シェーバーに求められる要素は、大きく分けて2つある。ひとつは「深剃り」、そしてもうひとつは「肌へのやさしさ」だ。市場に並ぶ多くのシェーバーは、「深剃り」を強くアピールするものが多いが、実際のシェービングシーンを考えると、「深剃り」と同じぐらい「肌へのやさしさ」も重要である。せっかくキレイにシェービングしても、シェービング後の肌がヒリついたり、赤くなってしまっては、その日1日を快適にすごせないからだ。

では、そもそもなぜシェービング後に肌がヒリついたり、赤くなってしまったりするのか？ それは、1度で剃りきれないヒゲを剃ろうと、何度も同じ場所にシェーバーのヘッドを押し当てなければならないからだ。ヒゲには「寝ているヒゲ」や「さまざまな方向に生えているヒゲ」などのいわゆる「くせヒゲ」があり、それらを1回のストロークで確実に剃りきることは極めて難しいことなのである。そのため、知らず知らずのうちにシェーバーのヘッドを何度も往復させたり、強く押し当てたりして、肌を傷つけてしまっているのだ。

そこで私たちは思うのである。「どんなヒゲも確実に取り込み、1ストロークでしっかりと剃り上げるシェーバーがあればいいのに……」と。しかし、そんな夢のようなシェーバー、あるわけがない。いや、正確にはあるわけがなかった。と言うのも、2014年11月にブラウンから発売された「シリーズ9」が、「人工知能デュアル連動刃™」というテクノロジーを引っ提げ、最少ストロークであらゆるヒゲを確実にキャッチすることを実現してしまったからである。

その後の「シリーズ9」人気は、ここで改めて語るまでもないが、ブラウン独自の「深剃り」と、最少ストロークで確実に剃る「肌へのやさしさ」で、多くの人に高い満足感をもたらした。そんな「シリーズ9」が2016年9月にリニューアルされ、従来モデルを越える究極の肌へのやさしさを実現したという。次章以降で、そのテクノロジーに迫っていこう。

究極とも言える肌へのやさしさを実現した大きな理由となっているのが「ハイブリッド5カットシステム™」だ。「5」とは、2つの「ディープキャッチ網刃」と「チタン加工極薄リフトアップ刃™」「くせヒゲキャッチ刃」「ストレッチスキンガード」のこと。これら5つの刃が融合することで、どんな「くせヒゲ」も確実にとらえてカットする。

なかでも注目したいのは「チタン加工極薄リフトアップ刃™」だ。これは「寝ているヒゲ」の下に入り込んでしっかりとヒゲ持ち上げ、確実にカットするためのパーツだが、その素材に新たにチタン加工が施された。チタンは、高硬度で軽く、耐食性にすぐれるほか、アルミなどに比べて摩擦係数が低く、金属アレルギーを引き起こすこともないため、医療機器などに採用されることの多い金属。この素材を寝ているヒゲを持ち上げてカットするリフトアップ刃に使用することで、肌へのやさしさをこれまで以上に向上させたのだ。

また、寝ているヒゲとは別に「さまざまな方向に生えているヒゲ」をキャッチする「くせヒゲキャッチ刃」や、肌を適度に伸ばすことでスムーズなシェービングを実現する「ストレッチスキンガード」、899パターンもの異なる形状の穴を組み合わせることでさまざまな毛質や生え方のヒゲを逃さず取り込む「ディープキャッチ網刃」など、それぞれの役割を果たすパーツが緊密に連動することで、肌へのやさしさを実現している。

1ストロークであらゆるヒゲを確実にキャッチする「ハイブリッド5カットシステム™」。その効果をより高めているのが、「人工知能ターボ音波テクノロジー」と「密着3Dヘッド™」という2つの独自テクノロジーだ。「人工知能ターボ音波テクノロジー」とは、毎分1万回の音波振動によって肌を震わせ、ヒゲを立たせることでより多くのヒゲをとらえる機能。ヒゲの濃さを人工知能が感知して音波振動の強弱を自動調整することで、肌に余分な負担をかけず効率的なシェービングを実現してくれる。

また、肌のあらゆる凹凸にフィットする「密着3Dヘッド™」は、前後に動くヘッドと、「ハイブリッド5カットシステム™」の上下サスペンション機能により、顔の曲面にぴったりと密着。ヘッドを肌に強く押し付けることなく、多くのヒゲを1度にとらえてくれるのだ。

ここまで「シリーズ9」に搭載されたブラウン独自のテクノロジーを紹介してきたが、実際の剃り心地はどうなのか気になる人も多いだろう。いくら革新的なテクノロジーが搭載されているからといって、それが実感できなければ意味がない。そこで、5日間ほどヒゲを伸ばしたスタッフが、「9295cc」を使用してみた。

まずは、「肌へのやさしさ」を実現する1ストロークでの剃り味からチェックしてみた。筆者のアゴ周りは、どちらかというと骨ばっていて急角度のカーブを描いている場所が多い。そのため、一般的なシェーバーでは、ヘッドがきちんとあたらず、何度もこすりつけるようにしてシェービングしなければかなりのヒゲを剃り残してしまう。

そんな懸念点を抱きながら、アゴ下から下唇に向けて、「9295cc」のヘッドを直線的に軽く動かしてみた。その様子をとらえたのが下の写真だが、ヘッドが通った道筋がキレイなラインとなっているではないか。これには、筆者だけでなく、検証に立ち会ったほかのスタッフや、撮影していたカメラマンなどからも驚きの声が上がった。わずか1ストロークで「ハイブリッド5カットシステム™」をはじめ、それと連動する「人工知能ターボ音波テクノロジー」や「密着3Dヘッド™」の威力を実感させられる結果となったのである。

続いて、シェービング前後の状態を見比べてみよう。約5日間、ヒゲを伸ばしていただけあって、長いヒゲがさまざまな方向に生えていたが、少ないストロークでスピーディーに剃ることができた。同じ場所を何度も往復する必要がなく、また、力を込めてゴリゴリとヘッドを肌に当てる必要もなかったため、剃り終えた後のヒリつきや、肌の赤味もなかった。

実際に「9295cc」を使ってみて、もうひとつ気付いた点がある。それは、非常に持ちやすい形状をしていたことだ。毎日使う電気シェーバーなだけに、すっと手になじむデザインをしているのはうれしい。しかも、洗面所に置いてひときわ存在感を放つ、高級感あふれるプレミアムなデザインも、シェービングという“朝の男の儀式”をより上質な時間にしてくれるだろう。