コレステロールが高いのがよくないと、世間一般でよく言われていますよね。コレステロールが高いと成人病にかかりやすくなるなどという見解が多く、とても気にしてしまいます。
では、コレステロールは低ければ安心なのでしょうか。高すぎるのはよくありませんが、実は低いのも問題です。どうして、コレステロールが低いのが問題なのでしょうか。
今回は、コレステロールが低すぎる場合に起こりうるリスクや、コレステロールが低くなってしまう原因と対策について紹介します。
コレステロールが気になる方は要チェックです。
コレステロールって何？
そもそも、コレステロールとは何かご存知ですか？
コレステロールはステロイドに分類され、その中のステロールという有機化合物の一種のことをいいます。名称の由来は、研究者がコレステロールの固体を固定した際に、胆汁と固体（chole-stereos）から名付けられ、加えて科学構造がアルコール体であるため、化学命名接尾辞（-ol）がついて、コレステロールとなったようです。
コレステロールの役割とは
コレステロールは、体内でとても重要な役割を持っています。
・細胞膜を作る
・栄養分を分解する
・栄養を吸収する胆汁酸の原材料となる
・筋肉を作るホルモンの原材料となる
善玉コレステロールと悪玉コレステロールの違い
いわゆる、善玉コレステロールや悪玉コレステロールと呼ばれるものは、コレステロールが血管中に輸送される際のコレステロールと、リポタンパク質が作る複合体を示しています。
善玉と悪玉の違いは、複合体が作るリポタンパク質の違いで、これにより血管内での振る舞いが変わること（良い悪い）に由来しています。
・HDL（善玉）コレステロール
体内に蓄積されたコレステロールを排出して、動脈硬化を予防する働きがあります。
・LDL（悪玉）コレステロール
コレステロールを供給する役割がありますが、増え過ぎると血管に溜まって、動脈硬化を進行させてしまいます。
コレステロール値の水準
コレステロール値は総コレステロール値、LDL（悪玉）コレステロール値、HDL（善玉）コレステロール値の3つそれぞれに適正な水準があります。
・総コレステロール値240mg/ｄｌ以上が治療域
・LDL（悪玉）コレステロール値：140mg/dl以上が治療域
・HDL（善玉）コレステロール値：40mg/dl未満が治療域
ここで注目したいのが、高い方に基準が置かれていることです。総コレステロール値やLDL（悪玉）コレステロール値が基準値をオーバーしたときと、HDL（善玉）コレステロール値が基準値に足りないときに動脈硬化などの疾患が懸念されるため、再検査と治療要になります。
高い＝ダメという検査結果が、ある意味、コレステロールを印象付けていると言えるでしょう。そのため、コレステロールというと、下げる方法ばかりが多く紹介され、低い場合についてはあまり注目されていないのが現状です。
コレステロールが低くなる原因は？
コレステロール値が高いのはダメという認識から、数値を抑えるために動物性脂肪を減らすことが推奨されてきました。しかし、コレステロール値が低すぎると、逆に他のリスクが出てきます。コレステロールの役割を見るとそれがよくわかります。もし、それが減ってしまうとどうなるでしょう。
・細胞膜を作れない
・栄養分が分解できない
・栄養を吸収する胆汁酸の原材料が足りない
・筋肉を作るホルモンの原材料が足りない
動脈硬化予防の観点で考えてばかりいると、肝心な役割を見落としてしまいます。懸念されることはこれだけでなく、体内に活性酸素を増やし、老化を促進させてしまいます。
コレステロールを低くしすぎている原因
低くなっている原因は、コレステロールを意識しすぎた日常生活にあります。
・低カロリーを意識した食生活
・エネルギーの摂取不足
・消費エネルギーが多い
1日に必要なコレステロールは、成人の場合、1,200～1,300mgといわれ、そのうち約200～300mgが食べ物から摂取しています。残りの約70～80％が肝臓をはじめとする体内で作られていて、食べ物から摂取する量のおおよそ4倍になります。
食べ物からのコレステロール摂取量が多いときは、体内の生成を抑え、反対に食べ物からの摂取が少ないときは、体内での生成が促進されます。
そのため、健康な人であれば、食べ物からの摂取量を過度に気にする必要はなく、それより偏った食生活や運動不足、ストレスなどで生活全体のバランスを崩さないようにするほうが大事です。
ダイエットを意識しすぎて、3大栄養素より、サラダやスムージーなどで緑黄色野菜や海藻類を多くとると、コレステロールを下げてしまいます。食物得繊維の摂り過ぎは、脂肪や胆汁酸が小腸から吸収されにくくなり、血液中のコレステロール値が低下します。
さらにダイエットなどのために、ランニングやジョギングなどでカロリーを多く消費していたら尚更です。
エネルギーになる炭水化物や筋肉になるたんぱく質、燃焼させる脂肪など、大事な栄養素を摂らずにいると、体内にあるコレステロールがどんどん使われ、低コレステロールに陥ってしまうのです。
コレステロールが低いと危険！？
コレステロールが低いのは、実は危険です。
コレステロールが悪いもののように扱われていますが、本当は体にとってとても大事なものであることは紹介してきた通りです。要は、摂り過ぎないということが大事なのです。
コレステロールが低すぎると生じるリスクについて紹介します。
病気のリスク
・脳卒中
・心筋梗塞
・肝機能障害
・甲状腺機能亢進症
コレステロールがは体内の細胞を作る働きがああるので、それが減ってしまうと細胞膜が弱まり、脳出血が起こって脳卒中のリスクが高まります。また、心筋梗塞による死亡率や発症率が高いこともわかっています。
コレステロールが低いことで免疫機能も落ち、病気に罹りやすくなります。
低コレステロール血症は、血液中のコレステロール、中性脂肪、リン脂質のうち、ひとつでも正常値以下になることをいいます。特に気をつけたいのが、肝機能障害と甲状腺機能亢進症です。
肝機能障害のやっかいなところは、症状が進行しないと自覚できないことです。静かな臓器と呼ばれる肝臓は、不調があっても症状を出さないので、気づいたときには、病気が進行してしまっていることもあります。コレステロール値が低すぎたら、念のために検査を受けた方がいいでしょう。早期発見になるかもしれません。
甲状腺機能亢進症は、甲状腺から甲状腺ホルモンが過剰に分泌され、全身の細胞の新陳代謝が異常に高まる病気です。代謝が亢進し過ぎて脂肪の代謝が活発になり、低コレステロールになります。代表的な病気にバセドウ病があります。20～40代の女性に多く、甲状腺が腫れて大きくなる特徴があります。疲れやすい、動悸、イライラ、不眠症、無月経などの症状が現れ、頻脈が続くと心不全を起こす可能性もあります。
メンタルの不調（うつ病など）
また、メンタル面にも影響を及ぼします。自殺率が上がることもあるという報告もあり、人によっては、攻撃的になったり、精神不安定になるなど、不安な要素もいっぱいあります。
死亡率が上がる
実は、コレステロールが低ければ低いほど、亡くなる人の数が多くなるという報告があります。その中でも、癌患者の数がかなり増えていることがわかっています。特に、日本ではその傾向が強く、コレステロール180mg/dl未満の癌の死亡者は、コレステロール280mg/dl以上の人に比べると5倍だったといわれています。
コレステロール値を上げるためには
バランスの良い食事を！過度のダイエットは厳禁
ダイエットを意識しすぎてカロリーの低い食事ばかりなどは避け、バランスの良い食事を心がけましょう。
ここで、食材100gあたりのコレステロール量で、多いものを挙げていきます。
・卵420mg、卵黄1163mg、うずら卵470mg、マヨネーズ375mg、バター284mg
・豚レバー467mg、牛レバー280mg、鶏肉レバー370mg
・いくら480mg、すじこ510mg、焼きたらこ410mg
・するめ980mg、イカ焼き380mg、生いか270mg
・しじみ497mg、うなぎの肝430mg
1日のコレステロールの摂取量は、男性で750mg未満、女性で600mgまでです。
血液中のコレステロールの大部分は体内で作られ、食べ物の脂質、糖質、たんぱく質などはコレステロールの原料になります。
一度に食べる量が多いと、エネルギーが余ってしまい、コレステロールの合成が盛んになります。いくら足りないからといっても食べすぎには注意し、余ったエネルギーが脂肪に変わらないよう、適度な運動もするようにしましょう。
適度な運動をする
消費カロリーが高い激しい運動は控え、ウォーキングや水泳などの有酸素運動を適度に行うといいでしょう。
摂った栄養がよくいきわたるようにするためにも大事なことです。
規則正しい生活を送る
疲労やストレス、睡眠不足も良くありません。
ストレスフリーを心がけ、3食きちんと摂るようにし、短い時間でも良い睡眠がとれるよう、寝る前のストレッチやヨガ、温かい牛乳やココアなどで、寝つきをよくしましょう。
もちろん、お酒の飲みすぎや喫煙も控えなければなりません。
まとめ
コレステロールが低いことによる危険と、その対処法についてみてきました。
コレステロールは高すぎも低すぎもよくありません。つい、高くしすぎないことばかりを気にかけて、低すぎになってしまっていることもあります。
無理なダイエットなどで低カロリーの食事ばかりの場合には要注意です。
また、自分のコレステロール値の水準を把握するためにも、定期的に健康診断を受けるようにしましょう。