲求が消えているのです。

以上のように、思考を第三者的な視点から観察すれば、ストレッサーに対して過剰もしくは不適切なストレス反応が起こらないようになります。

ストレッサー（ストレス）耐性を高める方法

ダイエット中にストレスコントロールをして太りにくくするためには、ストレッサーの捉え方を工夫することが大切です。物事に対する考え方を改めることで、過剰なストレス反応が起こらないようになります。

ただ、太らないためのストレスコントロール法は、思考を変えるだけではありません。有酸素運動もストレスコントロール力を高める有効な一つの手段なのです。

ストレスの具体的な反応

既に述べたように、ストレッサーが加わると体ではストレス（反応）が生じます。例えば、心拍数や血圧、血糖値などが上昇します。プレゼンをするときなどに心臓がバクバクするのは、緊張というストレッサーによって、「心臓がドキドキする」というストレス反応が起こっているのです。

これは、ストレッサーによって自律神経のバランスが崩れるために起こる現象です。自律神経とは、無意識下で心臓や内臓などの活動をコントロールする神経になります。

つまり、「ストレッサー → 自律神経 → ストレス反応」という流れで、心拍数などが高まるのです。

その他にも、自律神経を介してストレスが生じると、以下のような反応が起こる可能性があります。

・食欲減退
・手足の発汗
・呼吸困難感
・視界のぼやけ
・呼吸数の増加

ストレッサーを感じているときには、体内でこうしたストレス反応が起こっているのです。

運動によって心拍をコントロールする

ここまで述べたように、ストレッサーが加わると、ストレス反応として自律神経の影響で心拍数が高くなります（心臓がドキドキします）。つまり、いってしまえばストレス（反応）を引き起こしているのは自律神経なのです。

そのため、自律神経が乱れにくい人は、過剰もしくは不適切なストレス（反応）が起こりにくいといえます。

自律神経の乱れを招くのは、ストレッサーだけではありません。心拍数が高まることも、自律神経のバランスを崩すことにつながるのです。つまり、「ストレッサー → 自律神経 → ストレス反応」ではなく、「ストレス反応（心拍数の増加） → 自律神経」という流れで自律神経が乱れる可能性もあるのです。

こうしたことから、体力が低くて心拍数が上がりやすい人は、自律神経が乱れやすいといえます。

体力が低いと、ちょっとした運動で心拍数が上がります。逆に体力が高い人は、ある程度負荷が強い運動をしても心拍数が乱れません。

例えば、1キロのウォーキングを行ったとします。このとき体力が低い人は、ウォーキングを実施するだけで息切れが生じて自律神経が乱れてしまいます。その一方で体力が高い人は、同じ距離歩いても心拍数が上がらないため、自律神経のバランスが崩れないのです。

体力が高く心拍数が乱れにくいと、運動によるストレッサーへの耐性だけでなく、精神的なストレッサーへの耐性も高まります。その結果、ストレッサーによって過剰もしくは不適切なストレス（反応）が起こりにくくなるのです。

こうしたことから、運動によって体力をつけることは、ストレスコントロール力を高めることにつながるのです。

ストレスを緩和する方法

ここまでは、ストレッサーの影響を受けにくくするための方法を述べてきました。

ただ、どれだけストレス（ストレッサー）耐性を高めても、ストレッサーは体に溜まります。また、それによって体内ではストレス反応も起こります。そのため、ダイエット中にストレスコントロールをするためには、ストレッサーやストレス反応を緩和することも大切です。

そこでここからは、溜まったストレッサーや、既に生じてしまっているストレス反応を緩和するための方法（以下、ストレスで統一）について記します。

アクティブな方法を選択する

ストレスを緩和するためには、体をリラックスさせることが重要です。既に述べたように、ストレスの原因は自律神経の乱れであり、リラックスすることは自律神経を整えることにつながるためです。

ただリラックスするといっても、ストレスを緩和するためにはアクティブな方法であることが重要になります。テレビ鑑賞や同僚などとの愚痴の言い合いなどは、一見ストレスを解消するように見えますが、実際には全くストレス解消にはなっていないのです。

そのため、基本的にストレスを緩和するためには、アクティブな方法を選択しましょう。

例えば、ウォーキングやヨガ、ピラティスなどの運動は、ストレス緩和方法として非常に有効です。ただ、ハードな筋トレなどは自律神経のバランスを乱すため止めてください。

その他にも、瞑想は体をリラックスさせて自律神経を整えるために、非常に効果的な手段です。

このように、ストレスを緩和するためには、運動や瞑想を実施することをお勧めします。

その他の方法

アクティブな方法でなくても、体の緊張を和らげる方法はいくつかあります。

例えば、「マッサージ」はストレスを緩和するために有効な手段です。人の体には、他者の手が触れると自然とリラックスするようなメカニズムが備わっています。特に、家族など信頼が高い人から受けるマッサージには、高いリラクセーション効果があります。

その他にも、アロマセラピーなどの嗅覚を刺激するような方法も、体をリラックスさせて自律神経のバランスを整えます。

こうしたマッサージやアロマセラピーを上手く活用すれば、ダイエット中のストレスが緩和できるようになります。

今回述べたように、ダイエットを成功させるためにはストレスをコントロールすることが重要です。そしてストレスコントロール法としては、物事に対する捉え方を工夫することが有効になります。

ストレッサーに対して過剰なストレス（反応）を起こさないような思考法を身に付けることで、ストレスによるダイエットの失敗を避けられるようになります。