靴を脱いだ時、足が臭うことありますよね。ブーツは特に革靴やパンプス、スニーカーでも臭った経験がある人は多いのではないでしょうか。ちゃんと靴下が汗を取ってくれていると思っていたのに、結構臭ってショック！
足は靴などを履いている間は、ずっと靴の中で密封状態で、蒸れたり汗をかいたりして、実は菌にとってとても好都合な環境になってしまっているのです。
また、足の臭いと水虫は関係があるのでしょうか？人に聞けない足の臭いと水虫の関係について、原因はもちろん、対策方法について紹介します。
足が臭くなる原因とは？
足の臭いの原因は、汗と雑菌によるものです。
足の裏は汗かきで、汗腺が多くあるため、足の裏でかく汗だけで汗1日コップ1杯分にもなります。足の裏は、年中靴や靴下によって覆われているため、汗で蒸れて菌の一部が増殖し、汗や角質の成分を分解して、あの独特の臭いを発散させるのです。
足の裏に発生する汗は、脇の汗と違って脂肪やたんぱく質を出す汗腺ではなく、エクリン線という99％が水分でできた汗腺が多く、この汗自体には臭いはほとんどありません。その汗が靴や靴下に大量に染み込んだまま長時間過ごすことで、結果として足だけでなく靴の内側にも菌が繁殖して慢性的に臭いが発生するようになるのです。
足の臭さと水虫の関係は？
足の裏に付着する一部の菌は、増殖することで臭いだけでなく、足をかぶれさせたり、痒くさせます。その中の代表的な細菌に、白癬菌というカビがあり、それが水虫を発生させています。ただ、この白癬菌は臭いを発しません。臭いの元は、足の裏にいる常在菌で、それが高温多湿の環境下で繁殖し、臭いを発しているのです。そのため、水虫だから足が臭くなる、というわけではないのです。
では、足が臭い人は水虫にならないのでしょうか？答えはいいえで、むしろなりやすいと言えます。足が臭くなる原因の環境は、高温多湿で、常在菌が繁殖しやすいことです。この環境は白癬菌も好むため、菌の種類が違う常在菌と一緒に繁殖していきます。つまり、足がかぶれたり痒かったりしているのを放っておくと、水虫になってしまうのです。
そのため、水虫が直接足の臭いの原因とはなりませんが、水虫になりにくい足にすることが、結果として足が臭くなりにくい足の環境つくるということになります。
水虫の種類は？
水虫には様々な種類があります。同じタイプでも、炎症はかぶれなど、細菌感染を併発している場合もあります。根治しないと何度も再発しますが、これは症状が軽快すると治ったと思い込み、対処を止めてしまうからです。
また、完治しても生活環境が変わらないと再発することもあるので、家族の中に水虫の人がいれば、再感染するリスクも高まります。水虫は、カーペットや床など、いたるところでうつる経路があります。
白癬菌は足の垢に定着し、十分な温度と湿度があれば1年以上生き続けますが、垢から離れると長時間生きられません。1人でもいたら、家族全員で治療をしたり、洗濯や掃除をこまめにして菌を除去するのが望ましいですね。
◆趾間型（しかんがた）水虫
日本人に最も多く、特に薬指と小指の間に生じることが多いタイプの水虫です。
感染初期は、指の間が赤くなったり、薄い皮がむけたりしますが、進行すると皮膚が白くふやけたり、むけて赤くただれます。水疱が生じる場合、指の間の皮膚が厚く硬くなる場合もあるので、強いかゆみを伴います。
◆小水疱型（しょうすいほうがた）水虫
足の裏で、特に土ふまずや足の指の付け根に近い部分などに、水疱ができるのが特徴です。水疱は大小さまざまで、寄り集まったり個々にできたりします。
水疱は放っておくとかさぶたになって剥がれおちますが、無理にはぐとびらんになります。春から夏にかけてこの状態になり、痒みを伴います。
◆角質増殖型水虫
足の裏全体にでき、特にかかとの角質層が厚く硬くなり、皮はポロポロと剥がれ落ちて、あかぎれのようにひび割れも起こします。
このタイプは、冬場に乾燥してくると、かかとにひび割れを起こして痛みを感じることがあります。特に冬に症状が強くなる水虫で、老化現象や肌荒れ、あかぎれなどに間違われて放置されることが多いようです。
このかかとが硬くなるだけで痒みがないタイプは、原因菌に対して免疫反応が起こらなくなった状態を指します。
足以外にできる水虫（手、爪、股、毛）
・爪にできる水虫（爪白癬）
爪白癬は老化現象や外傷による変形と間違われやすいのが特徴で、60歳以上の5人に2人が感染していると言われています。長い間水虫を放っておいた結果、進行した人が多いようです。
また恒常的に白癬菌を持つため、他人や家族がうつりやすくなります。
この爪白癬は爪の先端の下や、爪の脇から入り込み、定着した部位の爪の角質が増殖することで爪の先が厚くなり、混濁して黄色や白色になり、もろく破損しやすくなります。
・手にできる水虫
足ほど多くありませんが、手にも水虫ができます。足の水虫からうつったケースがほとんどで、湿疹や手荒れが症状として現れます。手の症状が手のひらから指先に広がるようであれば、水虫の可能性大です。
・体や股にできる水虫
全身の中で、股にできるものを股部白癬（いんきんたむし）といい、それ以外が体部白癬（たむし）と言います。どれも激しい痒みが症状に出ます。
たむしは顔から手の甲、足の甲まで、体じゅうに発症します。感染初期は、小さな赤い発疹ができ、それが輪のように広がっていき、輪の中心は平らで淡い褐色になります。
いんきんたむしは、股に白癬菌が定着して発症し、股に赤い弓状の隆起を生じて淡い褐色の色素沈着を伴います。
・毛にできる水虫
白癬菌が頭皮の毛穴や毛髪に入り込んで、頭皮に炎症を起こして進行すると脱毛します。子供や高齢の女性に多いとされていて、特に子供はペットからの感染が多いようです。痒みはなく、毛穴が赤く腫れることもあり、軽く引っ張ると抜けてしまうこともあるようです。
足の環境を整えて水虫も臭いも防ぐ！
足の臭いを軽減するためには、足の環境を良くすることが必要です。水虫を患っている場合、足の環境はよくないので、まず、水虫を防ぎましょう。
白癬菌が足につかないようにする
白癬菌はいたるところにいるので、それが足につかないようにするのが肝心です。床やカーペット、スリッパやバスマットなど、素足で触れるのは特に危険です。
ただ、白癬菌はすぐに伝染せず、24時間以上の時間がないと、人の角質層に侵入ができません。そのため、外から帰ったら、すぐに足を洗い、しっかり水分をとっておけば感染する可能性は低くなります。
足をしっかり丁寧に洗う
洗う時も注意が必要です。汗と雑菌で蒸れて皮膚がじくじくしているときに、強くこすったり傷つけてしまうと、そこから白癬菌が定着しやすくなります。また細菌感染で、足が腫れてしまうこともあります。通常は24時間以上で定着しますが、傷ついた角質には12時間で定着してしまいます。よく泡立てて、手で優しく洗い、皮膚の表面の汚れや汗、余分な皮脂を落とすことが大切です。
履物で高温多湿状態になるのを防ぐ
そして最も注意したいのが、履物です。日中、靴を履いたまま仕事をする人は、なるべく通気性のある靴を選び、職場ではサンダルで過ごすなど、足を高温多湿状態にさせないようにしましょう。
毎日同じ靴を履かないことも大事です。靴の中を乾燥させ、白癬菌の増殖を抑えましょう。
女性は大丈夫と思ったら大間違いです。ハイヒールやブーツも白癬菌の温床になりやすいからです。ハイヒールはつま先に重心がかかり、足の指に汗をかきやすく湿度も高くなります。ブーツは通気性が悪いので、白癬菌が増殖しやすくなります。今は抗菌タイプのインソールも多数あるので、入れておくだけで効果があります。ブーツも専用の湿気取りがありますから、脱いだ後にいれておけばいいですね。
靴下も抗菌タイプがありますし、夏は履き換えを持参しておけば、足の湿気も菌も抑えられます、工夫して、足環境を守りましょう。
足の臭いを緩和させる方法は？
肝心の足の臭いを抑える方法を見てみましょう。
靴
靴は抗菌加工で吸収性のあるインソールを敷きましょう。一足に１つ入れておくといいですね。100円ショップでも売っているので、季節や状況にあったものを選んで入れましょう。ただし、入れっぱなしにせず、有効期間をチェックして、交換していきましょう。効果がなくなった物を入れっぱなしでは逆効果になっていまいます。
靴は連日同じ靴を履かないようにしましょう。靴の中を乾かすことが大事です。
足と靴下
足の臭いが気になったら、除菌用のシートで何回も拭いてください。靴下も換えを用意して、拭いた後に履きかえるとさらに効果的です。また、5本指タイプの靴下も、指がくっつきにくくなり、臭い予防になります。素材は綿や麻、絹などの吸汗性の高いものがいいですね。
また、足は入浴時を待たず、帰ったらすぐ洗いましょう。
女性も注意
ストッキングとパンプスで長時間過ごす女性は注意が必要です。ストッキングは靴下以上に吸湿性が悪いので、非常に蒸れやすいです。靴を履く前に、足専用の抗菌剤、フットスプレーを足にかけるのが効果的です。ストッキングを履いた足にも掛けることができるので、玄関においておくといいですね。このスプレーはサンダル履きのときの抗菌効果をあるので、年中使えます。
また、ブーツやパンプスに抗菌作用のあるインソールを入れることをおすすめします。
まとめ
足が臭いのは、靴や靴下を履き続けることで、汗と雑菌が大量に分泌され、高温多湿の中で常在菌が繁殖して、それが臭いの元になっています。
水虫自体はその原因となる白癬菌が臭うのではありません。しかし、足が臭くなる環境では、水虫もできやすく、注意が必要です。
水虫は足だけでなく、体のどこにでもでき、子供から高齢者まで年齢問わずできます。また、家族に1人いれば、蔓延しやすいので、うつる前に根治させることが重要です。
足の環境を整えることが、水虫対策にも臭い対策にもなります。靴を脱いだ時のもわっとした臭いを一刻も早く根絶しましょう！