最近は歌舞伎パックや、有名海外アーティストとコラボしたパックなど（美容効果は置いといて）が流行しています。女性の間だけかと思いきや、イケメン俳優や、大物芸能人が使用していることで広まり、美意識の高い「隠れパックユーザー」も増え続けているみたいです。
パックは簡単に言うと「美容成分をたくさん含んだコットン」。つまり、元は化粧水・美容液です。また化粧水は9割以上が水分ですので「パックだけ」のケアにしてしまうと、それは水をただ浴びただけになるので逆効果です。使い方をしっかり理解しないと、せっかくのパックも台無しです。
パックの利点は、水溶性美容成分（ビタミンC誘導体など）をじっくり・確実に肌に届けられることです。言い換えると、脂溶性の美容成分（セラミドやビタミンAなど）は補給できません。従って、パックでできることはかなり限定的なものであることをまず覚えておきましょう。
パック、シートマスクの誤解
冒頭でも解説しましたが、パックは「保湿」や「乾燥」の対策としての効果はほとんど期待できません。なぜなら元は「化粧水」だからです。もちろん、化粧水にもヒアルロン酸やコラーゲンといった水溶性の美容保湿成分が含まれているものもあります。しかし、多くのパックではそれよりもビタミンC誘導体など、ニキビや肌荒れ対策になる成分を含む傾向があります。
またヒアルロン酸やコラーゲンはパックで補給しても化粧水で補給してもほとんど効果は同じ。元々粒子が大きいので、どちらで補給しても肌の上で滞留してしまうからです。
ではなぜパックを使ったあと肌がプルプル・モチモチした感覚になるのか？
それは、パックに含まれる水分が肌に残っているからです。繰り返しになりますが、化粧水の9割が水分。パックを10分ほど肌の上に乗せておけば、たしかにその瞬間は肌がプルプル・モチモチに感じます。
しかし、その内訳は9割が水分、残り1割が保湿効果をもたないビタミンC誘導体などの水溶性美容成分です。1時間も経たずに、そのプルプル感は消えてしまい、乾燥してしまうことでしょう。
パックに指定時間が定められているのは、パックが化粧水だからです。「ほぼ水」である紙を放置していれば、それが次第に乾燥していくのは当たり前です。パックだけで終わらしてはいけないのも同じ理由です。
パックは本当に美容効果が高いのだろうか？
結論を言うと、パックを使っても使わなくても、劇的な肌の変化というのはありません。というのも、配合できる成分が「水溶性美容成分」と限られているからです。やはり美容効果を求めると、脂溶性の美容成分の方が強いので、パックを使っても目に見える効果というのは感じにくいことでしょう。
しかし、ビタミンC誘導体は水溶性美容成分の中でも貴重な美容成分なので、このように成分の目的や役割を把握している方なら使う価値があると思います。漠然と「パックを使えば肌がきれいになる」とだけ思っている人が使うと、薬は毒に変化します。
またパックも何を選んでもいいというわけではありません。例えばこちらのDHCの男性用シートマスクの成分を見てみると、意外と毒性成分が多く、合成界面活性剤などは3種類も入っています（全成分の毒性判定結果）。
「やらないよりはやった方がいい」という認識の方が非常に多いのですが、これこそが男性の肌が汚い大きな理由の一つなのです。
パックの効果
色々言ってきましたが、正しくパック選び、正しく使いさえすれば強い味方になることは確かです。ここではそれを前提にした場合のパックの効果（成分によって異なりますので表面的なものだけ）を紹介していきます。
角質柔軟効果
例えば乾燥肌の方は、角質が硬く・厚くなり全体的にくすんだ状態に変化してしまいます。この状態になってしまった肌には、たとえセラミドなどの高機能保湿成分が配合された美容液も浸透しにくくなります。
根気強く、ターンオーバーの周期に合わせ使っていけば改善させることは可能ですが、最低でも１～２ヶ月はかかるでしょう。そういったときにパックを使うことで、潤いを肌の奥までしっかり浸透させることが可能です。パックを使った上で、保湿化粧品でしっかりケアしましょう。
ニキビ・肌荒れ予防
当たり前ですが、ニキビは「必ず」毛穴にできます。そして毛穴付近の皮膚が硬化し、毛穴を詰まらせることで皮脂が滞留しアクネ菌が増殖、その後ニキビになります。
私たちの目にはいきなりニキビができたように見えますが、必ず段階を踏んで発症します。従って、定期的にパックやピーリングなどの角質柔軟効果が得られるスキンケアアイテムを実践していけばニキビ予防に役立ちます。
ただ、パックは値段もかかり、少なからず肌に負担をかけるケアであるため積極的に行うものでもありません。多くて1週間に1～2回程度に抑え、それを定期的に実践していきましょう。また、パックにはビタミンC誘導体など抗酸化作用を持つ美容成分を含んでいるケースが多いです。ビタミンC誘導体はニキビや肌荒れの対策として非常に有利なので、その予防に最適です。
保湿・乾燥対策
保湿・乾燥の直接的な効果はパックにはありません。ただ、ビタミンC誘導体は肌の内部でコラーゲン・エラスチンなどハリや弾力を形成する成分の生成に働きかけると言われています。
時間はかかりますが、長期的に見ると内部の保湿対策になります。
直接的な効果、デイリーケアとしての保湿対策は基礎化粧品に力を入れるようにしましょう。
毛穴やいちご鼻への効果・殺菌・老廃物の除去
固まるタイプのパック（クレイマスク、泥パック）なども発売されています。これは「泥」を用いておりその粘着力を活かした肌への吸着で皮脂汚れや古い角質、毛穴汚れを除去してくれるのです。
肌全体に使用できる毛穴パックのようなものですが、当然皮膚そのものへのダメージも大きく危険性は伴います。しかし、かのクレオパトラも泥を使って美容に勤しんでいたといいます（真偽不明）。泥が持つデトックス効果も確認されているようで、老廃物の除去にも役立つと言われています。
パックは男性美容のための必須アイテムではない
パックの中でも日常的に使用できるシートタイプのもの。クレイマスクのようなスペシャルなケアで行うもの、種類はいくつもあります。
一括りに危険、美容にいい、と断言することはできませんが、基本となるのはやはりデイリーの保湿ケアと正しい生活習慣を送ることに尽きます。
文中も少し触れましたが、乾燥肌で角質が硬くなってしまった方も、根気強く保湿美容液を１～２ヶ月使用すれば肌は健康状態へとベクトルは傾きます。まずはそこに挑戦してみて、ダメだったときの最終手段として実践してみて下さい。パックに頼らないことが最も肌に良いスキンケアであることは覚えておいて下さい。