犬は寒さに強いと思っている飼い主さんもいますが、多くのチワワは寒さに弱いんです。冬の寒さ対策をしっかりとしておかないと、大切な愛犬が病気になったり、ケガをしたりすることもあるので、この機会に、チワワの冬対策を知っておきましょう。

寒さが原因で起こる疾患

チワワは、室内飼いが基本ですよね。室内で生活をしていると、気温の変化に順応しにくくなるため、余計に寒さに弱くなってしまいます。でも、だからと言ってチワワを外で飼育するのは論外なので、絶対に屋外で飼育しないでくださいね。

私たち人間は、寒くなると免疫力が低下したり、血液の循環が悪くなったりして、さまざまな病気のリスクが高まります。これは、犬も同じです。では、どのような病気のリスクが高まるのでしょうか。まずは、冬にかかりやすい疾患を見ていきましょう。

呼吸器系疾患

日本の冬は、寒いだけでなく空気が乾燥していますよね。この乾燥と、寒さによる免疫力の低下により、鼻や喉などの粘膜が弱まり、喉の炎症や肺炎にかかりやすくなります。最悪の場合には、呼吸困難に陥ることもあります。

関節の疾患

寒さで体が冷えてくると、関節が固まりやすくなります。肥満気味のチワワや高齢のチワワは特に、急に関節を動かすと脚が曲がらなくなったり、転んで骨折したりすることも・・。また、チワワは寒いと震えることがありますが、この震えが原因で足や腰を痛めることもあります。

心臓などの循環器系疾患

冬は、夏よりも心拍数が低下する傾向があります。冬に急な運動をさせると、心拍数が急上昇して、心臓に大きな負担がかかり、意識を失ったり、心停止したりすることがあるので、寒さに弱い子や高齢のチワワは特に注意が必要です。

皮膚疾患

寒くなると、血流が悪くなり、耳や肉球などの末端に十分な血液が届きにくくなります。これが、しもやけやあかぎれが起こる原因です。また、肉球に痛みがあると、肉球をかばって歩くため、関節の痛みを引き起こすこともあります。

冬の過ごし方と気をつけたいこと

小さなチワワにとって、冬の寒さがどれだけ危険か分かったところで、ここからは、大切な愛犬を寒さから守る方法を考えていきましょう。

チワワが快適に生活できる温度は25℃。室温を25℃に保つ必要はありませんが、次のような方法で愛犬の様子を見ながら、暑すぎず寒すぎない温度を保ってあげましょう。

ロングコートの場合、ブラッシングすることで、被毛に空気の層を作ることができます。空気の層があると、熱が伝わりづらくなるので、寒さ対策に有効です。また、壁とハウスやベッドなどの間に段ボールをはさんだり、ケージの床に毛布などを敷いたり、ベッドを温かい素材のものにするなどして、防寒対策をしてあげるのもおすすめですよ。

近年では、さまざまな種類の暖房器具がありますが、正しい方法で使わないと、別の問題が起こることもあります。主な暖房器具の注意点をチェックしておきましょう。

エアコン

エアコンは、もっとも室温を管理しやすいので、冬になるとエアコンを利用する人も多いですよね。愛犬が熱風に直接当たる心配もないので、安心して使えるのも嬉しいポイント。でも、エアコンの場合、どうしても床付近の温度は低くなりがち。室温が保てていても、床付近の温度は低く、チワワにとっては寒さを感じることもあるので、一緒にサーキュレーターなどを使って部屋全体をまんべんなく温めましょう。

ヒーター・ストーブ

温かさではエアコンの上をいくヒーターやストーブ。飼い主さんの中には、ヒーターやストーブを好んで使う人もいますよね。でも、犬は人間と比べて、自分の体が熱くなっていることに気づきにくいため、暖を求めてヒーターやストーブに近づき過ぎてしまうんです。室内で走り回ったときにぶつかったり、やけどしたりすることもあるため、ストーブガードを使いましょう。また、ヒーターやストーブを使っていると、その周りだけが高温になりがちなので、愛犬がクールダウンできる場所を同時に用意しておくと良いですね。

ホットカーペット・床暖房

温かさが心地よいホットカーペットや床暖房。熱くならないので安心しがちですが、同じところだけを温めていると、低温やけどを起こしてしまうこともあるので、愛犬が長時間同じ体勢でいる場合には、姿勢を変えてあげましょう。また、愛犬がクールダウンできる場所も必要です。

• ホットカーペットの場合は、床よりも小さいサイズを使う
• 床暖房の場合には、すのこを敷く

などの工夫をしましょう。

こたつ

こたつは、一度入ったら抜け出すのが嫌になってしまうほど気持ちいいですよね。でも、中で寝てしまったり、出口が分からなくなったりなどして熱中症を起こすこともあるので、チワワの暖房器具としてはあまりおすすめできません。どうしてもという場合には、出口を作っておき、愛犬の様子をこまめに確認することをお忘れなく。

湯たんぽ

やけどする恐れがあるため、人間用の湯たんぽをそのまま使うのはNG！湯たんぽを使う場合には、温度が上がり過ぎない犬用の湯たんぽを用意して、正しい用法で使いましょう。

乾燥対策

冬になると、空気が乾燥するので、静電気やお肌のカサつきに悩まされますよね。これは、犬も同じです。愛犬を撫でようとした瞬間やブラッシングの最中に静電気が起こったり、乾燥で肉球がひび割れを起こしたりしてしまうことも・・。乾燥は、皮膚だけでなく気管支にも悪影響がおよぶことがあるので、次のような乾燥対策をしてあげましょう。

脱毛が増える、発疹やフケが見られる場合には、皮膚を保湿するスキンケアがおすすめです。

食事

冬場は、エネルギー消費量がアップします。食事の量または食事の回数を増やして、少しだけ脂肪を増やしてあげると、春まで元気に過ごせますよ。ただし、与え過ぎるのは肥満の元。チワワは骨格が小さいので、太り過ぎると関節を痛める原因にもなりかねません。くれぐれも与え過ぎには注意しましょう。また、室温が、愛犬の適温に保たれていれば、食事を温める必要はありませんが、低めの室温で設定している場合には、少し温めた食事を与えると喜びます。

運動

外が寒くなってくると、愛犬が散歩に行きたがらなくなることってありますよね。でも、運動を疎かにしていると、肥満に繋がるだけでなく、喉が乾かないことで愛犬が摂取する水分量が減ってしまうため、洋服を着せて、天気が良い暖かい時間帯に散歩に連れ出してあげましょう。ただし、激しい温度差は、チワワの体に大きな負担がかかるので、散歩に出る前に玄関や廊下など、部屋よりも気温が低い場所で軽い運動をしてから出かけると安心です。

寒いときのチワワのサイン

世界一小さいと言われるチワワは、体高も低いので、地面や床に近い場所で生活しています。冷たい空気は下に溜まるので、地面や床からの冷えを感じやすいんです。加えて、体が小さいことにより、体温を上手に保てないという特徴も持っています。これが、チワワが寒さに弱い理由です。では、チワワが寒さを感じるとどのようなサインが出てくるのでしょうか。愛犬の健康を守るためにも、寒さを感じているサインを覚えておきましょう。

• 震える
• 体を小さく縮めたり丸まったりする
• 水を飲む量が減る
• 散歩に行きたがらない
• ずっと寝ている

水を飲む量が減ると、泌尿器科系の病気のリスクが高まります。男の子は尿道が長いので、特に注意が必要です。愛犬が飲んでいる水分量をチェックして、少ないなと感じたら、喉を乾かせるために、室内での運動時間を増やすなどの工夫をしましょう。

• 尿に血が混じる
• 排尿に時間がかかる

などの症状に気づいたら、泌尿器系の病気かもしれません。早めに動物病院を受診しましょう。