ニキビと面疔（めんちょう）の違いとは？見分け方と原因と治し方
ニキビと面疔とは、炎症の見た目は似てはいるのですが、その危険度は大違いです。ニキビが命に関わることはありませんが、面疔は悪化して命に関わることがあると言われています。
ニキビと面疔の違いは何であり、なぜ面疔だけがそれほどに危険度が高いのでしょうか？しっかりと見ていきましょう
ニキビと面疔との違い
ニキビと面疔とでは、原因となる細菌の種類が違います。その発生するメカニズムは似ていますが、悪化する時のメカニズムは大きく違って来ます。
ニキビの炎症はアクネ菌と雑菌
ニキビとは、顔や背中や胸などにできる吹き出物で、皮膚に常在するアクネ菌や雑菌が毛根付近に潜り込み増殖して、これが原因となり炎症性皮膚疾患となったもののことです。
ニキビは、3段階に分かれています。第1は白ニキビで、毛穴に皮脂が溜まり、表面は薄い皮膚で覆われているため、皮脂が透けて白く見えるものを言います。第2は黒ニキビで、白ニキビが進行し、表面が開いていて空気に触れ、乾燥すると同時に皮脂の上部が黒く変色し、角栓と呼ばれる状態になったものを言います。
ここまでの段階は「隠れニキビ」と呼ばれる段階で、炎症が起こっていません。
第3段階まで行くと、赤ニキビと呼ばれます。白ニキビが進行したものですが、アクネ菌や雑菌が皮脂に取り付いて増殖し、炎症を起こしたものを言います。赤ニキビがさらに進行すると、膿が多く溜まった膿疱と呼ばれる状態になります。
面疔の炎症は黄色ブドウ球菌
面疔は、毛穴や微細な傷口などに黄色ブドウ球菌が侵入して増殖し、炎症を起こしたものを言います。一般に「おでき」と呼ぶ状態のものですが、「おでき」は顔以外でもこう呼びますが、面疔は、顔にできたものだけを特にこう呼びます。
黄色ブドウ球菌が増殖してできる「おでき」である面疔は、その症状がひどくなると、黄色ブドウ球菌が血管を通じて頭蓋骨の内側に侵入する恐れがあり、注意が必要です。
黄色ブドウ球菌は、食中毒や髄膜炎や敗血症などの命に関わる病気の原因となる細菌で、軽く見ることはできません。黄色ブドウ球菌は、皮膚に常在するありふれた細菌でもあり、人体の免疫能力が低下した時に体内に侵入し大増殖して、生命の危機に陥れる性質のものです。加齢や運動不足やストレスなどで、身体の抵抗力を減じた時、面疔になりやすいとされます。
面疔ができやすい位置
面疔は、皮膚の薄い部分にできやすいとされていて、できやすい位置は顔の「鼻」と「おでこ」と「目の周囲」です。
鼻・おでこ・目の周囲に注意
面疔ができやすい位置として、鼻が特に要注意です。鼻は、鼻の穴の粘膜部分が特に薄く毛細血管も発達していますから、黄色ブドウ球菌が侵入しやすく広がりやすいです。鼻の穴の中だけでなく、鼻の頭も毛穴が開いていて、毛根に向かって黄色ブドウ球菌が侵入しやすい場所です。
おでこも面疔ができやすい場所ですが、おでこの場合は、頭蓋骨と接近した位置にあるため、頭蓋骨の内側に黄色ブドウ球菌が侵入しやすいため、要注意となります。
また、目の周囲にできた場合、眼球を損なう恐れがあり、脳にも達しやすいため、これも注意が必要です。
面疔は絶対に自分で潰さない
面疔は、そのできやすい場所に注意し、できると危険度が高まる場所に注意し、できてしまった場合には、適切な対処が重要で、悪化させないようにしなければなりません。不注意な形で面疔を潰したりすると、症状が悪化する可能性があります。
面疔とニキビとは、その症状が似ていますが、わずかに違いもあります。面疔では、広い範囲で丸く盛り上がる形で赤く炎症を起こすことが多く、ニキビ（赤ニキビ）では、狭い範囲で中心が尖る形で盛り上がり赤く炎症を起こす場合が多いです。
ただし、見分けにくいこともありますので、即断は禁物です。面疔は黄色ブドウ球菌が原因ですから、黄色ブドウ球菌の出す毒素によって、炎症がより酷くなり痛みも激しい傾向があります。
面疔の正しい治し方
面疔の治し方は、基本的に2種類で、抗生剤を用いるか、外科的に切開するかです。面疔は、黄色ブドウ球菌が原因ですから、抗生剤が効きます。また、炎症が酷い場合、皮膚科での手術によって切開し、中の膿を出し切る必要も生じます。
症状によって治し方が違う
軽度の面疔であれば、抗生剤を含む市販の塗り薬で治すことができます。中度または重度の面疔になると、皮膚科で抗生剤の飲み薬（あるいは塗り薬）の処方を受け、必要に応じて切開して膿を出してもらうことになります。
黄色ブドウ球菌の増殖は、免疫力の低下が副次的原因でもありますから、医師による治療だけが治し方の全てではなく、睡眠を充分にとり、栄養を補給し、ストレスの原因を取り除くなどの対処も必要です。さらに、洗顔を適切に行い、患部を清潔に保ち、悪化を防ぐ手立ても必要となります。面疔への対処は、総合的に行なうべきで、免疫力回復や洗顔をも含め、幾つかの方法を組み合わせた対処法が推奨されます。
自分で面疔を潰すようなことをすると、場合によって患部の状態がさらに悪化することがあり、さらに、潰そうとして加えた圧力によって、黄色ブドウ球菌を血管に流し入れることになる可能性も考えられます。
ブドウ球菌の移転こそ面疔の一番の怖い点
面疔の危険性は、血管を通じて黄色ブドウ球菌が別の場所に移転することを含んでいますから、そのようなことにならない手立てが必要です。素人判断で無理な対処をするよりは、症状が悪化しそうな状態になれば、皮膚科の診断を受けた方が良いでしょう。
面疔は黄色ブドウ球菌の増殖による「おでき」にすぎないわけですが、この黄色ブドウ球菌が血管を通じて頭蓋骨の内側に侵入すると、髄膜炎や脳炎になり、命に関わることもあります。また、頭蓋骨内部への侵入だけを心配すれば良いわけではなく、黄色ブドウ球菌が全身に広がることも深刻な問題です。面疔のできた位置から大きく離れた位置で、黄色ブドウ球菌が大増殖する可能性もあります。
面疔に関しては、自分でできる対処となると、軽症の場合に限られます。仮に自分で対処するにしても、正しい対処法でないと、むしろ状況を悪くしますので、正しい知識の習得がまず先決問題として必要になります。面疔は、かつては命に関わることもある恐ろしい病気でしたが、現在では、抗生剤もあるため、対処を間違わない限り怖い病気ではなくなりました。
面疔を潰すと死に至るという都市伝説
「面疔を潰すと死に至る」という、おどろおどろしい都市伝説がありますが、それは、根も葉もない都市伝説などではなく本当のことです。鼻から上にできる面疔は、頭蓋骨に接しているか、脳に血管で短距離でつながっていたりして、黄色ブドウ球菌が髄膜や脳に達する危険性があります。
面疔を潰そうとする圧力が、黄色ブドウ球菌を大量に含む膿を奥の方に押し込む形になったり、血管を通じて脳や全身に送り出したりすることにもつながります。黄色ブドウ球菌は、毒性の強い危険な細菌であり、少量であれば危険は小さいものの、大増殖すると死に至る危険な細菌です。ただ、抗生剤で殺すことのできる細菌でもありますから、抗生剤を効果的に使用することで、危険度は大幅に低下させられます。
皮膚科で行なう切開による膿の除去では、膿が広がらないように注意して行われますし、抗生剤も用いますので、危険はありません。危険なのは、素人がこれと似たことを行おうとすることで、抗生剤も使わず、乱暴な方法で膿を無理に出そうとすることです。無理な膿出しは、症状の進行を助けることになります。
この場合の症状の進行とは、黄色ブドウ球菌を患部だけでなく、その周囲や全身に広げてしまうことです。面疔ができるような体内状況は、体力が低下して免疫力も低下している状況でもあり、広がった黄色ブドウ球菌は、大増殖する可能性が高くなっています。
しかし、そのような危険性も、抗生剤を服用することで、大幅に低下させることができます。正しい対処さえすれば、面疔はそれほど危険なものではありません。しかし、面疔を自分で潰すような乱暴なことをすれば、自分で危険を呼び寄せることになりますので、安易な対処だけは避けなければなりません。危ない状態になるメカニズムを知ってさえいれば、そのような失敗もなくなるでしょう。
まとめ
・ニキビと面疔の違いは炎症を起こさせている菌の違いで面疔の方が炎症範囲が広い
・面疔を自分で潰さずに皮膚科に治療してもらうことが肝心
・面疔の原因である黄色ブドウ球菌が頭蓋骨内へ侵入すると命に関わるが、現在は抗生剤があるのでその心配は格段に下がっている
・「面疔を潰すと命に関わる」という都市伝説は本当だった
ニキビも面疔も潰さずに皮膚科に相談することが大事です。炎症範囲が広い場合は「これはニキビだろう」と勝手な判断をせず、皮膚科に診てもらうようにしましょう。