わきがというのは、正式には腋臭症（えきしゅうしょう）と言われフェロモンの一種とされています。脇の下から独特な刺激臭を放つ体質の人のことを”わきが”と言いますが、デリケートゾーンからわきがの臭いを放つ体質の人のことを”すそわきが”と言います。

このわきが臭は、一般的に悪臭と言われますが、中には好んでいる人もいます。

わきがのニオイは、何とも表現するのが難しいニオイともいえます。というのもわきがのニオイには個人差があるのです。

食べるものや生活習慣によって一人ひとり臭いが違ってくるのですが、一般的によく例えて言われているのは下記の通りです。

・鉛筆の芯のようなにおい
・インドカレーに使用されるスパイス/香辛料(クミン)のにおい
・玉ねぎやネギを凝縮したにおい

私もワキガなのですが、経験上は私も含めて『インドカレーのスパイス、クミンの臭い』が近い人が一番多い気がします。

街を歩いている時にインドカレー屋さんの前を通ると、「あれ、今自分の脇が臭っているのかな…」と不安になる位まぎらわしいです。

わきががにおう原因は、私たち人間の身体にある汗腺(汗を分泌する器官)のうち、脂肪分やタンパク質を多く含むアポクリン汗腺から分泌された汗が、肌に住み着いている常在菌に触れ合い分解されることで悪臭を放ちます。

なので、実は脇にかく汗はもともと無臭でクサイものではないんです。

わきが体質の人は、このアポクリン汗腺の数が一般のひとよりも多くあることで、においを発しやすくなります。

本当です。

自分で気付く場合もありますが、自分で気付かないことの方が多いです。

わきがじゃない人でもそうだと思いますが、自分が汗臭い時ってあまり気付いていないことが多いですよね？

例をあげますと、家庭にはそれぞれ特有のにおいがあるもので、家に入った瞬間はその家のにおいがします。でもしばらくすると無臭になっていませんか？これは鼻がにおいに慣れてしまうことで起こります。

わきがもこれと同じ原理で、自分の体臭には鼻が慣れてしまいます。結果、自分がわきがだと気付いていないのです。

わきが体質には強い人と弱い人がいますので、軽度の人の場合は汗をあまりかいていない状態ではニオイが少ない傾向にありますが、重度の人の場合は少ない汗でわきがのにおいがすることが多いです。

これは重度のわきがの人のアポクリン汗腺から分泌される汗には脂肪やタンパク質の量が多いため、においの元となる常在菌にとって少量の汗でも十分なエサになるからです。

脇汗をかいていないのにわきが臭い場合は、それ以前にかいた汗が乾いた為に「脇汗をかいていない状態」なのにわきが臭いと思われることが多いようです。アポクリン汗腺からの汗が全く出ていない状態だと、においの元となる常在菌のエサがない状態なので、基本的にはわきがのにおいは発生しないことになります。

わきが体質は遺伝します。お父さんかお母さんのどちらかがわきが体質の場合は約50%の確率で遺伝しますし、お父さんとお母さんの両方がわきが体質の場合は100%の確率で遺伝します。

たまに、「お父さんもお母さんもわきがじゃないのに、自分だけわきがになってしまった…。」とお問い合わせ頂くことがありますが、わきが体質には強弱があるので、症状が目立たないくらい軽度のわきがの可能性があります。

わきが体質の人は、生まれたばかりの赤ちゃんの頃からわきが臭を放っているわけではありません。また、いきなりわきがになるということもありません。

わきがが発症する時期は個人差はありますが、だいたい小学生高学年～中学生の時期の思春期頃に発症します。思春期になると身体も一気に成熟に向かい、その過程でアポクリン汗腺が肥大化し大きく発達します。するとアポクリン汗腺の動きが徐々に活発になり、わきが臭の元になる汗をかくようになります。

この時のアポクリン汗腺の成長度合いによって、その後のわきがの強弱が決定すると言われています。

日本人でわきが体質の人の割合は、約20%弱と言われています。５人に１人の計算ですね。

「でもそんなにわきがの人周りにいないよ」と思うかもしれませんが、実際にはわきが臭が強い人が少ないだけで、わきが体質の人はかなりの割合でいます。

前項でお答えした”わきがの発症”の話に戻るのですが、わきが体質の人でも思春期にアポクリン汗腺が成熟しきらなかった場合、かなり軽度のわきがとなり周りに気付かれないレベルの人も多くいます。

ちなみにアフリカ系・ラテンアメリカ系・ヨーロッパ系は80%～100%の割合でわきが体質となります。

なぜ外国の人にわきがの人が多いのかというと、私たち人類はもともとわきが体質を持った人がオリジナルだからです。住む地域の環境や人種が分かれていく過程が、わきが体質を持たない人を誕生させたとされています。

噂などでよく「わきがはうつる」ということを耳にしますよね。

ですが全くそのような事実はなく、わきがは感染症などの病気ではないので、遺伝はしますがほかの人にうつったりはしません。

よく多汗症だからわきがかもしれないと思われがちですが、必ずしも多汗症とわきがが同時に発症するわけではありません。

わきが体質の場合は、多くの場合脇の下に汗を大量にかいてしまう腋窩多汗症(えきかたかんしょう)を併発することが多く、多くかいた汗が蒸発する際にわきがの臭いをさらに周りに広めてしまうという悪循環になっています。

一方多汗症の人は、脇の下だけに限らず、脇の下、手のひら、足の裏、背中、腹部、頭部など全身に症状が現れることが多く、においは基本的に普通の汗と変わりません。

なので、わきがの人は脇の下の多汗症を抱えていることが多いですが、だからといって多汗症の人が必ずしもわきがではないということなんですね。