猫にステロイドを使った場合の効果と副作用について

猫に使うステロイドとは？

副腎という臓器から作られる副腎皮質ホルモンの１つです。ステロイドは体の中の炎症を抑えたり、体の免疫力を抑えたりする作用があり、獣医療でも治療薬として多く用いられています。

ステロイドが使われる猫の病気

ステロイドが用いられる猫の病気を以下に示します。

アレルギー性鼻炎、アトピー性皮膚炎などのアレルギー性疾患

アレルゲンに触れることにより、鼻水やくしゃみといった症状を引き起こすアレルギー性鼻炎ではステロイドを服用することによりそれらの症状の緩和が期待できます。皮膚炎でも、皮膚の赤みや痒みを抑えることができます。

腫瘍性疾患

猫の悪性リンパ腫などのような腫瘍性疾患で、抗がん剤とともに使用されることが多いです。単剤で使用されることもあり、元気や食欲を出させる役割もあります。

眼疾患

ステロイドは目薬としても使用されることがあります。結膜炎やぶどう膜炎などに対しては抗炎症作用として効果があります。

炎症性疾患

ステロイドは猫の口内炎や関節炎、炎症性腸炎など、多くの炎症性疾患に有効で、即効性が期待できます。

全身性ショックなど

ステロイドは循環動態を改善する役割があります。

ステロイドは効果の発現が早く、ほぼ間違いなく効果が出ること、単価が安いことから、このように多くの病気に使用されています。

猫にステロイドを使った時の副作用

ステロイドは高用量で何ヶ月も服用した場合や、少量でも1年以上服用すると猫に以下のような副作用が認められます。

副腎機能の低下（医原性クッシング症候群）

ステロイドが過剰になると猫は肥満になり脱毛や皮膚が薄くなる、お腹が垂れ下がる 、筋肉が萎縮するといった外観になることがあります。また、副腎ホルモンは水分調整の役割を担っており、ステロイドを服用すると水をたくさん飲むようになるので、排尿の量や排尿回数が多くなります。食欲も増進します。

アジソン病

ステロイドを長期使用すれば副腎機能の低下を引き起こします。もともと体の中で機能している副腎ホルモンが必要以上に体の中に入ってくる為、副腎自身は萎縮し、機能を停止させてしまいます。副腎機能が停止しているのに、ステロイドの服用を中止してしまうと、アジソン病を引き起こすこともあります。

糖尿病の誘発

ステロイドは体の中で糖新生を促進し、糖の取り込みを抑制（抗インスリン作用）するため、血糖値の上昇を引き起こします。糖尿病の症状がステロイドの服用とともに出てきます。

消化器症状が出る

猫に下痢や嘔吐などの消化器症状が出ることがあります。ステロイドによって胃の粘膜の保護材が少なくなる為、胃や十二指腸の潰瘍を引き起こすこともあります。

感染症にかかりやすい

ステロイドは免疫機能を抑制し、抗炎症作用を持つため、感染症にかかりやすくなります。また、外傷などによる損傷も治りにくくなります。

猫にステロイドを使用する場合に気をつけること

ステロイドは上記のように副作用の多い薬です。猫の病気の診断が確実にされており、ステロイドが治療に有効であることがハッキリしているかどうか、また、ステロイド服用が長期になり過ぎていないか、ステロイドの用量が過多になっていないかどうかを獣医さんと確認しながら使用して下さい。
病気の改善の為には、高用量のステロイドを短期的に使用し、用量を徐々に減らしていくことが理想的です。さじ加減が重要な薬ですが、メリットも多い治療薬ですから慎重に使用していきましょう。