猫は基本的に体毛や皮膚が水に濡れることを嫌います。この性癖（せいへき）の理由は、猫の祖先と言われているリビアヤマネコ（アフリカヤマネコ）が、昼と夜の寒暖差（かんだんさ）が激しい砂漠出身だからです。ずぶ濡れのまま寒い夜を迎えると、水分が蒸発するときの気化熱（きかねつ）で体温を奪われてしまい、命取りになりかねません。ですから猫は本能的に水に濡れることを嫌うようになりました。シャンプーしようとすると、狂わんばかりの勢いで抵抗するのはそのためなんですね。

　全ての猫に同じ頻度でシャンプーするわけではありません。シャンプーが必要となるのは、おもに以下に述べるような特徴を有した猫です。

• 長毛種　短毛種の場合、猫自身が行うグルーミングによって被毛の清潔感はほぼ保たれますので、シャンプーは必要ないことが多いです。しかし長毛種はセルフ・グルーミングが行き届かず、 汚れが目立ってしまうこともありますので、時々シャンプーが必要となるでしょう。
• 白猫　白い被毛を持った猫も汚れが目立ってしまうので、あまりにも汚れが目に付く場合は、時折シャンプーをしてもよいかもしれません。
• 避妊手術をしていない猫　去勢や避妊手術をしていない猫の場合、繁殖期に伴って「スプレー」と呼ばれる異性誘惑行為を始めます。これは、オスメス関わらず、自分のオシッコを周囲に撒き散らす行動ですが、この時の尿の臭いは通常の尿とは比較にならないくらい臭いです。ですから、不妊手術を施していない猫は、施している猫に比べて、特に肛門周辺の被毛が臭くなる傾向があります。こうした猫もシャンプーの必要があるでしょう。

　シャンプーの頻度は、短毛種なら半年に一度、長毛種なら1ヶ月に一度くらいが目安とお考え下さい。もちろん、シャンプーの必要がありそうな猫でも、妊娠中だったり病気や手術のあとの入浴は控えます。また、短毛種、長毛種、毛の色に関わらず、肛門周辺の無駄毛をカットしておくと、しっぽ周辺の衛生を保ちやすくなり、シャンプーもしやすくなります。

　まず、お風呂場で大きめの容器（おけや猫用のバスタブ）にぬるま湯を入れ、猫用のシャンプーを適量入れてかき混ぜます。猫には汗腺（かんせん＝汗を分泌する器官）がなく熱中症になりやすいので、お湯をあまり熱くする必要はなく、手を入れたとき「あったかいな」と感じる程度で結構です。また、猫の皮脂（ひし＝皮膚から分泌される脂分）の成分は人間のものとは違います。人間用のシャンプーを使うのではなく、猫専用のものを用いてください。
　水分が被毛にしっかりと染み渡るように、中性洗剤溶液を猫の体にかけるという裏技もあります。あらかじめ500mlのペットボトルに大サジ1杯程度の食器用中性洗剤を溶かしこんでおきますが、猫の体にかけますので、あまり冷たくならないよう注意して下さい。もちろんお肌が敏感な猫には不要です。

　被毛に付着したほこりを落としたり、毛が絡まりにくくするため、あらかじめ猫をブラッシングをします。やり方は猫のブラッシングの仕方をご参照下さい。あらかじめ抜け毛を減らしておかないと、お風呂場の排水溝に毛がからまって詰まってしまうかもしれません。
　また、シャンプーの前に耳掃除も済ませておきましょう。シャンプー中の湯気で耳垢がふやけ、耳の奥に入り込んでしまうと中耳炎の原因になりかねません。やり方は猫の耳かきの仕方をご参照下さい。なお、シャンプーの途中で耳に水が入ってしまうことも外耳炎の原因になります。あらかじめ猫の耳にコットンなどをつめておくとよいでしょう。

　シャンプーが良くしみこむよう、猫の体にあらかじめ用意しておいた中性洗剤溶液をかけます（お肌の弱い猫ちゃんの場合は割愛して結構です）。顔にかからないよう注意しながら、後頭部⇒しっぽの順にかけていきます。洗剤の界面活性力（よごれを落とす力）で被毛表面の脂汚れが浮いたら、すぐにシャワーで軽くすすぎましょう。

　すすぎは、耳や目にシャンプーが入らないように注意しながら、ぬるめのシャワーで洗い流します（手で触って温かいと感じる程度。熱いお湯はNG）。このとき、シャワーノズルを体に密着させるようにすると音が小さくて猫を驚かせずに済むでしょう。また、シャンプーのすすぎ不足は、時として皮膚炎の原因になります。シャンプーが地肌に残らないよう、体の上部から下部に向かって後頭部⇒背中⇒足という順で、くまなくすすいでいきましょう。なお、顔にシャワーをかけようとすると大変嫌がりますので、シャワーは首までにして下さい。

　すすぎが終わったら吸水性のあるタオルなどで猫の被毛を良く拭きますが、こするというよりは、タオルを押し付けて水分を吸い取るといった感じで行ってください。あらかじめタオルを2～3枚用意しておくとよいでしょう。また、顔や指先などの細かい部分は、キッチンタオルなどの吸水性に優れた紙で拭き取るようにします。
　水分がある程度取れたらドライヤーをかけながらブラッシングをして終了です。猫の耳は高音域に敏感です。ヘアドライアーを近づけると、人間には聞こえない超音波レベルの機械音を感じ取り、暴れるかもしれません。事前にドライヤーの音に慣らしておくと大変楽です。また、水分を飛ばすときには、気化熱で体温を奪われます。猫が寒がってシャンプー嫌いになってしまわないよう、あらかじめ部屋を暖めておきましょう。 　ドライヤーは手で持てるハンドドライヤーと、置いたまま使えるスタンド型ドライヤーがあると使い勝手が良いです。面積の広い体幹部などはスタンド型ドライヤーを用いて大まかに乾かし、乾きにくい顔や足先などはハンドドライヤーを用いて乾かしてあげます。基本的には温風を当てますが、ドライヤーを地肌に近づけすぎるとヤケドをします。自分の手に温風を当てて熱すぎないかどうかを確認しながら、猫とドライヤーの距離を決めてください。
　目の中に直接ドライヤーの風が入らないように注意しながら行いましょう。嫌がるようでしたら、目を手で隠した状態で風を当てます。被毛が充分乾いたら、静電気防止用コンディショナーなどを塗りこみ、ブラッシング＋コーミングで終了です。

　食事で口周辺の毛が汚れたときや、下痢やスプレーで肛門周辺の毛が汚れたときなどは、全身シャンプーよりも手軽に出来る部分シャンプーという方法があります。
　口周辺なら湿らせたガーゼやタオルで拭き取るだけで充分です。肛門周辺の場合は、猫をお風呂場に連れて行き、ぬるいシャワーをお尻にかけます。シャワーノズルをなるべく体に近づけると洗浄力もアップしますが、衛生上の観点から、ノズルがお尻に接触しないよう注意しましょう。お尻の汚れがしつこい場合は、猫用のシャンプーを軽くつけてこすります。ゴム手袋やスポンジなどを用意しておくと、心置きなく洗うことが出来るでしょう。

　猫が水を嫌がって、どうにもこうにもシャンプーに持ち込めない場合は、ドライシャンプーと言う方法もあります。「ドライ」とはすなわち水を使わないという意味ですが、具体的には、泡状の洗浄液が出てくる「フォーミングシャンプー」や、ベビーパウダー・コーンスターチ・猫用パウダーシャンプーなど、猫の毛に粉をまぶしてからブラッシングする「パウダーシャンプー」などがあります。
　ただし、猫は毛づくろいする際に自分の被毛をなめます。それと同時に被毛に付着しているシャンプー成分も大なり小なりも体内に取り入れますので、安全性が充分確認された原料のものだけをお選び下さい。