炎症性色素沈着とはどんなもの？

炎症性色素沈着とは、ニキビ・火傷・傷・虫刺されのあった場所が、茶色の痕になって残ることを言います。

炎症性色素沈着には、「一時性」と「慢性」とがあります。
一時性は、火傷やケガなどの突発的に肌に炎症が起こり、その場所が一時的に茶色くシミになるもので、慢性は、ニキビやアトピーなどで慢性的に肌に炎症が起こり、その場所に常にシミが存在します。

炎症性色素沈着のシミは、炎症の元を取り除くことができれば、徐々に放置でも消えていくこともありますが、炎症を起こしている部分に紫外線が当たると、濃いシミとなって残りやすくなります。

シミの代表格である老人性色素沈着と炎症性色素沈着の大きな違いは、炎症性色素沈着は、紫外線が普段当たらない、服で隠れている場所にもシミが出来るという点です。

シミを誘発させる一番の理由は紫外線ですが、炎症性色素沈着は紫外線以外でも誘発されるため、腕や脚、背中などの日焼けしない場所にもシミができるのです。

炎症色素沈着のシミが出来る原因は？

一般的なシミの原因は紫外線の浴び過ぎによるメラニン色素の増加ですが、炎症性色素沈着の原因は、皮膚の炎症によるメラニン色素の増加です。

皮膚が炎症の影響を受けると、活性酸素が発生してメラニン色素を作り出すメラノサイトを興奮させます。興奮したメラノサイトはメラニン色素を大量に作るよう指示を出し、それが表皮に蓄積していきシミになります。

では、どんな炎症で色素沈着が起きるのでしょうか。

火傷

日常生活の中で、ちょっとした火傷をすることがあります。「料理をしていて油が飛び散って軽い火傷をした」「アイロンが手に当たった」などなど。そして、やけどの部分が、赤っぽい茶色のシミになって残ることがあるが、気が付けばいつの間にかシミが消えてなくなっている。

このように皮膚表面に軽い火傷を受けた場合は、一時的にその部分がシミとして跡が残るものの、肌のターンオーバーで新しい皮膚が出来て剥がれ落ちます。

しかし、水膨れになってしまうような火傷をした場合は、水膨れは自分で破かないようにしましょう。昔は水膨れが出来たら自分で破った方が治りが早いと言われていましたが、現在は水膨れは自分で破らないよう皮膚科でも指導があります。水膨れが破れると、その穴からばい菌が侵入し、まだ皮膚再生が行われていない部分が化膿することもあります。するとさらに傷を深くすることになります。

また、炎症している部分に紫外線が当たると、シミが濃くなる可能性もあるので、水膨れを破らない、紫外線から傷を守るという観点からも、絆創膏などで火傷部分を保護するようにしましょう。

やけどをした後は、火傷の程度、またその後のケアによってシミとして残る、残らないが決まります。

にきび

ニキビとは、厚くなった角質で毛穴が塞がれて皮脂の出どころがなくなり、ニキビの原因菌のアクネ菌が毛穴の中で増えて炎症を起こし、ブツブツのにきびとなって現れます。

思春期時代は皮脂量が多いオデコや鼻に、大人時代は顎や口周りのＵゾーンにできやすくなります。

ニキビによって出来るシミには「赤黒色」と「茶色」に2種類があります。

赤黒いニキビ跡は、ニキビを自分で潰して化膿したり、アクネ菌による炎症で毛細血管が破れて出血するのが原因。血液中に存在する赤血球の赤い色、ヘモグロビンが皮膚に沈着することで発生します。

茶色のニキビ跡は、肌を黒くさせるメラニン色素が過剰に生成されるのが原因。アクネ菌が増えると、アクネ菌を取り除くために活性酸素が集まります。その結果、メラニン色素の量が増えて茶色く色素沈着します。

アトピー性皮膚炎

アトピー性皮膚炎のようにアレルギーが引き金となって起こる皮膚疾患も、色素沈着の原因になります。何かしらのアレルゲンによって皮膚に炎症が起きると、肌を守ろうとして活性酸素の働きが活発になり、メラノサイトを刺激して過剰にメラニン色素が生成されます。

アトピーの肌トラブルでターンオーバーのサイクルも乱されているので、新しい肌への生まれ変わりも遅くなり、色素沈着を起こしやすくなります。

また、アトピー性皮膚炎のように慢性的に肌に炎症が起きている場合、通常は皮膚の上の部分にある表皮でメラニン色素が蓄積されていきますが、炎症の度合いが強かったり、かゆみで肌を掻き壊したりすると、表皮よりも奥にある真皮にまでメラニン色素が沈んでしまいます。

こうなると、なかなか肌のターンオーバーでは新しい皮膚に生まれ変わることが出来ず、非常に取りにくいシミとなって残ってしまいます。

アトピーの治療でよく使われるステロイド外用薬で色素沈着すると言われることもありますが、ステロイドで茶色くなるのではなく、アトピーの炎症そのものが炎症性色素沈着の原因です。

摩擦による刺激

拭き取り用メイク落としで、毎日コットンでこするように化粧を落とす。顔を入念に力を入れてマッサージをしている。体を洗う時にタオルで強くこすって洗っている。

例をいくつか挙げましたが、これらのように日頃から肌をこすって肌に摩擦が生じると、肌が慢性的に炎症を起こしている状態と同じことが起こり、今まで紹介してきたようにメラニン色素が過剰に生成され、シミが出来たり肌が全体的にボヤーっと黒ずんで見えたりします。

化粧品かぶれ

新しい化粧品を買ってみたけれど、成分が肌に合わないような肌感触があるものの、買ったばかりで勿体ないから取り敢えず使い続けている。

効果があると聞いたので使い始めたけれど、肌がヒリヒリする。でも、この刺激が効果につながるのだと信じて使い続けている。

このように肌に合わない成分の化粧品を使い続けると、慢性的に肌が炎症を起こす状態となり、メラニン色素が大量に生成されて検証性色素沈着となります。

こういう人は炎症性色素沈着になりやすい！

炎症性色素沈着は炎症が原因なので、日常生活で肌に微少の炎症が起きやすい行動が多い人・体質の人は要注意です。

• シミができている部分にニキビが出来ることが多い
• シミができている部分にアトピーの症状が出ることが多い
• 虫刺されを掻きむしるクセがある
• 敏感肌で肌が弱く、洗剤などで肌トラブルを起こしやすい
• メイクが濃いめで、拭き取り用メイク落としで毎日落としている
• マッサージクリームで顔のマッサージを入念にしている
• 手のひらで泡を泡立てずに洗顔している
• 体をゴシゴシ洗わないと洗った気がしない
• 怪我など傷跡が茶色くシミになりやすい
• 毛抜きやカミソリなどで毛の処理をした部分がくすんでいる
• 服で普段隠れている部分にシミができている

ついついやりがちな習慣があると思います。該当するものがあった場合は、シミができる原因を作らないように気を付けましょう。

シミは一旦出来てしまうと消すのに時間がかかります。日頃からいかにシミを作らない生活を心掛けるかがポイントです。生活習慣を見直して、シミを予防しましょう。

炎症性色素沈着は美白化粧水で治す

炎症性色素沈着は、長年に渡り紫外線を浴び続けた蓄積でシミができる老人性色素斑とは異なり、炎症が静まるプロセスで出来るシミなので、ほったらかしにしていても時間の経過と共にシミは消えます。

アトピー性皮膚炎のようにアレルギーが炎症の原因の場合は、アトピー体質そのものを治さなければ、放置ではなかなか色素沈着は消えにくいのですが、一過性で出来たものは美白化粧品で消すことができます。

効果が期待される美白成分は、ビタミンＣ誘導体・アルブチン酸・プラセンタエキス・ハイドロキノンなどです。

ビタミンＣ誘導体

ビタミンＣ誘導体には、ビタミンＣが肌に吸い込みやすいように形を変えたもので、メラニンが出来るのを制したり、ニキビの炎症を鎮めたり、抗酸化作用もあるのでターンオーバー促進にも効果があります。

アルブチン酸

アルブチン酸は、コケモモという果実から取り出された成分で、メラニン色素を作るように指令を出すチロシナーゼを抑える作用があります。

プラセンタエキス

ブラセンタエキスは、豚の骨盤から取り出された成分で、アルブチン酸と同様に、チロシナーゼを抑える効果があり、メラニン色素の生成を減少させます。

ハイドロキノン

ハイドロキノンは、最も美白効果の強い成分です。メラニン色素の産出を抑え、今存在するシミを脱色する力を持っています。効果が高いということは、一番肌に刺激も強いということなので、使用には十分な注意が必要な成分になります。

短期間に出来たシミで、色も濃くないものであれば、ビタミンＣ誘導体・アルブチン酸・プラセンタエキスなどが配合されている美白化粧品がおすすめです。

それを継続して使用していてもシミが薄くならない場合や、アトピー性皮膚炎のように色素沈着が慢性化している、早くシミを消したいという場合は、皮膚科でターンオーバーを促進するトレチノインや、漂白効果のあるハイドロキノンを処方してもらうと良いでしょう。

炎症性色素沈着はピーリングが有効

もう一つ、炎症性色素沈着の改善に有効なのがケミカルピーリングです。

ケミカルピーリングとは、フルーツ酸やグリコール酸などを使って、古い角質を取り除き、肌老化に働きかけて肌の再生を促す美容法です。

ピーリングをすると肌の代謝が良くなり、表皮の下にある真皮にあるコラーゲンが増えて肌が生き返ります。そして、表皮に蓄積していたメラニン色素を上に上に排泄する皮膚機能が正常となり、シミが剥がれ落ちていくという仕組みです。

市販のピーリング剤は皮膚科で使われているものよりも濃度が低いので、週2回程度で使用してみましょう。

ピーリングをした後の肌は浸透力が高くなっているので、美白成分配合の美容液を使うとより効果的です。