口臭の原因のひとつといわれる舌苔。舌苔とは何か、なぜできてしまうのか、ドクター監修のもと解説します。
口臭の元！舌苔ができる原因
なんとなく舌に違和感が、と思って鏡で見てみると、舌の表面が真っ白！という経験はありませんか？誰の舌にもある舌苔ですが、その状態によっては口臭の原因になることも。
舌苔の状態を知ることは、口臭対策とともに身体の健康をチェックすることにもなります。それでは、舌苔について詳しく解説します。
「舌苔」ってなに？
舌苔とは、舌の表面にある糸状乳頭とよばれる組織の上や突起の隙間に付着した食べカスや、はがれ落ちた粘膜細胞などの塊りに細菌が繁殖してうっすら白くなったものです。
唾液の分泌が少なく口内が乾燥している場合や、体調不良などにより免疫力が低下してしまうと細菌の繁殖が進み、舌苔も増えて口臭の原因となります。
正常な舌苔と異常な舌苔の見分け方
正常な舌苔
舌全体が薄いピンク色で、そのうえに舌先と縁を除いた部分にうっすらと白く舌苔が付いている状態が正常です。
異常な舌苔
舌苔が口臭の原因となり得るような異常な状態であるときには、その原因によって舌苔に特徴的な様子が見られます。また、その特徴を見分けることによって身体の不調などを判断することができます。
- 白く厚い舌苔…疲れた時や代謝が悪い時に現れ、風邪や高熱、口内炎が出ているときに多く見られます。また、自律神経の乱れもその原因と考えられ、不眠症や精神的なトラブルを抱えている方にもよく見られる状態です。ただし、舌の縁や裏側まで白い場合は白板症という病気の可能性があるので、口腔外科で診てもらうことをおすすめします。
- 黒っぽい舌苔…抗生物質を長期間服用していると黒っぽい舌苔がつくことがあり、これは「黒毛舌」と呼ばれています。舌苔が黒っぽくなったからといって勝手に薬の服用を止めるのではなく、ドクターに相談してみましょう。
- 黄色っぽい舌苔…舌苔の黄色みがかっている原因として考えられることは、タバコの吸い過ぎ、慢性胃炎、消化不良、便秘、胃下垂、脂肪肝、アレルギー性疾患、婦人科系のトラブルなどです。
- 全く舌苔がない…舌苔が全くない状態は、呼吸器系になんらかの疾患があるか栄養状態が悪い、代謝機能が衰えむくみの慢性化が発生している可能性があります。特に喘息などの症状がある方は内科で診察を受けてみる他に、冷たいものや生ものを避け温かいものや栄養バランスのとれた食事を意識して摂るほか、鉄分とミネラルを積極的に摂取しましょう。
- 舌苔が所々はがれている…「地図舌」とも呼ばれる状態で、このような舌苔になる原因として、胃腸が弱っている、ビタミン・タンパク質不足、消化不良などが考えられ、アトピー性皮膚炎の方にもよく見られます。
- 赤いポツポツが目立つ…「木苺舌」とも呼ばれる状態で、不眠症などの精神的なトラブルや、特に女性においては自律神経失調症、更年期障害などの場合によく見られます。この場合、ストレスを溜めこまないことが重要だと言え、生活環境から見直してみることが大切です。
暴飲暴食をしない、冷たいものの摂取やアルコール、喫煙を控えること、消化のよいものを食べるなどして胃を休めましょう。それでも収まらない場合は消化器科で診てもらうことをおすすめします。
※疾患（しっかん）とはいわゆる病気のことです。
特にビタミン類が欠乏していないかよく考えた栄養のバランスがとれた食事でとることが大切です。それでもなかなか改善されない場合は内科を受診してみることをおすすめします。
ただし、まれにではありますが、溶連菌感染症にかかっているときにも似たようにイチゴのような舌になる症状が現れる場合があるので、高熱や湿疹が出ている場合はすみやかに病院で検査を受けてください。
まずは舌苔について舌診してみよう
舌診とは
口臭と関係の深い舌の色、舌の形、舌苔付着、乾燥具合などを診ます。
検査に当たっての注意点
検査はすべて自費診療となりますので注意してください。
舌苔をホームケアで除去する方法
この舌苔は、うがいでは取り除くことはできません。舌専用のブラシを使って磨きましょう。タイミングは、1日に1回起床直後に磨くのがよいでしょう。就寝中に唾液の分泌が少なくなった口の中は細菌が繁殖しています。そのため、起床直後は1日の中で一番舌苔が多く付着しているのです。
口の奥の方にブラシを入れると気持ち悪く感じる方は、舌をできる限り前に出して、水で濡らしただけのブラシで磨いてみてください。ゴシゴシと強くこすらず、奥から前へ軽くブラシを動かし、鏡を見て、舌苔が取れたかどうかを確認しながら、丁寧に磨いていきましょう。
舌苔のホームケアにおける注意点
(1)歯ブラシで強く磨くのはNG
歯を磨くついでに、歯ブラシで舌もゴシゴシ磨くという方もいるかと思いますが、歯ブラシで強く磨いた場合、舌苔を取り過ぎてしまい、味覚を感知する神経を傷つけてしまうことがあります。
また、舌の表面に存在する舌乳頭という組織は、歯ブラシで強くこすると簡単にはがれ落ちてしまいます。そのはがれた舌乳頭の一部が唾液の中に混ざることで、唾液自体がにおいを発してしまいます。
そのうえ、舌苔には舌表面の粘膜を保護する役割もあるので、必要な舌苔まで取ってしまうと、より早く舌苔を作ろうとして短期間のうちに必要以上の舌苔ができてしまい、これも口臭を悪化させる原因となります。
(2)舌苔除去用ジェル
最近では、舌の汚れを落とすための専用ジェルなども販売されています。これらのジェルを使うと舌苔を浮き上がらせてくれるので、舌を磨く際に併用すると効果的です。
ポリリン酸ナトリウム、アクチニジン、プロテアーゼなどは舌の汚れを落とすのに有効な成分ですので、こういった成分配合ジェルを選ぶとよいでしょう。
舌苔ケアについて
口臭は目に見えませんが、口臭の原因のひとつである舌苔は鏡で見れば簡単に発見できます。ならば、目に見える口臭の原因「舌苔」を解消し予防するケア方法で口臭を改善していきましょう。それでは、舌苔のケアによってどんな効果が得られるのか、そしてどんなケアをすればよいのか詳しくご紹介します。
舌苔ケアで得られる効果
- 食べカス、壊死した細胞組織などの老廃物を取り除き細菌の繁殖・定着を防いでくれる
- 糸状乳頭の長さが整うことで、上部消化器官の機能を改善してくれる
- 唾液腺が刺激されることで唾液分泌を促進し、口腔内の細菌繁殖を防いでくれる。また、それによって口腔内のうるおいが保たれる
舌磨きで舌苔をケア
用意するもの
- 口腔内用の保湿ジェル
- スポンジブラシ・舌用ブラシ・口腔ケアウエッティー、ガーゼなど柔らかい素材のもの
ケア方法
- 舌を湿らせる。
- 保湿ジェルを多めに添付し10～20秒ほど置き舌苔をふやかす。
- 舌苔が柔らかくなったら、ブラシなどで「舌の先」→
「舌の中央」→「舌の中央より奥」の部分を手前に掻き出すようにそれぞれ約5回ずつ舌苔を取り除きます。
舌磨きで注意すること
舌の表面はとてもデリケートで傷つきやいです。さらに、傷がついてしまうとそこに細菌が繁殖する恐れがあります。そこで、以下の点に注意して安全な舌苔ケアをしましょう。
- 強く擦り、何度もゴシゴシ磨かない
- 歯磨き粉など研磨剤の入ったものを使用しない
- 吐き気を誘発する場合があるので、無理に奥の方まで磨かない
- 朝起きた後など、1日1回5分以内を目安に行う
- 舌苔が目立たない時は無理にケアをしない
舌苔を予防するケア
舌苔ができてしまう原因は、疲労や代謝不良、胃の不調、栄養状態が悪い、タバコの吸い過ぎなどさまざまですが、それらの改善はもちろんのこと日頃の口腔内ケアも大切です。
日頃から舌苔をつくらないためにできるケアのポイントをご紹介します。
- 保湿力の高いマウスウォッシュで食後や喫煙後に口腔内をゆすぐ
- 鼻呼吸を心がける
- 疲れやストレスを溜めこまない
- 薬の副作用で口腔内が乾くことがあるので、服用している薬がある方はドクターに相談する
- タバコの吸い過ぎ、偏食を避ける
口臭治療に使われる漢方薬
漢方というと疲れや冷えといった身体の不調の治療に効果が期待できるもの、といった認識をもっている方が多いと思いますが、口臭に適した漢方があることをご存じでしょうか。
漢方の口臭治療とは？
漢方は、西洋医学のようにピンポイントで症状に働きかける治療とは異なり、未病と呼ばれる病気と健康の間にあるような状態から慢性疾患に至るまで、幅広い状態に対しての処方が可能です。
口腔外科でも漢方薬をとり入れる歯科医師が増えており、歯周疾患やドライマウス、口腔ガンといった口臭原因の疾患にも対応しています。
※疾患（しっかん）とはいわゆる病気のことです。
歯科医が処方する漢方
口臭とも密接な関係にある舌の状態を、タイプ別に処方される漢方薬とあわせてご紹介します。
漢方薬の効能や適応症状についても簡単に解説します。
(1)ドロドロ血型口臭
血行不良により、口内環境バランスが口臭発生菌に優位になる体質です。目の下のクマ、爪、唇、舌の色が紫色に変色し、歯肉もどす黒く変化してます。
このタイプの方は、漢方薬でサラサラ血を目指します。
- きゅう帰調血飲（きゅうきちょうけついん）…（産後の）神経症、体力低下の改善
- 桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）…更年期障害、血の道症の改善
- 血府逐お湯（けっぷちくおとう）…のぼせ、動悸の改善
(2)乾燥型口臭
身体の水分が枯渇し、身体が熱化する体質です。唾液分泌量が低下し、口臭が発生します。舌のヒビ割れや舌先からの赤い変色が見られます。
このタイプの方は、漢方薬で体液にうるおいを与えます。
- 滋陰降火湯（じいんこうかとう）…のどのうるおい不足、皮膚の乾燥、体力低下の改善
- 清心蓮子飲（せいしんれんしいん）…口や舌の渇き、排尿困難の改善
- 麦門冬湯（ばくもんどうとう）…から咳、咽頭の乾燥感の改善
(3)ネットリ湿潤型口臭
粘性のある病理産物全般を指す「痰（たん）」を身体の中に溜め込んでしまう体質です。舌の奥側に粘性のある黄色い苔が付着し、むくみ、胃もたれ、ゲップ、便秘と下痢をくり返すなどの症状も見られます。
このタイプの方は、漢方薬で痰を取り除くことを目指します。
- 竹茹温胆湯（ちくじょうんたんとう）…咳や痰に効果的
- 半夏厚朴湯（はんげこうぼくとう）…神経性胃炎、咳、のどのつかえの改善
- 茯苓飲（ぶくりょういん）…吐き気や胸やけ、胃もたれの改善
(4)熱化型口臭
「実熱」と呼ばれる体質です。炎症症状を起こしやすく、しょっちゅう、口内炎ができ、口の渇き、のどの奥にしみるような刺激を感じたります。舌先を中心に舌全体が赤く変色し、そうした変色が顔や目、手のひらにも現れます。
口臭原因物質の中では、硫化水素の値が高くなり腐敗した卵のような悪臭が発生します。このタイプの方は、漢方薬で身体の熱を冷まします。
- 温清飲（うんせいいん）…皮膚の乾燥、のぼせ、皮膚炎の改善
- 黄連解毒湯（おうれんげどくとう）…イライラ、のぼせ、ほてりなどの改善
- 排膿散及湯（はいのうさんきゅうとう）…軽度の化膿性皮膚疾患の改善
(5)機能低下型口臭
「気血両虚」、「陽虚」と呼ばれる体質です。身体の機能が低下して冷えることで血流が悪くなり舌全体が白っぽくなります。精神的に落ち込み、強い口臭はないのに自分の口臭を過剰に気にする方が多くみられます。このタイプの方は、漢方薬で温める力と気を補います。
- 十全大補湯（じゅうぜんたいほとう）…疲労倦怠感、手足の冷え、貧血の改善
- 補中益気湯（ほちゅうえっきとう）…体力低下、胃腸の機能低下の改善
- 六君子湯（りっくんしとう）…胃腸虚弱、食欲不振、胃痛の改善
いかがでしょうか？当てはまる症状が見られたら、病院での診療を受診してみましょう。