妊活中は男性にも葉酸サプリは必要？
女性が妊娠したり、その後にお腹の中で赤ちゃんを育てるために必要な栄養素であることは広く知られています。
葉酸によって血液が作られ、細胞分裂も正しく行われることで、健康で障害のない赤ちゃんを産むことができます。それはまた、お母さんの体を守ることにもつながりますので、積極的な葉酸の摂取が求められているのです。
一方、男性側は葉酸は必要なのでしょうか。妊娠後は女性のお腹の中で赤ちゃんは育つわけですから、男性がその生育に関与することはありません。しかし、それ以前、妊活中においては、男性側も葉酸サプリ等によって積極的に葉酸を摂取することが望ましいのです。
以下で、その理由について説明していきます。
男性にとっても葉酸サプリが必要な理由
赤ちゃんを妊娠させるためには、女性側の卵子だけではなく、男性側の精子も健康であることが求められいます。実際のところ、健康な男性の精子であっても、１回に射精される精子の中には、１％～４％の染色体異常のものが含まれます。
そのような精子が卵子と受精してしまいますと、その段階で赤ちゃんに先天的な奇形などの障害が生まれてしまう可能性が発生します。
このような染色体異常の精子はほかの健康な精子と比べて、動きも鈍く、実際に卵子と結合し妊娠させる「妊孕力」は弱いので、染色体異常の精子の割合（１％～４％）で赤ちゃんに異常が発生するというわけではありません。
しかし、潜在的なリスクは存在するわけで、精子の数が１回に３億前後射精される中では、それを完全にゼロにすることはできません。また、染色体異常の精子の割合は、年齢とともに増加するという研究結果もあります。
出産年齢の高齢化が進んでいる昨今ですが、男性側も高齢化していて、潜在的な赤ちゃんへのリスクは増加していると考えることができます。
そうした精子の染色体異常などの割合を減らす効果があるのが葉酸です。異常がある精子の割合が減るということは、健康な精子の割合が増えることでもあり、精子の妊孕力を高めることができます。卵子と同様、精子も（細胞）分裂を行います。
葉酸が不足していると、それがうまく行われずに、問題のある精子が増えてしまうということになります。
１日の推奨される葉酸摂取量である、２４０μｇ（「必要量」は２００μｇです）、を摂取している男性は、そうではない男性と比べて、精子の染色体異常の割合が低くなっているという研究もあります。
受精時に決定されてしまう、先天的な「神経管閉鎖障害」は女性側の葉酸不足だけでなく、男性側の葉酸不足も関係しています。継続的に葉酸を摂取することで、そのリスクを軽減させることが可能です。
女性と違い男性は６０歳、７０歳になっても妊娠させることが可能です。年の差のカップルの場合なども、妊娠をあきらめる必要はなく、葉酸の摂取によって男性の精子を健康に保つことができるのです。
女性の場合もそうですが、葉酸が多くからといって、直接不妊に効果があるわけではありません。葉酸を飲んだから妊娠できるという薬ではなく、受精・着床し健康的な赤ちゃんが育つ環境を整える働きをします。
男性の場合は、活発な精子の割合が増えるということでそれに役立てるというわけです。もともと精子の数が少なかったり、精巣に問題がある場合は別の不妊治療が必要になりますのでご注意ください。
そして、葉酸サプリがお勧めなのは、女性と同様に、決まった量の葉酸を効果的に摂取できるということにほかなりません。１錠○○μｇとわかっているので、飲み過ぎることなく効率的に葉酸を摂取できます。
なお、女性の場合は妊活中は１日に４００μｇの葉酸摂取が望ましいのですが、男性の場合は、一般男性の推奨量である２４０μｇの摂取で十分です。
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妊活中の男性の場合、葉酸は、女性のようにいつもよりも多く（倍くらい）飲むことが望ましいわけではなく、通常の成人男性の推奨量でよい、つまり、極端に不足していてはいけません、という認識で十分だと上で書きました。
女性の場合は何はさておき葉酸なのですが、男性の場合、そのほかの栄養素もバランスよく摂取することが妊娠のためには必要になります。
それらを効果的にサプリメントによって補給しようというわけです。まず、葉酸以外の妊活男性に必要な栄養素を紹介いたします。
マカ
有名な南米原産の植物の根から作られるハーブです。滋養強壮や精力増加に効果があり、勃起力などを高めます。性欲も増加するため、充実した濃いセックスを行うために男性だけでなく女性も飲むことがあります。
山芋ムチン
山芋のねばねばの成分です。中国では漢方薬の原料としても使われていまして、タンパク質の吸収をよくします。細胞の増殖機能を高めて（精子の増殖も高まります）、基礎体力を維持するのに役に立ちます。
亜鉛酵母
これも有名ですが、精子の原料として亜鉛が挙げられます。亜鉛が不足すると、作られる精子が減少したり、その運動性や遺伝子機能に異常が出ます。当然、受精時に赤ちゃんに障害が出るリスクも高まりますので、積極的に摂取してください。
ビタミンＥ
男性ホルモンの代謝に関わる栄養素です。男性ホルモンの代謝が悪いと、男性機能の低下や精子の活動が悪くなるなど、妊娠力、生殖力に影響が出るのが、動物実験などで確認されています。
これらのほかにも、高麗人参に由来する成分や、アルギニンなどが男性の妊娠力を高めるものとして挙げられています。
これらをサプリメントによって補給しようというわけなのですが、いずれも過剰摂取はダメです。どんな有効成分であっても、摂りすぎは身体によくありません。葉酸は水溶性なので、多少の過剰摂取は吸収されず、体外に排出されますが、ほかの栄養素が同じであるとも限りません。
また、１つのサプリで複数の栄養素が含まれているものもあり、飲み合わせを間違えると、思わぬ過剰摂取になってしまう場合もありますので、サプリ購入の際は、その含まれる栄養素をよく確認してください。
妊活中の男性に求められる生活習慣とは
妊活中の男性は、サプリによって葉酸などの必要成分を摂取していればそれでＯＫというわけではありません。
女性の場合、実際にお腹で赤ちゃんを育てることになるわけですから、タバコやお酒などを控えることなどさまざまに要求されますが、妊活中については男性も同様の守っていただきたい習慣があります。
定期的な健康診断
まず、そもそも論として、精子がしっかりと活動しているかどうかを病院で検査してください。「ブライダルチェック」ともいいます。
これで異常がある場合は、妊活ではなく不妊治療の領域に入りますので、ここでは触れません。精子に問題がなければ、具体的な妊活に入ります。
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食・睡眠・運動
生活習慣で気をつけたいことといいましても、多くは日常的な健康のための努力の範疇です。上記の栄養素を十分に摂取できるようなバランスの良い食生活や、十分な睡眠、適度な運動など基本的なことばかりです。
しいていえば、ジャンクフードなど添加物の多い食事を控えることでしょうか。これも、一般的な健康のために必要なことではありますね。
ストレスフリー
あと、気をつけていただきたいのがストレスです。ストレスでうつ病などに至らなくても心因性の勃起障害などに陥ることもありえますので注意してください。
「赤ちゃんを作ろうよ！」と必要以上のプレッシャーを男性が感じると、逆にそれで勃起、射精に至らないこともあるようです。あくまで妊活ではありますが、セックスは２人で愛情を感じながら交わるものです。
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禁酒・喫煙を心掛ける
女性側にもいえることですが、タバコ、お酒、カフェインもほどほどにしましょう。たしなむ程度なら大丈夫ですが、吸い過ぎ、飲み過ぎは精子への悪影響だけでなく、健康そのものへもよくありません。注意してください。
常用している薬がある場合、念のため医師に相談しておくと安心です。中には妊娠へ影響のある薬もあるかもしれません。同じ効果で別く薬に変えられるのであればそれに越したことはありませんよね。
締め付けに注意
最後は細かいことですが、精子が作られる睾丸やペニス周辺を守るということです。直接的なダメージはもちろんいけませんが、過剰な締め付けや、当該部分が高温になってしまうことは、精子にとってよくないといわれています。
下着やズボンを工夫し、ゆったりとしたものにしたり、バイクや自転車に長時間乗ることを避けるなどして、肝心の部分を守ってください。
以上、妊活と男性の関係について考えてみました。赤ちゃんは２人で授かるもの。女性だけでなく、男性もできることがあります。サプリもその１つです。是非ご検討いただければと思います。