TANNOY ARDEN
TANNOY ARDEN (１本２２０，０００円 1976年）
77年暮れから７８年にかけて私はリッチだった。知人が短期留学する間、代わりにナイトレストランのピアノ弾きをすることになり、チンタラピアノを弾いていたが、そこの給料がすごかった。また酔って気が大きくなったお客さんのチップが半端じゃなかった。「あのピアノの兄ちゃんにレミー1本やってくれ！」てな感じで・・・・・・、お気づきだと思うがこわい系のお店で、「早く帰ってきてくれ！」とその知人を心待ちにしながら毎晩弾いていた。でもほんの3ヶ月間だったが高級オーディオに手が届くくらいの貯金ができた。
78年4月には関西に帰ることになっていたので、オーディオ機器は日本橋で買おうと思っていたが、フラッと寄った秋葉原のなじみのオーディオ店へ行くと、綺麗なアーデンの中古が２セットほど置いてあった。今までのタンノイ・オーナーは「こんなのはタンノイじゃない！」と言って買ったばかりのアーデンを売りに出すケースが多いそうだ。私も以前から次のスピーカーはタンノイ・アーデンにほぼ決めていたので触手が動いた。前々からどちらにするか悩んでいたクオードとLUXのセパレートアンプで聴かせてもらったが、たまたま中古で出ていたSONYのアンプを聴いたときに、「何という高貴な音！」とほれ込んでしまった。クールでしかも繊細で、低音の押し出しもあって、スケールが大きい音だった。タンノイ独特の中低域のもたつきもほとんど感じないし、聞き比べたクオードとLUXとは次元の違う鳴り方だった。６0万円のアンプが半額と言うことだったので、SONYのアンプとアーデンを即決で買って送ってもらうことになった。いつもケチな私がポンと60万円チョイ払って買ったので、店の人もびっくりしていた。実はまだ貯金が少し余っていて、これもあの怖いバイトの賜物と内心知人に感謝した。
下 SONY TAN8250（315000円 1975年）
定価でいうとアンプ60万、スピーカー44万である。今ならさほど高級システムとはいえないが、当時なら最高級と言えた。そして私の人生で初めてとなる高級オーディオの世界だった。帰省して届いている機器をセットしてアンプのスイッチを入れたら一瞬部屋の明かりが暗くなってびっくりした。音出しした瞬間これまたびっくり。店で聴いているのと違い、静かな部屋でじっくり聴くとより素晴らしく聴こえた。タンノイの音はどこがどうと言いにくいが、とにかく高級な音がする。スピーカーのはるか後方から聴こえてくるような奥行の深い音だ。ソニーと組み合わせたシャープでクールで繊細でモダンなタンノイ・サウンドに魅せられた。これでとうとうハイエンド・オーナーになれたと嬉しかったものだ。
タンノイにソニーのアンプを合わせる人はまず世界でも珍しかっただろう。でも前モデル、タンノイ・ヨークをマッキントッシュやラックスの真空管アンプで聴いている人をよく見てきたが、私ははっきり言ってその音は好きではない。オーケストラはお団子状態だし、ピアノはお風呂で弾いているように聴こえる。アーデンになってやっとシャープな鳴り方をするようになって、タンノイもいいなと思えるようになった。せっかくモダンになったアーデンを真空管アンプでモゴモゴ鳴らす気にはなれなかった。
でも半年くらい聴きこむうちに段々気になることが出てきた。これが世に言う「オーディオ地獄」というやつなのだが、高音のシャ-という鋭いノイズが気になってきたのだ。ピアノなどはシャープな打鍵感が再現され素晴らしいが、弦楽器の高音がそのシャーという音の影響で異質なものに思えてきた。そんな時に神戸のセイデンパーツでLUX KMQ８０を見てしまったので、衝動買いとなった。まだバイトでのあぶく銭を持っていたことが幸い（災いかも）した。LUX KMQ８０は真空管パワーアンプキットで当時88000円くらいだった。「完成できなかったら持って来て。こっちで作ったげるから・・・・」といわれその気になった。結局自分で悪戦苦闘しながら組み立てたが、これが私の人生で一番長く付き合うことになるアンプである。
真空管パワーアンプキットLUX KMQ80 （88000円 1970年代発売？）
何回も部品を取替えながらグレードアップし、今でも素晴らしい音で鳴っている。今作ったら50万はしそうだ。
KMQ80でタンノイ・アーデンを鳴らしてみると、高音のシャーと言うノイズがフワーっという音に変わった。決してノイズが小さくなったわけではないと思うが、ノイズの質が違うのである。やっぱりホーントゥイーター独特のひずみは真空管アンプのほうが上手に処理するようだ。それだけでなくこのアンプはすごいのだ。米国軍使用の６３３６Aと言う特別な真空管を出力管とする３極管プッシュブルアンプだが、パワーはなんと６０Wもあった。真空管アンプは出力の割りに立派なトランスを持っているので、パワー感は同クラスのトランジスタ・アンプをはるかにしのぐ。このアンプで鳴らすとスピーカーがどっぷり鳴る気がした。底力があって、しかも暖かい表現をする。音像も両スピーカーの奥に広がり、定位もぴたりと決まる。ソニー＋タンノイの音より決して優れているとは思わないが、全く趣を異にする音となった。世の中のタンノイ・ファンはこういうのが好きなのだろうなと思った。一般に「タンノイには真空管アンプ」と言うのが定番になっているが、なるほどなあと納得した。
このアンプはその後、セイデンパーツで店頭処分されていたのでまた買った。店員さんが作ったらしいが、さすがに私が作ったものより良くできていた。残留ノイズも全く感じないいいアンプだったが、ヤフオクで最近売り払った。それでも2000年頃、あるソプラノ歌手のだんなさんに無理を言って譲ってもらったのがあって、現在でも計2台持っている。（一時は3台持っていたことになる）でもその中古のアンプは残留ノイズがすごくて使い物にならなかった。まあ、部品取りにでもしようと思って持っているが、親しい人から譲ってもらうと文句が言えないというリスクもある。６万円で譲ってもらったが、新品なら1本5万円の真空管が2本付いているのだから、文句を言う筋合いはないのだが・・・・・・・
私も何度か意を決して高級アンプを買いに行ったこともあるが、結局どれもこのKMQ８０より良い音とは思えなかったこともあり、アンプに百万近くかけるということはなかった。決して解像力の高いアンプではないが、音色がすばらしく、楽器の余韻も良く出る。よく出来た球のアンプはいつまでも古さを感じさせない音楽的な鳴り方をするものだ。
そうこうしているうちに、１９７９年4月からまた東京に舞い戻ることになり、ソニー＋タンノイは実家に置いていった。やがて1982年にマンションを買う時に、どうせこんな大きなものは置けないので処分して頭金の一部とした。
B&W
TANNOY ⅢLZ
DYNACO A-30
（1本41000円