審美歯科は見た目の美しさと、機能性を兼ね備えたお口の健康につなげる歯科診療です。

歯は笑った時の表情、美しさを決める重要な要素。一本一本の歯の高さ、角度、口の大きさ、口角の上がり方なども考慮した上で歯を白くする、矯正により歯並びを整えるなどの処置を行います。

「キレイに見せたい」ということだけが、審美歯科の目的ではありません。機能性も重要です。歯並びが悪いまま、歯が欠けた状態や適合していない被せ物をしたままで過ごしていると磨き残しが増えて歯垢となり、虫歯にいたります。

もちろん、当院で指導する適切な歯磨きによって防ぐことは可能です。とはいえ歯並びによってはどうしても時間を要してしまい、家事や子育てに追われる中で不十分となってしまうことがあります。そこで審美歯科の処置によって歯並びを整え、歯磨きの時間を短縮することにつなげます。

ホワイトニングとは歯の内部から漂白を行う作業のこと。ブリーチングともいわれます。

予防歯科で行うPMTC（Professional Mechanical Tooth Cleaning）、つまり歯垢や歯石の除去によるクリーニングは保険治療の範囲内で可能です。しかしPMTCはタバコやコーヒーなどの飲み物や食べ物によって付着した色素や歯の表面に付着している汚れを取り除く処置。歯そのものが変色している場合は真っ白にすることは不可能です。そこでホワイトニングが効果を発揮する場合があります。

歯の変色を引き起こす要因は主に、年齢を重ねること。
表面から内部にかけてエナメル質、象牙質、歯髄という歯を構成する層のうち、黄色の要素を持つ存在が象牙質。生えたばかりのときには象牙質はクリーム色をしていますが、加齢とともに濃くなり黄色くなっていきます。一方で、その象牙質を覆うエナメル質は虫歯や歯周病、日々の歯ブラシや噛む動作によっても摩耗し続け、内部の象牙質が透過するため黄ばみが目立つようになります。

加齢以外にも歯の神経が死ぬことで歯の内部の栄養が不足し、茶色く変色します。また、永久歯が育つ幼児期に長期間、テトラサイクリンと呼ばれる薬品を飲むことで、本来クリーム色である象牙質が変色することも。この場合は一様に黄色くなるよりも、縞模様であったり、灰色やオレンジ色になったりすることが多いです。

そのほか、高濃度のフッ素を不適切な処置でコーティングすることによっても変色することがあります。

主に以上の原因によって変色した場合、ホワイトニングで白くすることが可能です。

ホワイトニングでは過酸化水素とよばれる薬剤を使用し、内部の色素を分解して漂白していきます。

直後は歯がしみて汚れが付きやすく感じることも。でもそれは一時期的な症状ですのでご安心を。「髪を染めることと同じで歯や口内を痛めてしまうのでは？」と考える方もいるかもしれませんが、その心配も不要です。過酸化水素は消毒液としてご家庭でも普及しているオキシドールと同様の成分。歯科医師の指導のもと適切に使用すれば安全です。

ご来院いただいた上で、歯に直接過酸化水素を塗布するオフィスホワイトニングの手法があるものの、当院では患者さんにとってより負担が少ないホームホワイトニングをおすすめしています。

方法は簡単です。ホームホワイトニングではまず、過酸化尿素とよばれる薬剤を低濃度にして処方いたします。それをマウスピースの中に入れて一定の時間、装着。過酸化尿素は体温が加わることによって唾液と反応し、尿素と過酸化水素に分解する性質があります。口内でゆっくりと分解した過酸化水素が歯の表面に広がり、さらに酸素と水に分解。ここで発生する酸素には色素を分解し、無色化する作用があります。

まずは毎日、装着していただいた後に効果を確認。通常、半月ほどで目に見えて効果が現れます。マウスピースに関しては、患者さん一人ひとりに合わせてオーダーメイドで製作。継続して装着することで漂白が進みます。