肌に優しい洗顔石鹸といえば、どんなタイプを思い浮かべますか？

昨今、洗顔料やボディソープを製造・販売しているメーカーが「肌に優しい弱酸性」という謳い文句で商品のCMや広告を流しているのをよく見かけます。

ですが、実際には弱酸性の洗顔料では肌トラブルが根本的に解決できないという指摘もあるのです。今回は、弱酸性の洗顔料が本当に肌に良いのかどうか、また肌質に合わせた洗顔料の選び方をまとめてご紹介します。

弱酸性の洗顔料が肌に優しいと言われる理由

人の肌はpH値を調節する機能を持っており、健康な肌状態の場合弱酸性になっています。

洗顔料も、人の肌と同じ弱酸性を使えば刺激も少なく、健やかな肌状態をキープできることから、弱酸性の洗顔料＝肌に優しいと謳われるようになったと言えます。

しかし、そんな単純な話なのでしょうか？次に、一般的な消費者が知ることのない弱酸性洗顔料の落とし穴について説明します。

弱酸性の見えない落とし穴

本来、洗顔料で落とすべき皮脂（脂質）や垢（タンパク質）などの汚れは酸性であり、アルカリ性の洗顔料を使うことで中和され、汚れが落ちる仕組みになっています。

この理屈から考えると、酸性同士は中和されないので弱酸性の洗顔料で汚れが落ちるなんてまず考えられないですよね。

しかし、弱酸性の洗顔料は、添加物を配合することで本来弱酸性では落とせない汚れも落とせるようになるのです。この添加物の代表格が、「合成界面活性剤」です。

合成界面活性剤は、本来混ざり合うことのない水と油を中和させることができる化学物質。洗顔料のみならず、乳液やリップクリーム、食器用洗剤やマヨネーズにも含まれている成分です。

アルカリ性の洗顔料に含まれる植物由来の界面活性剤とは異なり、合成界面活性剤は精製にも手間やコストがかかりません。

メーカー側にとっては低コストで大量生産ができるというメリットがあります。そのため市場で出回っている弱酸性の洗顔料には合成界面活性剤が当たり前のように配合されています。

合成界面活性剤は強い洗浄力をもっています。同時に、添加されている防腐剤には殺菌作用があり、肌に必要な常在菌や皮脂が奪われてしまいます。これが原因で急激な乾燥や肌トラブルを招く危険性が問題視されています。

常在菌とは人の皮膚に当たり前のように生息している菌のことで、放っておくだけで余分な皮脂や汚れをパクパク食べてくれます。一方、皮脂は汗と混ざり合うことで天然の保湿クリームである皮脂膜を作り、肌のバリア機能を安全に保つ役割を持っています。

この常在菌や皮脂が奪われてしまうと、肌は急激に乾燥状態に陥ってしまいバリア機能も低下。そして肌トラブルを招きやすくなってしまうのです。

例えば食器用洗剤を思い出してみてください。手荒れがひどくなる人もいるでしょう。

これは、洗浄力の高さで皮脂が奪われてしまい、肌のバリア機能が破壊されてできてしまう手荒れです。合成界面活性剤の洗浄力の強さがどれほどのものかお分りいただけるはずです。

弱酸性の洗顔料のしっとり感とは

弱酸性の洗顔料には「洗い上がりがしっとり」と謳われているアイテムが多々有ります。確かに洗い上がりは非常にしっとりしていますが、これは洗顔料に油分や保湿剤などの添加物が多く含まれていることによって起きる現象です。

洗い上がりがしっとりしているということは、肌表面に油分が残っていることを意味します。この油分が次第に過酸化脂質となり、肌の老化を進行させる危険性があります。

ちなみに過酸化脂質とは、脂質が活性酸素によって酸化したものをいいます。その過酸化脂質が体内に溜まってしまうと、代謝が滞るためターンオーバーが正常に働かず、シワやシミ、くすみやたるみといった症状が現れるので注意が必要です。

また毛穴に油分や皮脂が残ってしまうと、それを好むアクネ菌が増殖。この状態でターンオーバーが停滞してしまい、古い角質がはがれ落ちずに毛穴が塞がってしまうと、ニキビになる場合もあります。

肌の保湿成分まで洗い流してしまう合成界面活性剤

また、肌の表皮にはサランラップ1枚分の薄さである角質層が存在します。

この表皮には、水分を保持する天然保湿因子（NMF）や、天然保湿因子を包み込む細胞をレンガのようにバランス良く保つセラミドが存在し、肌の潤いを保ちながらトラブルを防ぐバリア機能を作っています。

ただ、潤いを保つ部分でありながら、通常の乳液やクリームといった保湿剤では補うことはできません。

しかし、合成界面活性剤による強い洗浄力が肌に必要な皮脂膜を洗い流し、表皮の保湿成分を流出させてしまうため、洗えば洗うほど肌が乾燥肌や敏感肌になっていくパターンもあります。

アルカリ性の洗顔石鹸で肌トラブルを根本的に改善

以上のことから、弱酸性の洗顔料は配合されている多くの添加物で汚れを落としますが、弱アルカリ性の洗顔石鹸には皮脂汚れである酸性を中和させることができるので、余計な添加物が入っていなくとも汚れをきれいに落とすことができます。

しかし、アルカリ性こそ肌に刺激が強いのではないか？そんな心配もあるでしょう。では、アルカリ性の洗顔石鹸の安全性やリスクについて検証していきたいと思います。

アルカリ性によって肌のバリア機能が正常に

アルカリ性の洗顔石鹸は非常にさっぱりとした使用感で、洗い上がりにつっぱってしまうのが特徴です。もともと乾燥肌の人であれば、余計に症状が悪化してしまうでしょう。

しかし、私たちの体は特別なことをしなくても自分でpH値（アルカリ性〜中性〜酸性）を調整する機能が備わっています。たとえ肌がアルカリ性の刺激を受けたとしても、しばらくすれば皮脂が自然に分泌され皮脂膜を作るため、弱酸性に戻る肌力（アルカリ中和能）をもっているのです。

この皮脂膜とは天然の保湿クリームと言われ、外界の刺激から肌を守るバリア機能の役割を担うため、洗顔後のスキンケアでしっかり保湿をすれば健康な肌状態をキープすることができます。

弱酸性の洗顔料を使い続けることで、肌は甘えてしまい自らpH調整機能を鈍らせてしまいます。すると皮脂膜が作られにくくなり、いくら低刺激な洗顔やスキンケアを続けたとしても慢性的に肌が乾燥状態になってしまいます。

肌のバリア機能を蘇らせるアルカリ性の洗顔石鹸は、乾燥をはじめとする肌トラブルを防ぐ効果が期待できるので、普通肌や脂性肌の人に最も適している洗顔石鹸と言えます。

弱酸性の洗顔料とアルカリ性の洗顔石鹸の見分け方

とはいえ、一般的にこの洗顔石鹸が弱酸性で、この洗顔石鹸が弱アルカリ性だという区別難しいので、いくらアルカリ性の洗顔石鹸を選ぼうと思っていても洗顔選びに困ってしまいますよね。

もっともわかりやすい判別方法の一つとして、「純石鹸」「石鹸素地100％」などと表記のある固形石鹸は、余計な添加物が一切含まれていないアルカリ性の洗顔料であることがわかります。

そして洗顔石鹸に保湿剤や洗浄成分が含まれている場合はすべて合成界面活性剤が入っていると思って間違いないでしょう。

このように製品の裏の成分表を見たらわかりやすいですね。

（写真の弱酸性洗顔料は石鹸ではなく泡が出るタイプ）

また脂肪酸ナトリウム、脂肪酸カリウムが98％以上の石鹸もアルカリ性の石鹸です。

純石鹸には余分な添加物が一切含まれていませんが、製造過程で天然の脂質成分が生まれるため、保湿効果をもたらしてくれます。添加物ではなく天然由来の保湿成分なら、肌にとっても負担がなく優しいですよね。

肌質別で洗顔石鹸を選ぼう

弱酸性の洗顔石鹸が必ずしも肌に優しいものではない、ということはある程度ご理解いただけたと思います。ただ、全ての肌質に対してアルカリ性の洗顔石鹸を使えばいいのか？と言われるとそうでもないのです。

すでに乾燥肌や敏感肌で悩んでいる人は、肌のバリア機能が低下しており皮脂膜をつくる力が弱いことがわかります。そんな肌状態ではアルカリ性の洗顔石鹸で刺激を感じることがあるのでおすすめできません。

肌の刺激を考慮すると、弱酸性の方が肌にやさしい使用感であり、保湿成分を配合しているため乾燥肌や敏感肌の方には弱酸性の洗顔料がおすすめです。

洗顔後は、ヒアルロン酸やセラミドを配合した化粧水で潤いを与え、油分を含む乳液やクリームで潤いにしっかりと蓋をします。

場合によっては美容液で肌を整えると良いでしょう。段階を踏んで、乾燥や敏感状態から抜け出した時に、はじめてアルカリ性の洗顔石鹸を使うようしてください。

そして健康な普通肌や脂性肌の人、年齢を重ねるにつれ皮脂分泌が多くなってきた人は、アルカリ性である石鹸素地100％の固形石鹸を使うようにしましょう。

洗い方にはコツがあり、皮脂量の多い額や鼻、小鼻や顎のラインを最初に洗います。皮脂量の少ない目元や口元から洗ってしまうと乾燥を招く危険性があるので、べたつきやすいところから洗うという点を十分意識してみてください。

毛穴の黒ずみや皮脂量の多さにお悩みなら、洗顔前に蒸しタオルを顔に当てて、あらかじめ毛穴を緩めておくと効果的です。

そして弱酸性、アルカリ性それぞれの洗顔料はよく泡立てて使うようにしましょう。泡ではなく手で顔をこすってしまうと、摩擦が生じて色素沈着やくすみを招く危険性があります。泡の弾力だけで顔を洗うイメージを忘れないようにしましょう。

まとめ

以上のように、弱酸性の洗顔石鹸には私たち消費者には見えないデメリットが潜んでいます。洗顔料本来の目的は、肌の皮脂や古い角質を洗い流してターンオーバーを促進すること。そのためには、肌のバリア機能となる皮脂膜をつくる環境が大切なのです。

落とさなくてはならない汚れはしっかり落とし、肌に必要な皮脂を取りすぎないよう洗浄力の高い洗顔石鹸には十分注意してくださいね。